新浪:一網風行20年
對中國網際網路行業而言,1997年值得懷念。這年,《人民日報》、新華社、中央電視臺三家權威媒體都進入網際網路時代。也是在11月,一篇標題是《大連金州不相信眼淚》的文章,從四通利方論壇傳播開來。《南方週末》的轉載讓這篇文章以及四通利方論壇名聲鵲起。
一年後,1998年12月1日,新浪網上線。它的前身正是四通利方。這時的新浪,已經是網際網路行業極具影響力的公司之一。20年過去了,當年和它走在一起的公司很多已經不見蹤影,新浪仍是網際網路行業極具影響力的公司之一。
這足以令人起敬。
拓荒者新浪
1998年7月,網友正在四通利方論壇討論凌晨的世界盃比賽時,全國科技名詞審定委員會公佈了第二批資訊科技名詞,“網際網路的使用者”的中文名稱確定為“網民”。
中國網際網路絡資訊中心釋出的報告顯示,到1998年6月30日,中國有117.5萬網民。那一年中國大陸的電腦普及率只有8.9臺/千人。然而在法國世界盃期間推出24小時報道的四通利方,每天訪問量已經達到200萬次。
“看新聞”是當時大家在網上能做的為數不多的事情之一。憑藉整合海量資訊的能力,以新浪為代表的入口網站讓人眼前一亮。
2001年9月11日晚上,新浪網編輯蘇雨農看到國外媒體報道,一架飛機撞上紐約世貿中心。他立刻編輯了一條快訊釋出在網站首頁,並在10分鐘後通過手機簡訊向訂戶推送了這個新聞。這時距離事發只有20分鐘左右。
新浪成為中國第一個報道9·11事件的媒體。
趨勢一旦來臨就無法阻擋。入口網站,不但能提供海量資訊,而且拼命爭奪 “第一落點”。新浪很快成為領軍者。從訪問量來看,2004年新浪網成為全球第三大入口網站。
入口網站是中國網際網路的拓荒者,也是媒體行業的變革者。2003年,新浪被《南方週末》評為“致敬之年度華文媒體”,評語裡說,新浪“正深刻改變著中國新聞業的傳播形態”。成立5年後,以新浪為代表的入口網站開始躋身主流媒體之列。
但對於一家公司而言這還不夠。中國網際網路公司的發展,離不開資本的大力推動。儘快融資上市,也成為早期網際網路公司必須經歷的考驗。不過,當時沒有一家網際網路公司能同時滿足中國和美國的法律要求。
新浪最先解決了這個問題。回國加入新浪的曹國偉,憑藉對美國證券市場的瞭解設計出VIE結構,幫助新浪在1999年4月登陸納斯達克。VIE結構因此被稱為“新浪模式”,並被後來在美國上市的中國網際網路公司效仿。
不久之後,網際網路泡沫開始破滅。納斯達克指數在30個月裡下跌了77.93%,對當時還沒有明確商業模式的入口網站來說,融資上市使它們得以挺過“寒冬”。2001年,無線增值業務讓入口網站找到了掙錢的辦法。2002年新浪開始盈利,入口網站有了生存之道。
賦能者新浪
2004年,幾位“草根”網民在網上釋出記錄個人生活的內容,引起不少媒體和公眾的關注。新浪立刻捕捉到了這個變化。2005年,新浪在入口網站中率先推出部落格頻道,門戶時代積累的名人資源和強大的運營能力,也被全盤複製到部落格上。
2006年是部落格的高光時刻。這一年,《TIME》將年度人物授予“網民”。15個網民的故事中,1/3發生在部落格上。2006年5月4日,徐靜蕾的新浪部落格成為第一個登上部落格搜尋引擎Technorati榜首的中文部落格。新浪部落格也在2006年成為中國訪問量最大的部落格頻道。
重要的改變接踵而至。曹國偉在這個月出任新浪執行長。上任後他做了兩件事,一是將新浪定位為一家新媒體公司,二是成立了一個新的部門互動社群部。
這兩個決定為新浪在中國新媒體行業的持續領先奠定了基礎。
2008年新浪營收3.696億美元,同比增長50%。然而到了2009年,入口網站普遍放慢了前進的腳步。新浪率先開始改變。
這一年8月,新浪微博上線,新浪進入社交媒體領域。做出這個產品的,正是互動社群部。一個月後,曹國偉帶領管理層完成中國網際網路行業首例MBO,使管理層獲得了對公司發展方向的控制權。
2010年4月,新浪微博註冊使用者達到1000萬,其他入口網站開始推出微博頻道,競爭立刻白熱化。曹國偉決定,集中全部資源發展微博。決策迅速變成行動。新浪10多年積累的名人資源和運營經驗,再次爆發出威力。隨著大量名人入駐,以及在眾多社會事件裡的出色表現,新浪微博的優勢不斷擴大。
就在新浪微博高歌猛進的時候,騰訊推出微信,憑藉即時通訊產品的強大粘性迅速搶佔使用者使用時間。新浪很快感受到壓力。很多人、包括一些員工都有了“微博不行了”的錯覺。
但曹國偉充滿信心。他決定做出調整:堅定的強化媒體屬性,堅定的推進移動戰略。
強化媒體屬性可以發揮新浪的傳統優勢,也使微博形成了差異化優勢。移動化則是曹國偉2006年就看好的方向。這兩個調整的作用逐步顯現。2014年4月,微博成為全球第一家上市的中文社交媒體。競爭對手相繼退出,“戰國時代”宣告結束。2018年6月,微博月活躍使用者達到4.31億,在全球社交媒體行業保持領先。
從部落格到微博,從人人可以發聲到人人可以傳播,圍觀賦予了生活改變的力量。在微博上,公眾通過“冰桶挑戰”為漸凍症患者捐款近千萬。在網友的圍觀和呼籲下,多部委聯合設立人體捐獻器官轉運綠色通道。數千家MCN機構以微博為陣地,通過持續運營實現商業價值。100多萬個企業賬號以微博為平臺,不斷積累社交資產並獲得品牌的忠誠粉絲。
2003年,新浪網每天釋出8000多條新聞。2018年,僅微博平臺上每天就會發布1億多條博文。數字變化背後,新浪已經從一家提供新聞資訊的媒體,進化成為社會的基礎設施。
新浪董事長兼CEO、微博董事長曹國偉曾說,新浪不一定是網際網路行業最賺錢的公司,但一定是最有影響力的公司。這句話道出了媒體的本質。在任何時代,媒體所創造的社會價值都遠大於它所創造的商業價值。新浪一網風行20年,用堅韌和擔當記錄著中國社會的進化,這也正是它不可替代的社會價值。