沒有人造衛星在銀河系外拍攝，那我們怎麼知道銀河系的外形？
就概率統計學看來，我們在宇宙中是絕不會孤獨的，大家都相信傳說中的外星生命遲早是會被我們發現的。長年以來，科學家們不斷的探索著遠在上百萬光年以外可能會存在的外星生命，可是對我們這個銀河系的一個角落，我們真正瞭解的能有多少呢？
我們都知道，我們是生活在地球上，而地球是太陽系內的一顆行星。就地球在太陽系內的位置，我們是很清楚的，而對於我們太陽系處在銀河內的精確位置其實我們是不夠確定的，對於銀河系的足夠詳細的構造，實際上，科學家們也都還是不夠了解的。有一些人認為銀河系會有兩個主臂，而有些人認為會有四個主臂，當然，認為是六條八條的都有。這是不是很不理解呢？銀河系，甚至是其他星系的模型都已經被我們描繪出來了，難道我們連自己本身所處的銀河系的具體構造還不瞭解嗎？實際上確真的是不夠了解的。
科學家們難以觀察到銀河系的精確結構，其實這就像是處迷宮裡面的你一樣，你不能俯瞰全域性，所以你完全不知道自己到底是在哪一個角落。在地球上幾乎所有的地方，由於天上跟地上都有GPS幫我們定位的原因，我們可以隨時隨地地知道自己在地球上的具體位置。可是當我們的科學家面對於整個銀河系的時候，它們根本就不會有那樣的輔助工具來精確的定位。這就是我們沒辦法精確確定自己在銀河系中的具體位置的原因。
銀河系的跨度長達100000光年，而我們的太陽系與銀河系中心的距離大約是26000光年。除了距離上的大概測算，對在形狀的上觀察，我們是很難做得到的。
有個假說認為，我們所處的位置會非常的獨特。這種假說認為，只有與銀河系中心存在一定的距離的區域，那才會出現所謂的銀河宜居帶，然後才會有我們太陽系的存在。其實這也就是說，環繞這些銀河系內旋轉的行星才可能會擁有生命。行星上要能有生命，不止要行星距離其恆星的位置有要求，同樣恆星距離銀河系中心的距離也有要求，這樣才能滿足星球表面存在許多液態水的條件，這樣才能孕育並演化出生命。
整個銀河系宜居帶從距離銀河中心13000光年的地方延伸到35000光年的地方，其主要部分，即距離中心20000至29000光年處正是我們可能的所在地。
如果從宇宙全域性的角度看，我們周邊的環境，我們的太陽系與其他地方的相比，其實是一些比較安全的地帶，而這安全的地帶最終孕育出了我們。在太陽系早期的時候，這裡的環境是非常惡劣的。構成太陽和行星的物質還處在不停的演變生成當中，環境相當的不穩定。之後的太陽系形成之後才有了相對穩定的環境，然後生命才得以孕育存在。