Facebook 旗下又一子公司創始人離職，他們和 Facebook 之間到底發生了什麼？
2014 年，Facebook 以來，Oculus 就被寄予了厚望。扎克伯格希望 Oculus 建立下一個社交平臺，將 VR 帶入主流市場。不過近來，雙方對 Oculus 的未來發展似乎出現了一些分歧，繼去年 Oculus 創始人 Palmer Luckey 離開 Facebook 之後，週一 Oculus 的另一位聯合創始人和前 CEO Bredan Iribe 也宣佈離職。
這也是六個月內，第四位出走的收購公司創始人。不久之前，Instagram 的聯合創始人 Kevin Systrom 和 Mike Krieger 因不滿 CEO 扎克伯格對獨立發展的 Instagram 愈加強烈的干預而選擇離開。今年四月，WhatsApp 的聯合創始人 Jan Koum 與 Facebook 高管在 WhatsApp 使用者隱私問題上發生衝突，與 Facebook 分道揚鑣。未等事態平息，Iribe 緊接著加入離職大潮的原因也引發了外界的一些猜想。
又一位離職的創始人
在聯合創辦 Oculus 之前，Iribe 是雲遊戲初創公司 Gaikai 的首席產品官，後來這家公司在 2012 年以 3.8 億美元的價格賣給了索尼。同年，Iribe 接觸到了正在研發 VR 原型機的 19 歲科技愛好者 Palmer Luckey，一拍即合後，Iribe 與朋友 Nate Mitchell、Michael Antonov 共同加入了 Oculus，幫助 Luckey 在產品原型的基礎上打造出了一套成熟的商業計劃。
2012 年，Oculus 在 Kickstarter 推出了 Rift DK1 眾籌專案，最終籌得 240 萬美元資金，遠遠超過當時定下的 50 萬美元的目標。Oculus 成立之初，Luckey 扮演著天才產品經理的角色，向公眾娓娓道來他如何在車庫中研發這款 VR 裝置，而 Iribe 擔當 CEO 的角色，「核心技術已經有了，現在輪到團隊將產品送到開發者和遊戲者的手中」，Iribe 當時說道。2014 年 3 月，Facebook 以 20 億美元高價買下 Oculus，同時還額外支付了 7 億美元的員工保留金以及 3 億美元的里程碑付款。
2016 年，Oculus 完成一次重組，設立了 PC VR 和移動 VR 兩個新部門。Iribe 宣佈辭去 Oculus CEO，將全部精力放在 PC VR 產品的研發上，「我決定擔任 PC VR 業務的負責人，通過 Rift、研究和計算機視覺的合力來推動 VR 的發展。隨著公司的漸漸壯大，我越來越想念那些深入的、團隊面對面的打造一款承載前沿技術的產品的日子。」在這段頗為感人的宣言之後，Oculus 的內部重組也意味著 Iribe 徹底對公司失去了基本的控制權。
兩年之後，Iribe 在 Facebook 上釋出了正式的離職宣告。「這將是二十多年來，我第一次真正意義上的休息。」Iribe 表示自己也沒想過 Oculus 能走這麼遠，「過去我們集結了最優秀的研究和工程團隊，在 Oculus Rift 和 Oculus Touch 上邁出了第一步，並且激發了一個新興的產業。我們開始了一場變革，而且將會以我們無法預見的方式改變世界。」即便離開，Iribe 仍對 Oculus 的未來非常樂觀，「VR 和 AR 的方方面面都需要提高，尤其是硬體和核心技術。Oculus 有著世界上最棒的團隊，儘管我們距離交付理想中神奇的智慧眼鏡還有很長的路程，但是現在它已幾乎觸手可及。」
與 Kevin Systrom 隻字不提扎克伯格的離職宣告不同，Iribe 在宣告中表達了對扎克伯格的感謝，稱 Oculus 的成功是因為有團隊的付出，其中扎克伯格對於團隊和 VR、AR 未來的肯定尤為重要。
Facebook 方面也對 Iribe 的離職做出了迴應，並肯定了他推動 VR 產業的發展「遠遠超出人們認為可能的界限」。但是雙方對外界頗為關心的離職原因卻絲毫未提。
產品方向的選擇
倚靠著 Facebook 這棵大樹，Oculus 也沒有想象中的順風順水。在過去這幾年裡，Oculus 遭遇過 侵權糾紛、產品發貨延遲，以及來自 HTC 和索尼強有力競爭者的「威脅」，之後 Palmer Luckey 的離開和 Oculus 內部的重組更是為 Iribe 出走埋下了伏筆。
不過據 TechCrunch 報道，Facebook 計劃取消第二代基於 PC 端的 VR 頭顯——Oculus Rift 2，將重點轉移到功能性更低、不基於 PC 端的獨立頭顯，比如在五月份釋出的售價 199 美元的 Oculus Go，以及計劃在明年春季面世的 Oculus Quest。Iribe 與 Facebook 高管在 Oculus 的未來發展看法上矛盾重重，漸行漸遠，Iribe 不贊成產品效能方面的逐底競爭。Iribe 直接領導的 Oculus PC VR 業務遭變動或許是 Iribe 離職的直接原因。
