糖尿病領域再現新型療法，再生醫學公司ViaCyte將8000萬美元融資用於產品開發
近日，動脈網（公眾號：vcbeat）通過外媒資訊獲悉，臨床階段再生醫學公司ViaCyte宣佈完成8000萬美元D輪融資。本輪融資由貝恩資本生命科學基金領投，TPG和RA Capital Management跟投。
ViaCyte成立於1999年，總部位於美國加利福尼亞州，是一傢俬營再生醫學公司。該公司主要開發新型細胞替代療法，將其作為潛在的長期糖尿病的治療方法，以實現控制患者血糖的目的，降低低血糖和糖尿病相關併發症的發病風險。該公司在該領域的領先地位體現在其智慧財產權投資組合中，其中包括在全球範圍內發行的700多項專利，以及幾乎相等數量的待批申請。
ViaCyte是幹細胞源性細胞替代療法的先驅，專注於胰島素依賴型糖尿病的治療。該公司是第一個描述人類多能幹細胞向胰腺細胞定向分化的公司，也是第一個在臨床前模型中證明了這些細胞能夠產生胰島素以應對血糖升高的公司。ViaCyte表明，人類多能幹細胞在體內可以分化為正常人類胰島的所有組成細胞型別。
ViaCyte的候選產品基於來自幹細胞的胰祖細胞的衍生，可以將衍生細胞植入到耐用和可回收的細胞遞送裝置中。一旦植入成熟，這些細胞就會根據血糖水平分泌胰島素和其他胰腺激素。ViaCyte目前在臨床階段有兩種幹細胞衍生的胰島替代療法候選藥物：PEC-Direct和PEC-Encap。
圖片來自ViaCyte官網
PEC-Encap候選產品是一種非免疫保護裝置，可在非免疫保護裝置中提供胰腺祖細胞。該產品專為1型糖尿病患者開發，這些患者有低血糖意識不足、血糖極度不穩定和反覆發作的嚴重低血糖。目前，該產品的臨床試驗已經進入第二階段。
還有一種候選產品是PEC-Encap（也稱為VC-01），這種產品專為正在為使用胰島素的1型和2型糖尿病患者開發，可以在免疫保護裝置中提供相同的胰腺祖細胞。PEC-Encap臨床試驗（稱為STEP ONE）的註冊已暫停，因為ViaCyte公司正在與醫療裝置公司WL Gore＆Associates合作，對該產品進行改良。
ViaCyte還從其專利的CyT49細胞株中開發出免疫迴避的“通用供體”幹細胞系，這些幹細胞繫有可能進一步擴大糖尿病和其他潛在適應症的細胞治療可用性。
此次融資將分兩批完成，進一步的細節沒有透露。ViaCyte公司表示，融資所得將用於進一步推進ViaCyte的新型幹細胞衍生胰島替代療法。這些療法有可能為1型糖尿病患者提供功能性治療，同時它也是依賴胰島素幫助控制疾病的2型糖尿病患者的重要選擇。
TPG合夥人Heath Lukatch博士表示:“TPG致力於投資開發慢性病治療方法的公司。我們認為，ViaCyte的細胞治療方法是糖尿病治療的先鋒，有可能顯著降低糖尿病的近期後果和長期併發症。ViaCyte候選產品的長期積極影響是我們投資重點的核心部分，我們期待與公司管理層和共同投資者合作，將ViaCyte強大的新型治療方式推向市場，造福於那些需要胰島素的糖尿病患者。”
“我們在PEC-Direct和PEC-Encap方面都取得了重要的科學進步。這項融資的主要部分將用以支援我們繼續進行臨床開發工作。”ViaCyte總裁兼執行長Paul Laikind說：“此外，我們已開始與CRISPR Therapeutics合作，共同發現、開發和商業化基因編輯的同種異體幹細胞療法。”
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關於貝恩資本生命科學基金（Bain Capital Life Sciences）
貝恩資本生命科學基金是由私募股權投資機構貝恩資本（Bain Capital）於2017年6月宣佈成立的一支新的生命科學投資基金。該基金計劃每年投資 5 ~7 家生命科學公司，投資重點主要是生物製藥、醫療器械和診斷領域的各個階段的公司。其母公司貝恩資本成立於 1984 年，總部位於美國馬薩諸塞州波士頓，旗下管理著超過 750 億美元的資本。
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關於TPG（德太投資）
TPG成立於1992年，是世界最大的私募股權投資機構之一，目前通過旗下一系列私募投資基金而管理超過500億美元的資產。TPG對槓桿收購、少數股權投資、合資、業務分拆及企業重組等私募股權投資活動擁有豐富的經驗。TPG在歐美市場擅長於企業收購和控股投資，在亞洲新興市場則側重於少數股權投資。該機構在全世界10個國家設有17個辦事處。
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關於RA Capital Management
RA Capital Management成立於2001年，是一家位於美國馬薩諸塞州的風險投資機構，主要投資生命科學和藥物開發領域。該團隊由具有生物、化學和醫學培訓知識的專業人士組成，他們擁有豐富的行業和業務開發經驗。