輝瑞領投，神經治療初創公司System1 Biosciences獲2500萬美元A輪融資
近日，動脈網（微信號：VCbeat）獲悉，神經治療初創公司System1 Biosciences於本月12日宣佈完成了2500萬美元的A輪融資。
此前，System1 Biosciences曾籌集風險投資資金用於精神和神經類藥物開發平臺的構建，融資金額未公開。據悉，此輪融資由CRV和輝瑞風投領投，Riot風投等10個機構跟投，資金將主要用於完成System1 Biosciences的藥物發現計劃。
System1 Biosciences位於美國西海岸舊金山灣區，由加利福尼亞大學神經學助理教授Escola博士和Saul Kato博士共同創立。Escola博士同時也是哥倫比亞大學精神病學教授。A輪融資完成後，CRV的普通合夥人George Zachary和輝瑞的合夥人Margi McLoughlin博士將加入System1 Biosciences，CRV的Dylan Morris和輝瑞的Laszlo Kiss任董事會觀察員。
System1 Biosciences利用表型篩查發現治療癲癇、自閉症、精神分裂等複雜的神經和精神疾病的新藥。目前，現有技術在研發治療上述疾病的藥物中尚未取得突破性進展。System1 Biosciences所採用的創新技術結合了大腦類器官科學、系統神經科學、機器人自動化和高階資料分析，能夠發現此前無法捕捉的疾病特徵。
System1 Biosciences的藥物發現平臺使用來自腦疾病患者的幹細胞系來培養大腦類器官，即所謂的三維體外系統。利用三維體外系統，研究人員得以識別潛在的化合物，並對比後者與使用標準藥物方法的療效差異，從而發現在臨床上更有效的神經治療方法。
大腦類器官培養是人工智慧的主要應用場景，System1 Biosciences稱其採用的機器學習演算法能夠在多種生物測量模式、多種條件下收集大規模、高容量的資料集。據System1 Biosciences介紹，經過分析程式的資料集將描繪出系統級特徵，被稱為“深層表型”。這些深層表型可能在傳統技術下根本無法被發現，從而能夠幫助研究人員識別潛在的藥物靶點和治療方案，以便更為有效地治療神經和精神疾病。
與基於靶標的單一生物標誌物篩選相比，System1 Biosciences的多模式表型技術能更高效地確定更強的潛在藥物。我們知道，一種化合物被確定為潛在藥物的前提是能夠以連貫方式改變多種疾病相關因素。在System1 Biosciences，這一過程被AI精準完成。
此外，多模式篩查允許識別多藥藥物及聯合療法，從而能夠運用多種生物網路干預來跟蹤疾病發病機制，系統地發現複雜的腦部疾病。
“我很興奮System1 Biosciences能迎來新的合作伙伴，我們現在有機會以確定神經精神疾病新藥所需的規模來應用我們的生物技術平臺，” Escola說。
“我們很高興能夠支援System1 Biosciences，因為他們擁有令人難以置信的團隊，他們的見解很先進，他們的技術可以從根本上改善人們神經精神狀況，” George Zachary對這次合作同樣充滿了期待，“當我們的團隊第一次中聽說它時，System1 Biosciences的新突破方法引人注目。”
Margi McLoughlin博士補充道：“作為輝瑞公司全新神經科學投資戰略的一部分，我們正在為有前途的早期研究公司提供資金。我們很高興能夠支援System1 Biosciences這樣的團隊，他們為新的靶點識別和藥物篩選建立了工業化系統。“
動脈網曾對海外“AI+新藥研發”進行過系統報道，近年來，越來越多的初創公司將軟體方法應用於藥物發現和開發。其中，像System1 Biosciences一樣，採用人工智慧和機器學習演算法的初創制藥公司，往往能夠吸引大量來自風險投資和大型製藥商的資金。
然而，“AI+新藥研發”仍然是一個全新的領域，大多數的嘗試尚處於早期階段。
令人欣喜的是，一些公司已經取得了重大進展。今年7月，位於鹽湖城的製藥商Recursion 所提交的研究性新藥申請獲得美國食品和藥物管理局（FDA）批准。隨後，Recursion開始將機器學習用於藥物的第一階段研究。該公司的目標是，到2025年，通過AI / ML發現100種藥物。
關於CRV
CRV是一家擁有47年曆史的風險投資機構，專注於早期階段技術公司的投資，重點投資企業和消費者服務、生物工程類公司。目前，CRV已經投資了近400家初創公司，其中不乏Twitter，Zendesk，Amgen，Hubspot，Parametric Technologies，Yammer，EqualLogic和Sonus Networks等明星企業，CRV投資的公司中有一半已經上市或被收購。
關於輝瑞風投
輝瑞風投（PV）是輝瑞公司的風險投資部門，成立於2004年，投資於輝瑞目前或未來戰略利益領域，重點關注潛在轉化療法、神經科學、平臺技術、診斷、藥物輸送、製藥服務等方向。 PV尋求保持在生命科學進步的最前沿，尋求識別和投資正在開發變革藥物和技術的新興公司，這些公司有可能增強輝瑞的管道並塑造醫藥行業的未來。