日本手錶巨頭西鐵城聯手美國 Fossil開發智慧手錶,軟體實力難及蘋果怎麼破?
今年10月上旬,日本手錶巨頭 Citizen (西鐵城)宣佈,與美國生活時尚品牌 Fossil 達成合作,共同開拓智慧手錶系列。
西鐵城總裁 戶倉敏夫 表示,希望通過 Fossil 的合作,成為智慧手錶市場的領導品牌。 未來,公司將專注於混合式智慧手錶(Hybird Smartwatch)領域,這一款指標式電子錶的外觀與普通手錶相似,能通過藍芽功能連線智慧手機 。西鐵城之前推出的智慧手錶已經能震動提示使用者有電話或簡訊。
戶倉敏夫指出,希望通過推出以指標式電子錶為基礎的混合式智慧手錶,進一步發揮公司的技術優勢。 所謂混合式智慧手錶,即把指標式電子錶、智慧手錶和聯動功能相結合 。西鐵城是全球規模最大的指標式電子錶機芯生產商之一,還生產了全球最薄的手錶。
西鐵城表示,與 Fossil 的合作能產生協同效應。Fossil 在智慧手錶應用開發方面已有成果,如記錄心跳和運動資料,日曆行程提醒等功能,而西鐵城更擅長硬體的打造。西鐵城研發人員木原啟之上席表示:“我們要的不僅是測量記錄健康資料、定位等現有功能,還會繼續探索手錶能搭載怎樣的功能?”
發揮硬體優勢
深知軟體實力不及蘋果智慧手錶,西鐵城未來將主打“技術與美相融合”的理念,放棄液晶屏等數字化智慧手錶設計,重新迴歸指標式電子錶路線 。戶倉敏夫表示,手錶已經不是生活必需品。“ (我們)要想在軟體方面獲勝很難,那就不要做生命週期只有1~2年的可穿戴裝置,而是專注於能讓人喜歡,可以用很久的手錶 。”
Apple Watch 發售後一年的2016年,西鐵城推出 ECO-DRIVE Bluetooth 系列,這款手錶發揮了西鐵城的技術優勢——採用太陽能發電,無需充電和更換電池。捨棄了液晶屏,郵件和新聞閱讀等功能也一併捨去,僅保留來電震動通知等基礎功能。ECO-DRIVE Bluetooth 系列的定位並非可穿戴裝置,而是“有連線功能的手錶”。
負責產品開發的木原啟之上席指出:“(Eco-Drive Bluetooth)不是每天都要充電的可穿戴裝置的備選,而是能與手機共存的手錶。手錶生產商還是要追求好看的手錶。”
戶倉敏夫指出,公司未來的發展方向是好看的手錶,“想要被多元化的消費者接受,就要具備向智慧手錶一樣讓人渴求的技術,通過提供滿足細分領域消費者喜好的app,讓(消費者)購買手錶也會更容易。”
傳統手錶巨頭的“垂死掙扎”?
手機等移動裝置誕生和普及讓手錶“確認時間”的優勢消失殆盡,市場規模大幅縮水。另一方面,手錶的實用性和便利性也不及“後來居上”的腕戴可穿戴智慧裝置。2016年起,西鐵城集團旗下瑞士高階手錶生產商 Frédérique Constant 的執行長 Peter Stas 就在個人部落格中寫道:瑞士手錶同行還沒意識到,Apple Watch 及其它智慧手錶已經蠶食了石英手錶多少的市場份額!
西鐵城此時宣佈與 Fossil 合作打造智慧手錶,不免讓人感覺其是傳統手錶巨頭的“垂死掙扎”。日本某證券公司的分析師指出, 在 Apple Watch 之類手錶外觀的可穿戴裝置的衝擊下,“即便推出智慧手錶,西鐵城市場份額減少的速度也不會放緩。 ”
研究資料顯示,截止到2017年底,Apple Watch 自2015年發售以來的全球銷量已達1800萬隻,甚至被手錶行業稱作“全球最暢銷的手錶。”美國線上研究機構 Statistics 報告指出,2017年10~12月,Apple Watch 的出口數量已超過同期的瑞士手錶出口量。
2017年的蘋果十週年釋出會上,蘋果公司釋出Apple Watch 3,分析師預測這款手錶的銷量將會是老款蘋果手錶的兩倍以上,2018年的銷量將達到2600萬塊。當時,Kepler Cheuvreux 的一位分析師表示:“新一代 Apple Watch 可以脫離 iPhone 使用這一事實可能會改變整個鐘錶行業的趨勢,石英錶在未來很有可能走向沒落。”(詳見《華麗志》此前報道: ofollow,noindex" target="_blank">第三代蘋果手錶衝擊下,各大手錶廠商股價紛紛下跌(蘋果公司十週年新品釋出會回顧) )
今年3月,西鐵城與美國迪士尼集團達成授權合作,意欲通過這次交易提高全球知名度,加速品牌的海外市場擴張。戶倉敏夫表示:“儘管本土市場的情況不容樂觀,但我們在北美中端手錶市場(300~1000美元)有最大的市場份額,歐洲也已經有一定的知名度,未來希望能更上一層樓。”
全球首支藍芽手錶
面對外界的看衰言論,戶倉敏夫表示:“我們深知難敵 Apple Watch,本次(與 Fossil)的合作本就不是為了與其一較高下。”
事實上, 西鐵城很早之前就曾涉足智慧手錶領域,還成功推出了全球首支藍芽手錶 。2001年,西鐵城與日本 IBM 合作推出測試產品 WatchPad 1.5。這款手錶式電腦配備了指紋感測器、加速感測器、藍芽語音通訊等功能,同時,使用者搖晃一下手腕,裝置內建的人物就會揮揮手。
2006年,西鐵城發售全球首款實現藍芽通話功能的手錶 i:VIRT,擁有通知新訊息,與手機通訊的功能。儘管 Seiko(精工)、Casio(卡西歐)等行業巨頭也推出了搭載計算器、測血壓等多種功能的早期裝置,但一直沒有解決如何與手機相連這一難點。西鐵城的產品則已經與當前主流的可穿戴裝置十分接近。
西鐵城對 i:VIRT 進行了持續的研發,2008年與日本軟銀(Softbank)、Sharp(夏普)共同推出 i:VIRT M,這款配備了液晶螢幕的智慧手錶能夠閱讀新聞,還是全球首個能看郵件的手錶。參與產品研發的木原啟之上席表示:“連線功能極大的擴充套件了手表的用途和可能性,備受矚目。”
技術雖然備受關注,但因為可以連線的手機種類有限,i:VIRT M 最終黯然退場。木原啟之上席表示:“應該一邊對照檢查是否符合每款手機的通訊規格一邊開發,但滿足當時所有手機的規格太難了。另外,我們在有生產手錶硬體的技術,但軟體方面很弱。”
丨訊息來源:官方新聞稿、東洋新聞、《華麗志》歷史報道
丨圖片來源:Citizen 官網
丨責任編輯:LeZhi