空氣汙染顆粒入侵孕婦胎盤 損害胎兒健康和智力
科學家首次發現證據，顯示空氣汙染顆粒可以通過孕婦的肺部進入胎盤中。 科學家們已經知道，有毒空氣與胎兒受到的傷害密切相關，但如何造成傷害尚不清楚。這項新研究涉及生活在英國倫敦的母親。研究人員發現，每個嬰兒的胎盤裡都有煤煙顆粒，而這些顆粒很可能也進入了胎兒體內。
胎盤是在懷孕期間附著在子宮上的器官，將母親與胎兒聯絡在一起。胎盤使氧氣和營養物質通過母親的血液供應通過臍帶傳給胎兒，並確保任何廢物的處理。到目前為止，幾乎沒有證據表明吸入的顆粒物是從肺部進入血液乃至胎盤的。
倫敦瑪麗女王大學的研究人員麗莎·米婭希塔博士（Dr Lisa Miyashita）說：“這是個令人擔憂的問題，母親吸入的汙染空氣及其對胎兒的影響之間存在著密切聯絡。如果可能的話，如果你懷孕了，選擇汙染較少的路線總是好的。當我走路去車站時，我儘量避開繁忙的道路。”
這項研究還處於早期階段，但研究結果是建立在先前的研究基礎上的，這些研究強調了孕婦暴露於空氣汙染之下與嬰兒死亡率、早產和低出生體重之間的聯絡。研究表明，空氣汙染會顯著增加嬰兒早產和低出生體重的風險，導致終生健康受損。去年12月發表的一項針對倫敦50多萬新生兒的大型研究證實了這一聯絡，並促使醫生們宣稱，這對全球汙染城市中數百萬女性的影響“正接近一場公共衛生災難”。
科學家們越來越多地發現，空氣汙染對健康造成的傷害遠遠超出了肺部。今年8月份的研究顯示，空氣汙染會導致智力“大幅”下降。而2016年，人類大腦中發現了空氣汙染產生的有毒奈米顆粒。最新研究調查了5名非吸菸婦女的胎盤，她們都生下了健康的嬰兒。研究人員分離出巨噬細胞，巨噬細胞是人體免疫系統的重要組成部分，吞噬細菌和空氣汙染等有害顆粒。
通過光學顯微鏡，研究人員在3500個細胞中發現了72個暗粒子，然後用更強大的電子顯微鏡檢查了許多粒子的形狀。他們發現，這些粒子看起來很像肺中巨噬細胞中發現的煤煙顆粒，肺部能捕獲許多(但不是全部)顆粒。雖然還需要進一步的分析來最終確認，但米婭希塔博士說:“我們想不出還有什麼其他的可能。很明顯，它們是黑色的煤煙顆粒。”
早期的實驗表明，懷孕動物吸入的顆粒會通過血液進入胎盤。樣來自倫敦瑪麗女王大學的諾里斯·劉博士（Norrice Liu）說：“我們的研究結果提供了第一個證據，證明吸入的汙染顆粒可以從肺部進入迴圈系統，然後進入胎盤。我們不知道這些粒子是否也能進入胎兒體內，但我們的證據表明這確實是可能的。我們還知道，這些顆粒不需要進入嬰兒體內就會產生不利影響，因為如果它們對胎盤有影響，就會對胎兒產生直接影響。”
這項研究在巴黎舉行的歐洲呼吸協會(ERS)國際會議上公佈。ERS會長、希臘雅典胸科醫院(Athens Chest Hospital)的米納·嘎嘎教授(Mina Gaga)表示:“這項研究表明，嬰兒在理論上受到子宮保護的同時，也受到了汙染的影響。這將提高醫生和公眾對空氣汙染對孕婦有害影響的認識。”嘎嘎教授指出，胎兒受到的危害甚至可能低於歐盟現行的汙染限制。她說：“我們需要更嚴格的政策來淨化空氣，以減少汙染對全球健康的影響，因為我們已經看到有新的年輕人面臨健康問題。”
倫敦帝國理工學院圍產期和兒科環境流行病學主席米雷耶·託萊達諾博士（Mireille Toledano）說：“我們有確鑿證據表明，倫敦道路交通汙染程度越高，產生不良妊娠後果的風險就越大，比如嬰兒出生體重不足。這項創新的研究為解釋這種聯絡的潛在機制提供了新的見解，並進一步加深了我們對疾病因果途徑的理解。很明顯，目前的空氣汙染監管水平不足以保護孕婦及其未出生的嬰兒，這需要政策制定者儘快解決，以改善公共衛生。”
聯合國兒童基金會(Unicef)執行理事安東尼·萊克(Anthony Lake)最近警告說，空氣汙染對嬰兒的危害在於：“汙染物不僅會損害嬰兒發育中的肺部，還會永久性地損害他們發育中的大腦，進而損害他們的未來。”該機構在2017年12月釋出的一份報告稱，近1700萬1歲以下的嬰兒生活在汙染程度至少是國際標準6倍以上的地區。
另一項在歐洲呼吸協會國際會議上發表的研究發現，患有早發性哮喘和持續性哮喘的兒童，在 ITPklWYmYDO5IDNy0DZp9VZ0l2cmYiJ05WZkVHdzZkMl42Yu02bj5SZy9GdzRnZvN3byNWat5yd3dnRyUiR" target="_blank" rel="nofollow,noindex">教育 方面的表現遠不如那些沒有哮喘的兒童。兒童哮喘一直與空氣汙染有關。這項在瑞典進行了20多年的研究表明，患有哮喘的兒童在16歲時輟學的可能性是其他孩子的三倍半，大學輟學的可能性也是後者的兩倍。
斯德哥爾摩卡羅林斯卡大學醫院的克里斯蒂安·施萊特博士（Christian Schyllert）說:“這項研究表明，在教育和未來工作方面，這些孩子的生活機會更糟。”他說，一個可能的原因是哮喘患兒上學率更低。