對第二代 Oculus Rift 取消的猜測不僅來源於 Iribe 的離職，還因為本週 Oculus 宣佈將在 11 月 20 日正式關閉 Oculus Rift 的視訊點播服務。Oculus Rift 使用者無法通過 Oculus Video 租賃或者購買電影，但是使用者仍能觀看儲存在電腦中的視訊，或者通過 Facebook 360 觀看流媒體內容。值得一提的是，Oculus 決定保留在 Oculus Go 和 Samsung Gear VR 兩款移動 VR 的 Oculus Video 服務。Oculus 在給使用者的郵件中解釋道，「這些年我們關注使用者如何從遊戲到電影中使用 VR，顯而易見，使用者喜歡從其他裝置上觀看和串流視訊，他們更喜歡用 Rift 打遊戲。」
那麼在「使用者更喜歡」的遊戲領域，Oculus Rift 的表現又如何呢？據 VentureBeat 報道，Valve 對 Steam 平臺的硬體市場進行調查，HTC Vive 8 月份的市場份額是 42.58%，低於 7 月份的 44.35%；而 Rift 佔據 47.11% 的市場，高於 7 月份的 46.18%，在 VR 裝置市場佔有率上，Rift 佔據了絕對優勢。
關於 Facebook 是否會放棄 PC VR 業務，Facebook 的發言人表示，Facebook 將會繼續投資 PC VR，「我不能對產品計劃置評，但是我們的確有未來的規劃，可以明確的是我們有計劃推出 Rift 的下一個版本。」Iribe 的離開似乎對 Oculus 的未來規劃沒有任何改變，相反 Iribe 團隊的大部分工作都會在未來產品中體現出來。Mitchell 週一的推文也等於間接回復了外界的猜測，他表示「Oculus 仍將在硬體、軟體、內容方面向前推進 Rift/PC 平臺。」
Wedbush Securities 的分析師 Michael Pachter 說道，相比 Oculus，Instagram 創始人的離開對 Facebook 來說更為可惜，因為「十年之後，Oculus 或許會變得非常重要，但這個變化並不會在下個財季到來。」扎克伯格在收購 Oculus 的時候也充滿信心，「Oculus 有機會建立史無前例的社交平臺，改變我們工作、娛樂、交流的方式。」雖然 Facebook 試圖將 VR 作為下一個獲取 10 億使用者的平臺，但是扎克伯格坦言「Oculus 迄今連 1% 還沒有完成」。
上個月，Facebook 在加州聖何塞舉辦了 Oculus Quest 釋出會，這款獨立 VR 頭顯將於明年春季開始出貨。Facebook 稱，「六自由度設計能讓使用者環視任何方向，可以創造出媲美 Rift 的 VR 使用者體驗。」現在看來，Oculus 對於 Facebook 來說仍是一樁持續加碼的「未來」的生意。
賣給巨頭的代價
Iribe 不是第一位與母公司 Facebook 在產品規劃上產生分歧的收購公司創始人。
自從 Google 2006 年收購 YouTube 之後，讓被收購公司保持獨立運營似乎是矽谷巨頭收購時所使用的黃金法則。顯然，Facebook 卻正在逐漸掌握對收購公司的控制權。Kevin Systrom 和 Mike Krieger 的離職被認為是 Instagram 在發展路線上越來越多的受到母公司的牽制，Kevin Systrom 在《連線》25 週年上也透露出了與扎克伯格之間愈發緊張的關係，他說，「沒人會因為事事順心而選擇離職。」
2014 年被 Facebook 收入麾下的 WhatsApp 接連失去了兩位聯合創始人，他們與 Facebook 核心的分歧點是資料隱私政策。其中一位，去年離職的 Brain Acton 在上週接受 Forbes 的採訪時，談起了 Facebook 向用戶投放定向廣告的計劃，「我出賣了我的使用者的隱私，換取了更大的利益。我做出了選擇，做出了妥協。我每天都在承受著這個選擇（帶來的後果）。」
WhatsApp 和 Oculus 被收購之後，為了留住 CEO，Facebook 並未對兩家公司施加營利的壓力，而是讓它們儘可能保證收支平衡。近來，Facebook 對收購的子公司不斷干預，試圖在 Facebook 社交平臺以外領域尋求利潤增長的做法，加劇了內部蔓延的緊張氛圍。
對於想要倚靠社交媒體巨頭的創業者們而言，這或許是一個警鐘。「獨立運營」聽起來很有吸引力，但或許只是暫時的。Luckey 在本月早些時候也談到，「把 Oculus 賣給 Facebook 是對 VR 行業發展最好的事情，但對我個人而言卻不是。」Iribe 的離開似乎印證了他自己曾說的那句話，「當你喜歡你正在做的事情，你才能做到最好。如果不是那樣，你需要做一些改變。」
參考：
ofollow,noindex">Facebook exodus continues as Oculus co-founder Brendan Iribe leaves
Oculus CEO Brendan Iribe steps down, will now lead PC-based VR division within company
Oculus co-founder is leaving Facebook after cancellation of ‘Rift 2’ headset
頭圖：視覺中國
責任編輯：宋德勝