醫護機器人產值將破千億,“虛偽”的人工智慧會替代人性的關懷嗎?
人口老化趨勢襲捲全球!以中國來說,現在65歲人口已經佔據了總人口的相當大的比例,我國也正在進入高齡社會。
然而平均生命延長,健康餘命卻未必會跟著延長,機能退化與慢性疾病纏身的老人會愈來愈多,醫護需求連帶拉高。然而出生率下降,未來勞動人口會減少,提供醫療與長照服務的人數降低,那麼醫護缺口要如何填補?
機器人一定程度上解決了這個問題。隨著機器人科技的發展與高齡化趨勢,機器人將成為醫療、長照的主力,填補醫護的人力缺口。目前機器人已經應用在一些醫護場域了,包含娛樂陪伴、生活支援、居家醫護等,提供病患和住戶生活上與精神上的協助。
日本發展多樣機器人,並應用在醫護機構
以日本為例,日本是亞洲老年人口比例最高的的國家,而機器人技術是世界頂尖水平,因此已經發展出許多醫護機器人,並應用在醫護機構裡。
此為醫護機器人Robear
例如東京的Shintomi贍養院,軟銀的Pepper帶著老人唱歌,做運動。在該贍養院,聊天陪伴型別的機器人受到很大的歡迎,例如Paro和Aibo。Paro機器人是日本產業技術綜合研究所研發的陪伴機器人,它的外表是海豹布偶,專門用於醫院和贍養院;Aibo是Sony的機器狗,是老人們喜愛的機器寵物。
多功能的機器人也很有潛力。以Pepper為例,它已經被應用在零售門市和銀行的客服上,而在醫護領域,它則是跟病人說話聊天,此外它也在晚上負責監控,確保病人安全。
成本是醫護機器人的最大挑戰,高額售價讓多數人無法負擔
然而,醫護機器人有些發展上的阻力。目前的機器人市場還不大,雖然日本政府預測,2020年會成長到543億日元,是2015年的三倍,然而還是無法和成本攤平。
成本是醫護機器人的最的挑戰。沒有多少家庭能夠負擔機器人的費用,醫護機構需要接受政府補助,而開發機器人的廠商也是接受政府補助。機器人廠商要能夠獲利,並且達到損益兩平,還有很長的路要走。
Cyberdyne是日本機器人零件的製造商,創辦者YoshiyukiSankai對此發表評論:賈伯斯發明個人計算機的時候,根本就還沒有市場,認為市場是可以被創造出來的。當市場規模創造出來,規模經濟可以降低機器人的製造成本。
醫護機器人尚有成本和效能的挑戰,但將成為醫護的好幫手
雖然目前機器人成本高昂,能夠負擔的家庭和機構不多,而且機器人也沒辦法像人類一樣,理解人類細微的表情或行為暗示,以及做精細的動作(例如協助病患刷牙),但這些問題可以隨著科技的進步而解決。重點是機器人可以填補高齡化社會的長照人力缺口;而且根據日本全國性的調查,機器人讓超過三分之一的贍養院老人更加活躍、自主,它們對老人的心理有正面影響。
養老機器人智慧化帶來的思考