SDN的出路在哪裡
SDN誕生於2006年，斯坦福大學Nick McKeown教授帶領的校園創新專案，提出基於OpenFlow的可程式設計網路架構，經過幾年的技術研討，在這兩年逐漸走向商用。SDN旨在提高網路的靈活性，提升網路部署和運維效率，打破了網路領域數十年的沉寂，掀起了網路改造的旋風，迅速走向商用。經過這些年的市場培育，回頭再看，現在已經有了充分的技術認知度，每個新建的資料中心在最開始都要討論要不要上SDN，SDN迎來了高速發展期。當然，和其它事物一樣，SDN也有一些快速成長的煩惱，甚至影響到了SDN自身的發展，讓不少資料中心在SDN的選擇上舉棋不定，SDN的出路在哪裡？
SDN經歷了前幾年高速商用發展期，現在又逐漸慢了下來，很多資料中心在上與不上SDN上做選擇題，在上的虛擬化程度上也在做選擇題。SDN的好處自不必細說，但網路是資料中心重要的一部分，也是最為封閉的部分，有時改造的步子邁得太快會有不適反應。SDN最注重的是開放性，設計的都是通用介面，這讓很多人發現了機會，不少SDN初創公司拔地而起。然而，這些SDN軟體要想對網路物理裝置進行真正管理，並不容易。網路市場經過數十年的發展，形成了以思科、華為、瞻博、惠普等為主的市場競爭格局。SDN要想真正控制這些裝置，就需要與這些裝置商打好關係，做好適配。顯然，這點很難做到，這些主流的裝置商自然不願意將這塊肥肉拱手相讓，何況自己的體量和實力要比那些SDN創新公司要強大得多。這些裝置商自己也在大力發展SDN，怎麼會給那些SDN創新公司機會呢，所以這些SDN創新公司的軟體更多還是淪為網路監控和管理的工具，通過裝置提供的一些開放介面獲取裝置各種執行資訊來管理網路，要想真正控制網路，做網路控制器還差點火候，就連這些裝置商自己的SDN軟體，也只能保證和自己的裝置進行適配，SDN成了裝置商進行市場競爭活動時，遮蔽對手的利器，這使得SDN市場進一步走向封閉，市場規模逐漸小眾，SDN市場無法做大，並且最終還是幾個裝置商巨頭在玩SDN。
現在SDN還很難跨裝置廠商適配，很多資料中心也不願冒這個險，基本上決定要上SDN，就要SDN軟體和硬體裝置是一家的，選不同家的就要面對適配問題，資料中心要在多家網路供應商之間做技術協調，非常耗費精力。如果不這樣做，未知問題會很多。但是，如果全部選一家，風險也不小，一旦這家裝置商出問題，對資料中心有致命影響，一般都是引入兩家以上的網路供應商，風險可控，這樣也能提升自己的議價權力，讓幾家網路供應商充分競爭，資料中心坐收漁翁之利。通常的做法是，數字中心會選擇小部分網路，進行SDN建設，其它網路仍採用傳統組網，這樣可以看看SDN的表現，再部署未來網路的SDN改造步伐。這對於那些小型的資料中心就不好選擇了，網路較小無法再做細分，要麼傳統網，要麼SDN網，兩者選其一。
SDN的部署成本並不高，只要引入數臺伺服器，安裝上SDN軟體，並且網路裝置支援Openflow就可以了，這也使得真正屬於SDN的市場金額並不大，試想幾臺伺服器再加一個軟體才能有幾十萬塊錢，這和動不動上千萬的網路裝置相比很小，再大的網路部署幾臺效能好的伺服器也夠了，所以單靠SDN賺不了大錢。更何況在SDN商業擴充套件初期，軟體多采用贈送方式，用好了才能收費，也要SDN收入減少不少。如此，只有那些網路裝置商能夠提供整體的SDN軟硬體解決方案，才能賺到錢，而不是單靠賣SDN軟體，這也讓那些SDN初創公司的日子不那麼好過了。僅用幾臺伺服器加上軟體就可以控制整個資料中心網路，想一想也很酷，但如果控制過於集中，資料中心整個網路的安危都在SDN控制器手上，風險也不小，一旦SDN控制器受到攻擊，整個網路就癱掉了，這引來不少質疑的聲音，SDN是否能做好逃生關係到SDN能否大規模商用，若解決不好SDN故障的處理，到不如還用傳統網路，雖然要多花費些人力和物力，但是用著安心，這是幾十年網路走過來的成熟模式。反過來，如果網路控制不集中到SDN上，SDN只做一些配置下發與管理，網路執行狀態的監控，這樣控制網路的角色作用就會被邊緣化，這樣的網路改造形同虛設，並不能稱為是SDN網路，只不過是提升了一下網路管理的功能。所以在對待SDN這件事兒上，資料中心客戶挺難的，這也使得SDN的部署進入了平緩期，一些資料中心延遲了SDN引入的時間表，進入觀望期，看看那些先吃螃蟹的資料中心在SDN中的表現怎樣，再去考慮何時去引入SDN，這大大減少了SDN的市場機會。
不能否認，SDN依然是未來網路技術演進的方向，SDN讓網路走向了開放和智慧，困難只是暫時的，是SDN技術發展過程必須面對的成長煩惱。SDN的發展在技術界、商業界已經達成了共識，一定要打破網路部分的封閉，網路裝置商也不得不進行SDN的投入。雖然SDN暫時遇到了小困難，與兩年前SDN遍地開花商用相比，現在已進入了平穩發展期，出現了一些質疑聲，還不至於影響到出路，絕大部分人依然看好SDN，這是SDN改變傳統網路的絕佳機會，SDN依然要大踏步向前發展。全球有一百多萬個數據中心，如果都引入SDN進行網路改造，那就是一個海量的市場，至少有千億的市場規模，預計到2022年底SDN市場規模將會達到1300億美元，SDN依然有出路，只要按照既定的技術發展完善下去，SDN依然會過得精彩。