人體毛髮為何如此分佈？源於一種特殊蛋白

11月29日訊息，你知道為什麼我們的頭上毛髮叢生，但是手掌和腳底卻十分光滑嗎？據科學家稱，這全部源自於我們體內的一種特殊分子。

我們面板的無毛髮區域隱藏著一種特殊的分子，那就是一種名為Dickkopf 2 （DKK2）的蛋白。這種蛋白通常被稱為抑制劑，它能夠有效的攔截負責激發身體毛髮生長的WNT訊號。賓夕法尼亞州立大學醫學院的科學家們認為，某些動物已經在身體的部分割槽域進化出DKK2，這些身體區域的選擇取決於是否能夠更好的幫助它們生存。

這項研究已經發表在《細胞通訊》雜誌上。該研究的作者，賓夕法尼亞州立大學面板醫學系教授Sarah E. Millar稱：“在這項研究中，我們已經表明沒有毛髮的面板區域會產生一種抑制劑，阻止WNT訊號的傳遞。我們都清楚WNT訊號對於毛囊的發育是非常關鍵的，阻攔這一訊號就能夠導致毛髮無法生長，反之就能夠促使更多的毛髮生長。”

研究人員在研究中對相當於人類手腕位置的老鼠面板進行了研究。他們的研究表明，哺乳動物的這一部位與毛髮生長的區域相比，DKK2蛋白的表現更加突出。研究人員發現，除了老鼠和人類之外，兔子、北極熊等其它哺乳動物的手腕位置也不生長毛髮。

Millar解釋稱：“WNT訊號仍然存在於無毛髮的區域，只是訊號被攔截了。”研究團隊希望他們的發現能夠推動毛髮生長的進一步研究。Millar稱：“這一研究有可能讓那些特定部位無法生長毛髮的人們得到治療，比如說身體的燒傷部位等。我們希望這些發現能夠為改善傷口癒合和促進毛髮生長帶來新的方法，而且我們將以此為目標繼續探索。”

這項研究也是研究人員為了解答人體毛髮為何如此分佈進行的最新研究。在5月份，阿拉巴馬州立大學和國家健康研究所的研究人員提出一種新的理論來解答為何我們的頭髮變白，他們聲稱這是免疫系統的作用。賦予頭髮色彩的黑色素是由黑色素細胞構成的。當我們的頭髮掉落時，幹細胞就會為新毛囊提供黑色素細胞。但是當幹細胞停止工作時，黑色素細胞就不再增加。

進行這項研究的研究人員表明，當身體遭受攻擊時，免疫系統的反應能夠對幫助黑色素幹細胞正常運作的蛋白質產生影響，從而導致毛髮變白。該研究結果已經發表在《公共科學圖書館生物學》雜誌上。