你見過水星嗎？12月13日至18日可在晨曦中找到它的蹤跡

原標題：你見過水星嗎？12月13日至18日可在晨曦中找到它的蹤跡

今年水星共有7次大距，之前的六次可謂“喜憂參 半”，而最後這次還是很適合北半球觀測的。12月中旬，天文愛好者都有機會在晨曦中找尋到它的蹤跡。 其中12月15日19:30水星到達西大距的位置，本次西大距期間，水星與太陽的角距離約為21°。 由於赤緯高於太陽，在北緯40°地區觀測，它當天日出時的地平高度可達17°，觀測條件非常不錯。

此外，屆時水星的最大亮度也有-0.4等，最大亮度的時間從12月13日到12月20日皆為最佳觀測期間，其位置位於天秤座和天蠍座天區附近。只要天空作美，用肉眼找到水星應該不是什麼難事。

水星古稱辰星，西漢時期司馬遷《史記‧天官書》即實際觀測過它並將之命名為水星，它是最小也是最靠近太陽的行星，繞行太陽一週為87.969天，它的快速運動週期也是其名稱Mercury的來源，Mercury是羅馬神話中的信使之神，因為距離太陽最近，面對太陽的一面赤道最高溫可達攝氏430度，但僅有稀薄的大氣因而無法儲存來自太陽或內部的能量，背對太陽的一面低溫可降至攝氏-170度，日夜間的溫度差距是太陽系之最。由於自轉受太陽的潮汐力鎖定，水星每自轉三圈同時公轉兩圈，若在水星上觀測太陽，會有一個水星日等於兩個水星年的現象，渡日如年的水星生活再加上水深火熱的日夜溫差，讓水星成為一個與地球極端不同的世界。

水星最近位於太陽的西方的天秤座及天蠍座中間，曾有水手10號（1974）和信使號（2008）兩個任務的偵測器探測過，繪製的水星表面影像和月球有驚人的相似性，實際上月球半徑1737km也與水星半徑2439km差異不大，從地球上僅有黃昏及凌晨可以看到水星，看到的水星也像月球一樣具有盈虧的現象。