為啥蚊子不咬別人只咬你？
埃及伊蚊是傳遞寨卡病毒、登革熱和黃熱病等危險病原體的主要物種之一，每年有億萬人因蚊蟲叮咬感染病毒。許多科學家認為，更好的瞭解這種昆蟲的基因能夠幫助我們減少感染。帶著這種目的，一個國際研究團隊對埃及伊蚊進行了基因繪圖，並且發現了幾種新的基因，其中一些基因就能夠解釋為何蚊子對一些人情有獨鍾。
澳洲昆士蘭醫學研究院的Gordana Ra?i?在《自然》雜誌發表的一項研究中稱：“我們還不清楚為何蚊子特別喜歡叮咬一些人而不叮咬其他人，但是我們已經識別出了那種相關的基因。”據Gordana Ra?i?稱，識別出這些基因能夠幫助研究人員找到方法控制疾病的傳播，比如說可以對蚊子進行基因修飾。
她聲稱：“我們的研究發現或許能夠幫助我們確定什麼讓一些人更具抵抗力或者更吸引蚊子，我們就能夠對這些基因進行操控。其中的關鍵在於我們想要通過對這些蚊子的基因修飾，實現控制它們的目的。”
該研究的作者，洛克菲勒大學的Benjamin Matthews稱：“基因是由諸多片段組成的，我們並不確定它們的組合方式，而且也不確定它們完整性。如果你無法確定DNA序列的準確性，你的研究就可能出現很大的偏差。”
2015年到2016年寨卡病毒的爆發推動這個國際團隊開始進行研究。藉助基因組學的最新成果，他們現在擁有最全的埃及伊蚊DNA序列圖。同樣來自洛克菲勒大學的另外一位作者Leslie Vosshall稱：“我聽到同事們聲稱無法確定研究目標的完整基因。因此我快速組建了伊蚊基因研究團隊。”
藉助高質量的蚊子基因圖譜，研究人員能夠發現之前未確認的基因。比如說，他們發現一種與親離子受體有關的基因，這種基因能夠幫助蚊子探測周圍環境中的氣味，並且引導蚊子前往重要的區域，比如說產卵的位置或者人類的面板等。
這一新發現能夠幫助研究人員研發出新型驅蟲劑，干擾蚊子發現並叮咬我們的能力。研究團隊也發現部分蚊子擁有多個谷胱甘肽s-轉移酶編碼基因副本，這種酶能夠幫助蚊子對抗殺蟲劑的毒性。這一發現表明，埃及伊蚊進化出了對抗人造殺蟲劑的能力。但是現在科學家們或許能夠研製出新的殺蟲劑，甚至能夠殺死擁有抵抗力的蚊子。
這項最新研究除了得到授權對殺死或者對抗蚊子的新技術進行研發之外，還能夠幫助研究人員對埃及伊蚊進行基因修飾。因為只有雌性蚊子吸血，因此減少它們的數量將減緩疾病的傳播率。通過分析遺傳資訊，研究團隊能夠精確的找到決定蚊子性別的基因，這樣就能夠通過工程設計打造出只有雄性的蚊子群體。
Matthews稱：“沒有雌性就不會叮咬人類，因此也不會傳播疾病。為了對蚊子的基因進行有效的編輯，你需要了解的不僅僅是它們的基因序列。你也需要了解周圍DNA區域的序列，這樣你就能夠清楚在哪裡插入基因片段。這也是確保新基因準確和完整性為何如此重要的原因。”
研究團隊稱，最新的發現只是基因潛在應用的一種淺層次探索。這一研究發現一年前就已經上傳到網上，世界各地的科學們一直在編輯他們自己的資料。這些基因資料對於那些進行蚊子研究的科學家來說有著巨大的價值。Matthews：“數十家也可能是上百家實驗室已經在他們的研究中使用了這一資源，而且隨著我們研究論文的發表，這一數字只會不斷增長。”
此外，這項最新的研究也能夠幫助科學家們研究其它的動物物種。Matthews稱：“除了獲得埃及伊蚊的最全面基因圖譜之外，我們也為探索複雜基因的其它研究鋪平了道路。我們的研究提供了一種研究策略，能夠讓其它動物的基因研究變得簡單。這是非常令人激動的。”