近十年分分合合，Nest 和谷歌之間像極了愛情

去年十月份的時候，谷歌推出了一款 將各項 Google 服務進行完美融合的帶屏音箱產品—— Google Home Hub。雖然它並非是行業裡第一個擁有螢幕的智慧音箱，但憑藉著出色的綜合表現以及完整的配套服務，它依然稱得上是一款「定義級」的產品。

圖片來自谷歌

距離 Google Home Hub 釋出半年多之後，在剛剛結束的 I/O 大會上，谷歌又帶來了它的升級款，命名為 Google Nest Hub Max。極客公園在 《Google I/O：酷科技將拉平這個世界》 一文中，對於這款產品也做了一些介紹。

圖片來自谷歌

如果你觀看了這次 I/O 大會的現場直播，或者之後瞭解過相關報道文章應該知道，在釋出 Google Nest Hub Max 之前，他們對外宣佈了一項新的戰略調整：以後 Google 所有的智慧家居都將冠以 Nest 品牌。這也就很好地解釋了為什麼新品會用 Google Nest Hub Max 來命名。

有關新品的產品表現部分，由於目前我們尚未拿到真機，也不便做過多評價。今天來和大家聊一聊 Google Nest Hub Max 命名背後， Nest 和谷歌之間那些「像極了愛情」的過往。

故事要從 Nest 的誕生開始說起。

熟悉 iPod 的朋友可能知道，蘋果公司前工程師 Tony Fadell 被譽為 iPod 之父。他在建造度假屋的時候發現，那時候市面上幾乎所有的溫度控制器都不那麼令人滿意（可能是他對於產品的要求太高了），於是便產生了自己「動手做」的想法。

2010 年的時候，這個意外的想法終於變成了現實。Tony Fadell 找到了之前在蘋果上班時的同事 Matt Rogers，聯合創立了 Nest ，並且獲得了 Shasta Ventures 和 KPCB 兩家矽谷早期投資機構的支援。

公司創立之後， Nest 推出了煙霧報警器和智慧溫度控制器產品，並且一炮而紅，均收穫了足夠出色的市場反饋。於是， Nest 也成為了當時投資機構眼中的香餑餑，同時也吸引到了谷歌的注意。

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2011 年 5 月，谷歌風投領投了 Nest 的 B 輪融資，並且在次年又領投了 C 輪融資。可以說，兩家公司的緣分來的很快，並且感情急速升溫。直到 2014 年，Google 宣佈斥資 32 億美元將 Nest 收入囊中。

對於那次收購，當時 Tony Fadell 顯然充滿信心的。他在一篇說明中寫道，谷歌將幫助 Nest 實現「意識家居」的夢想。與獨立發展相比，這種合作還能幫助公司以更快的速度改變世界。我們本身已經擁有強勁的勢頭，但谷歌卻能給我們帶來超速發展。

當然，Tony Fadell 也曾考慮到加入谷歌之後的過渡問題，在他看來，谷歌曾一次又一次地展現出與 Nest 高度一致的使命感，對公司的夢想也給予了巨大的支援。由於存在如此之多的共性，所以加盟谷歌後的過渡期將會非常平穩。

但理想是美好的，現實卻是殘酷的。

被 Google 收購之後， Nest 短暫成為了公司體系下的一員。隨後 2015 年 Google 成立 Alphabet 母公司之後， Nest 便被拆分了出去，以獨立子公司的形式運營。

事實證明，當初 Tony Fadell 心目中美好的願景，並沒有實現。可以說，無論在產品層面上，還是內部管理方面， Nest 隨後的表現十分糟糕。

產品層面上， Nest 在新產品的研發進展上非常緩慢，被 Google 收購後的很長一段時間裡，沒有推出過新的硬體產品。 Tony Fadell 認為：「我們需要承認這並不是一個消費者驅動個人裝置，因此與蘋果產品並不一樣，我們不需要不斷推出新產品來提高競爭力。」

但事實上，包括公司早期釋出的溫度感測器等產品在內，功能性方面也一直存在許多 BUG，遠沒有達到完美的程度，這也導致後期不得不花費大量的時間和金錢來進一步完善。

而之前國外媒體 Information 釋出了有關 Nest 的調查報告稱， Nest 公司受訪員工指責管理層隨意變更指令、槍斃專案計劃，這也是導致公司在產品端進展緩慢很重要的一個原因。

