市值11億美元的床墊新秀？睡眠科技鑄就賽道“黑馬”
【編者按】2018年6月，Purple在與Mattress Firm的合作中，線上下新增設了16家門店。這會為Purple帶來怎樣新的機遇？
本文釋出於美國今日傢俱，作者為張瑩；經億歐家居編輯，供業內人士參考。
一次釣魚會改變什麼？Purple床墊的創始人Tony Pearce和Terry Pearce兩兄弟表示，這或許會是一個合作的開始。
1989年，一次落基山脈的釣魚之旅使得Tony和Terry決定為自己創業，於是成立了自己的公司。
從運動醫療轉向睡眠領域
Tony在航空材料領域有著13年的工作經驗，而Terry在生產製造、設計和專案管理上有20年工作經驗，這為公司初期提供了有力的技術支援——當時公司的主要業務是研發高科技碳纖維運動用品以及輪椅。
1993年，針對使用者的需求，他們研發製造了世界上最輕的減震液“Floam”。很快，擁有五項專利的“Floam”被用於醫療器械、鞋類產品、工業護膝、玩具等產品，獲得了巨大的成功。
之後，兄弟二人開始專注於緩衝材料的研發，1996年，Pearces研發出了“Hyper-Elastic Polymer”，這是一種新型材料，可以簡單地稱為“超彈性聚合物”。它有著優越的拉伸能力，可以拉伸至原尺寸的15倍，並且十分柔軟和耐用。
隨著時間的推移，公司在這一領域的持續付出使得他們共獲得了30多項緩衝技術專利。
這些專利還能帶來什麼？Tony和Terry Pearce兩兄弟將視線瞄準了床墊產業。他們希望用在緩衝技術方面累積的知識研發出一種全新的床墊，改善人們的睡眠質量，帶來全新的舒適感受。
但Hyper-Elastic Polymer無法塑形成大型床墊的尺寸。公司繼續研究，終於在2013年，一臺歷時兩年、耗費了數百萬美元的“Mattress Max”專利機器誕生了。
這臺機器可以將大塊彈性聚合物塑性，並進行批量生產而製成床墊。有別於傳統床墊，Purple床墊具有良好的承託力和透氣性，既不需要像乳膠床墊那樣高昂的成本，又擁有比記憶泡沫床墊更好的支撐力，不易變形，且透氣散熱良好，幾乎不會留存熱量。
眾籌一炮而紅，藉助電商快速擴張
怎樣把產品推向市場呢？此時，Pearce兄弟將目光投向了網際網路。
2015年9月，他們在Kickstarter網站（一個全球範圍內的眾籌平臺）上發起了眾籌。其創新性的睡眠技術令人們十分感興趣，僅僅五天之後，他們就完成了眾籌設定的初始目標金額25,000美元。
而在一個多月的眾籌時間結束後，Purple共獲得了320名支持者，籌集了171,560美元。這一次眾籌使得他們對Purple床墊信心十足。
之後Purple和哈蒙兄弟（The Harmon Brothers，一家廣告營銷公司）合作，製作了一系列的視訊短片，將床墊背後的科技展示在大眾眼前。該系列視訊短片在網上獲得了超過一億的點選和播放，這為Purple打響了知名度，也由此開啟線上床墊零售的市場。
隨後Purple的發展一日千里。2016年它還是一間僅有30名員工的小公司；2017年，員工人數激增到600人，並在猶他州的蓋恩斯維爾有一個巨型倉庫——相當於八個沃爾瑪超市的庫房內，Purple的床墊以及坐墊、靠墊和枕頭等產品從這裡發往各地。
Purple飛躍性的增長還得益於“Shopify”，這是一個服務於電子商務的購物車系統，Shopify的使用者只需要支付一定費用即可在Shopify上通過模板建立自己的網上商店。Purple通過Shopify建立了自己的網上商店，消費者可以在線上方便地購買到Purple的產品。
Purple首席營銷官Alex McArthur表示：
“我們之所以選擇Shopify，是因為我們的IT資源不足，需要一個平臺來應對訂單爆炸式的增長。讓我們驚喜的是，Shopify的擴張速度和我們的增長速度一樣快。“
它幫助Purple實現了流量的良好轉換，使得Purple的線上流量和關注度迅速有效地轉換為銷售額的增長。
登陸納斯達克，上市估值達11億美元
2017年7月27日，Purple與美國上市公司Global Partner Acquisition Corp（GPAC）釋出商業合作意向，這意味著Purple將繞過IPO流程，與GPAC合併，並借殼在納斯達克上市。
根據招股意向書，GPAC將注資9000萬美元，並持有新公司14%的股份。這次交易的完成使得公司的估值將超過11億美元。
而這次SPAC（Special Purpose Acquisition Company，特殊目的公司收購）交易完成之後，Purple成為了美國第一家公開上市的床墊製造公司。
GPAC與大多數的上市公司不同，是一家2015年成立的空白支票公司（blank check company，指為了與其他公司合併而設立併發行過股票、擁有一定股東基礎的殼公司），總部位於紐約。這種新形態的公司形式既沒有自己的資產，也沒有主營業務，只有現金，公司主要從事兼併、資產收購、股權收購、公司重組等。
GPAC執行長Paul Zepf說：“我相信，Purple憑藉其強大的品牌實力和高度差異化的產品、對舒適技術的解決方案會成為GPAC優秀的合作伙伴。”
Purple革命性的產品、專業的產品製造技術以及一流的營銷能力，都使得GPAC對Purple信心十足。他還表示，Purple的財務模型令人興奮，因為它展現了一種成長性、規模化和盈利能力強的獨特組合。
通過此次SPAC反向併購上市，Purple的股東持有新公司86%的股份，而根據“福布斯”估算，成功上市之後，創始人Tony Pearce和Terry Pearce持有的股份達到8.5億美元。
這次上市並沒有放緩Purple的腳步，在2017年11月，Purple迅速收購了“Purple.com”的域名，這場交易並未公佈具體金額，但這意味著Purple的線上業務的升級。
Purple現在的主營產品包括床墊、枕頭、床單、坐墊等，這些產品都在官網出售。
巨頭環伺的床墊市場
在美國競爭激烈的床墊市場，像舒達席夢思集團和泰普爾絲漣國際這樣的傳統床墊巨頭佔據了大量的市場份額，而隨著消費者消費習慣的改變，Purple憑藉其創新的睡眠科技打開了市場。
但在線上床墊公司中，Casper、Tuft&Needle和Leesa也一直在爭奪市場份額，如何才能在保住現有市場的基礎上擴大銷售？Purple選擇了擴大與線下公司合作。
2018年6月，Purple在與Mattress Firm的合作中，線上下新增設了16家門店。這會為Purple帶來怎樣新的機遇？資料尚不能完全體現，但我們期待看到2019年Purple的新動向。
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