土衛二：太陽系第十七大衛星，一個表面幾乎全部被冰覆蓋的衛星
太陽系中有八大行星，其中最為漂亮和迷人的行星當屬“土星”，土星是一顆巨大的氣態行星，體積和質量僅次於木星，是距離太陽第六遠的行星。土星不僅僅具有巨大的環狀結構，而且還擁有數量眾多的衛星，到目前為止，我們總共發現並確認了土星的62顆衛星，僅次於擁有79顆衛星的木星。
土星第六大衛星土衛二
在太陽系的衛星家族中，如果按個頭來排序，那麼最大的衛星是木星的衛星“木衛三”，第二大的衛星就是土星的“土衛六”，直徑達到了5151千米。此外在土星的衛星當中，土衛五、土衛八、土衛四和土衛三的直徑都超過1000千米，今天我們要介紹的是土星的第六大衛星“土衛二”，不過個頭和土星的前五大衛星差別很大，土衛二的直徑只有504千米。
太陽系衛星家族
土衛二的直徑只有“土衛六”的十分之一，不過在太陽系衛星家族中也能排行第十七位。土衛二是由英國天文學家威廉·赫歇爾在1789年發現的，威廉·赫歇爾利用了自己設計製造的大型反射天文望遠鏡進行觀測，發現了土星的兩顆衛星（土衛一和土衛二）、天王星以及天王星的兩顆衛星，為人類的宇宙探索做出了貢獻。
土衛二表面
土衛二個頭雖然小，但是還是能夠使自身保持球形形態，土衛二最大的特點就是“表面幾乎能夠百分之百反射太陽光”，之所以反射率這麼高，是因為土衛二的表面是被厚厚的冰所覆蓋的。由於土衛二個頭很小，距離地球有很遠，所以利用地球上的天文望遠鏡很難進行準確觀測，1977年發射的旅行者1號是第一個拍攝土衛二的人類航天器，當時拍攝的距離大約為20萬千米，雖然解析度不高，但是能夠推斷出土衛二具有極高的反射率。
高反射率的土衛二
旅行者1號的造訪，讓我們對土衛二產生了濃厚的興趣，因為高反射率有可能是覆蓋大面積的冰引起的，而冰就是固態的水，所以人類對於土衛二是否有可能存在生命產生了濃厚的興趣，這也直接促使探索土衛二成為1997年發射的“卡西尼號”探索土星的重要任務之一。卡西尼號在2004年，在近距離拍攝了土衛二，進行了4次近距離的飛掠，確認土衛二表面全部被冰覆蓋。
土衛二內部結構
在土衛二表面覆蓋的冰面形成了各種地形，包括廣闊而平坦的巨大冰原，以及隆起的冰山脊，還有張裂下陷的冰縫和冰谷，另外還有少量的隕石坑。從隕石坑的數量角度來看，土衛二的隕石坑數量明顯偏少，由此推測土衛二的表面冰層是在不斷地運動之中的，較為久遠的隕石坑在冰層運動變化中消失了。
土衛二冰火山噴發
土衛二的表面還存在類似地球的地質活動，也有類似地球的火山噴發狀況，只不過在土衛二上是“冰火山”，噴發的是冰晶。推測土衛二內部可能擁有類似地球軟流層中的放射性元素，而放射性元素的衰變，釋放熱能，使得下層的冰融化，類似地球的岩漿，上升到土衛二表面形成“冰火山”。由此，土衛二內部可能存在液態水，是否有有機生命的存在呢？這就需要我們進一步的探索研究了。