除了產品端存在問題，內部管理的混亂，也是 Nest 陷入掙扎的一個重要原因。

2014 年年末，也就是 Google 收購 Nest 之後， Nest 曾在 Google 的建議下，收購了一家做監控器材的公司——Dropcam。雖然當時 Dropcam 的規模並不大，但它的發展勢頭非常出色，年銷售額增速達到 300% 到 500%。

但誰也沒想到的是，這筆收購案在日後被證實是極其失敗的。由於兩家公司不同的產品規劃思路，導致內部不斷陷入爭吵中，Dropcam 前 CEO Greg Duffy 曾在部落格中公開表示「賣掉公司是自己的決策失誤。」

之後的 2015 年， Nest 陷入離職風波中，按照聯合創始人 Matt Rogers 的說法，短短的幾個月內，公司損失了將近 70 人。而這些員工，大多來自於 Google 和 Dropcam，不少媒體甚至用「災難」來形容這筆交易。

就這樣，在一片混亂中 Nest 度過了自己的 2015 年。不過，糟糕的現狀並沒有隨著新的一年的到來而有所改觀。

2016 年 Nest 遇到的問題主要是市場寬度不夠，導致公司發展受限。當時任職於美國市場調研機構 Forrester Research 的 Frank Gillet 曾表示，那時候只有 6% 的美國家庭擁有智慧家居產品。而普華永道 在 2016 年發表的的一項調查也顯示，72％的受訪者稱在未來 2~5 年內不會考慮智慧家居產品。

也正是在這樣內憂外患的情況下，2016 年六月份的時候， Nest 創始人之一的 Tony Fadell 宣佈辭去執行長的職務。諷刺的是，當時竟然有觀點認為 Tony Fadell 的離開對於 Nest 而言可能是一件好事兒，這家公司或許還有救。

時間來到了 2018 年 2 月份。

當時谷歌、亞馬遜和蘋果三家巨頭都看準了智慧家居將會成為未來新的發展趨勢，並且開始在這個擁有巨大商業前景的領域開始逐力。但事實證明，谷歌在和亞馬遜的競爭中並佔據上風，並且面對蘋果公司的追逐，其也需要讓自身更加強大起來。

可能也正是出於這個原因，2018 年 2 月份的時候，Google 硬體負責人 Rick Osterloh 正式宣佈 Nest 已經與谷歌的硬體部門合併，分開了四年之後， Nest 重新回到了谷歌的懷抱。

他在部落格中這樣寫道：

自 Nest 四年前加入 Google 以來，團隊經歷了不可思議的發展勢頭，該公司去年的硬體產品組合翻了一番，2017 年的銷售量比前兩年的總和還要多。與此同時，谷歌在去年銷售了數千萬的智慧家居產品，越來越多的人在使用谷歌助理來收聽音樂，控制連線的裝置，以及獲得有用的資訊。

為了鞏固這一勢頭，我們很高興將 Nest 和 Google 硬體團隊結合在一起。通過共同努力，我們將繼續把硬體，軟體和服務相結合，以 Google 人工智慧和助手為核心，建立一個更安全、更環保、更智慧的家居環境。

在 Rick Osterloh 公佈這一決定之後不久， Nest 另外一個聯合創始人 Matt Rogers 便宣佈他將會離開公司。Tony Fadell 和 Matt Rogers 的離開，也意味著 Nest 這家公司逐漸開始被谷歌所接管。

同年 7 月份，隨著 Nest 執行長 Marwan Fawaz 辭職，谷歌對於 Nest 的控制權也更進一步，並且讓 Nest 與 Rishi Chandra 領導的谷歌家庭裝置團隊進行合併。之後的事情我們也都知道了，就是今年 I/O 大會上谷歌宣佈，之後將所有智慧家居產品歸到 Nest 品牌下。

到這裡， Nest 和谷歌過去這麼多年來的那些往事也就基本捋清楚了。

回過頭來看，其實兩家公司之間的關係，像極了一對情侶從相識、相知、相戀再到步入婚姻殿堂的過程。這中間有過甜蜜也有過爭吵，不過就目前來看解決其實還是比較圓滿的。

雖然 Nest 的兩位聯合創始人最終離開了，但至少這個品牌還在，並且 Nest 已經與谷歌的智慧家居畫上等號，形成了和 Pixel 一樣的品牌策略。這也足以證明，谷歌已經「消化吸收」了 Nest ，讓其成為了自己重要的一部分。

Nest 和谷歌的故事還在繼續，未來我們也會對其保持關注。

(頭圖來自谷歌)