貝佐斯致股東的信：亞馬遜也會失敗 代價可能高達數十億美元
亞馬遜CEO Jeff Bezos今日致信股東，稱亞馬遜將偶爾發生數十億美元的失敗。他指出，亞馬遜曾經開發的Fire智慧手機已經失敗，但這些經驗被用於智慧音箱上，讓Echo大獲成功。此外，Bezos還呼籲零售業的競爭對手提高員工工資。去年，亞馬遜將全美員工最低時薪上調至15美元。
以下為Bezos信件全文。
給我們的股東：
在過去的20年裡，發生了一些奇怪而卓越的事情。看看這些數字：
1999 3% 2000 3% 2001 6% 2002 17% 2003 22% 2004 25% 2005 28% 2006 28% 2007 29% 2008 30% 2009 31% 2010 34% 2011 38% 2012 42% 2013 46% 2014 49% 2015 51 % 2016 54% 2017 56% 2018 58%
這些百分比代表了獨立第三方賣家（主要是中小型企業）在亞馬遜上銷售的實際商品銷售份額，而不是亞馬遜零售業自己的第一方銷售。第三方銷售額從總數的3%增長到58%。簡單來說：
第三方賣家正在打敗我們的直接銷售。大敗。
這也是一個很高的標準，因為我們的第一方業務在此期間大幅增長，從1999年的16億美元增加到去年的1170億美元。我們在該期間的第一方業務的複合年增長率為25%。但與此同時，第三方銷售額已從1億美元增長到1,600億美元 - 複合年增長率為52%。為了提供外部基準，eBay在此期間的商品銷售總額增長率為20%，從28億美元增長到950億美元。
為什麼獨立賣家在亞馬遜上賣得比在eBay上好得多？為什麼獨立賣家能夠比亞馬遜高度組織的第一方銷售組織增長快得多？沒有一個答案，但我們確實知道答案的一個非常重要的部分：
我們通過投資並向他們提供我們可以想象和構建的最暢銷工具，幫助獨立賣家與我們的第一方業務展開競爭。有許多這樣的工具，包括幫助賣家管理庫存，處理付款，跟蹤貨物，建立報告和跨境銷售的工具 - 我們每年都在發明更多。但非常重要的是亞馬遜的訂單處理和Prime會員計劃。結合起來，這兩個計劃有意義地改善了從獨立賣家購買的客戶體驗。隨著這兩個專案的成功現已如此成熟，大多數人今天很難完全理解這兩個產品在我們推出它們時的激程序度。我們在重大財務風險和經過多次內部辯論後投資了這兩個專案。隨著我們嘗試不同的想法和迭代，我們不得不繼續大量投資。我們無法肯定地預見到這些計劃最終會是什麼樣的，更不用說它們是否會成功，但它們會以直覺和內心向前推進，並以樂觀的態度得到滋養。
直覺，好奇心和徘徊的力量
從亞馬遜的早期開始，我們就知道我們想要創造一種創造家的文化 - 那些好奇的人，探險家。他們喜歡發明。他們是專家，他們也有初學者的心態。他們看待我們做事的方式，就像我們現在做事一樣。創造家的心態幫助我們以謙虛的信念接近巨大的，難以解決的機會，成功可以通過迭代來實現：發明，上市，重新發明，重新上市，重新開始，沖洗，重複，一次又一次。他們知道成功之路絕不是直截了當的。
有時（通常實際上）在商業中，你確實知道你要去哪裡，當你做的時候，你就可以有效率。制定計劃並執行。相比之下，在商業中徘徊並不高效。。。。。。但它也不是隨機的。它的引導 - 通過預感，直覺，直覺，好奇心，以及深刻的信念，即客戶的獎勵足夠大，以至於找到我們的方式值得有點凌亂和切實。徘徊是效率的重要平衡。你需要同時使用兩者。超大的發現 - “非線性”發現 - 極有可能需要徘徊。
亞馬遜雲服務（AWS）的數百萬客戶包括初創公司，大型企業，政府機構和非營利組織，每個客戶都希望為終端使用者構建更好的解決方案。我們花了很多時間思考這些組織想要什麼以及他們內部的人 - 開發人員，開發經理，操作經理，資訊長，首席數字官，首席資訊保安官等等 - 想要的是什麼。
我們在AWS上構建的大部分內容都是基於傾聽客戶的意見。詢問客戶他們想要什麼，仔細聆聽他們的答案，並制定計劃，以便周到快速地提供它（在業務中加快速度！）是至關重要的。沒有這種對客戶的痴迷，任何企業都無法繁榮發展。但這還不夠。最大的推動器將是客戶不知道要求的東西。我們必須代表他們發明。我們必須利用自己內心的想象力來實現可能性。
AWS本身 - 作為一個整體 - 就是一個例子。沒有人要求AWS。沒有人。事實證明，世界已經準備好並渴望獲得像AWS這樣的產品，但卻不知道。我們有一種預感，跟隨我們的好奇心，承擔了必要的財務風險，並開始建設 - 在我們繼續進行時無數次地進行改造，試驗和迭代。
在AWS中，相同的模式已多次重複出現。例如，我們發明了DynamoDB，這是一個高度可擴充套件，低延遲的鍵值資料庫，現在已被數千名AWS客戶使用。在仔細聆聽客戶方面，我們大聲聽到公司感到受到商業資料庫選項的限制，並且幾十年來一直對他們的資料庫提供商感到不滿 - 這些產品價格昂貴，專有，具有高鎖定性和懲罰性許可條款。我們花了幾年時間構建我們自己的資料庫引擎，Amazon Aurora，一個完全託管的MySQL和PostgreSQL相容服務，具有與商用引擎相同或更好的耐用性和可用性，但成本只有十分之一。當這個獲得成功時，我們並不感到驚訝。
但我們也對專業工作負載的專用資料庫持樂觀態度。在過去的20到30年中，公司使用關係資料庫執行大部分工作負載。開發人員對關係資料庫的廣泛熟悉使這項技術成為最佳選擇，即使它不理想。雖然次優，但資料集大小通常足夠小，可接受的查詢延遲足夠長，您可以使其工作。但是今天，許多應用程式儲存了大量的資料 - 太位元組和千兆位元組。應用程式的要求已經改變。現代應用程式正在推動對低延遲，實時處理以及每秒處理數百萬個請求的能力的需求。它不僅僅是像DynamoDB這樣的鍵值儲存，還包括Amazon ElastiCache等記憶體資料庫，Amazon Timestream等時間序列資料庫，以及Amazon Quantum Ledger資料庫等分類賬解決方案 - 適合正確工作的合適工具可以節省資金並使您的產品得以實現市場更快。
我們也正在積極幫助公司利用機器學習。我們已經在這方面工作了很長時間，並且，與其他重要的進展一樣，我們最初嘗試將我們早期的一些內部機器學習工具外部化是失敗的。經過多年的漫遊 - 實驗，迭代和改進，以及來自客戶的寶貴見解 - 使我們能夠找到僅在18個月前推出的SageMaker。 SageMaker消除了機器學習過程中每個步驟的繁重，複雜性和猜測 - 使AI民主化。如今，成千上萬的客戶正在使用SageMaker在AWS之上構建機器學習模型。我們繼續加強服務，包括增加新的強化學習能力。強化學習有著陡峭的學習曲線和許多活動部分，直到現在，除了資金最充足的技術組織之外，其他所有部分都遠遠超出了它。如果沒有好奇心的文化以及願意代表客戶嘗試全新的事物，這一切都不可能實現。客戶正在響應以客戶為中心的徘徊和傾聽 - 現在，AWS已經實現了300億美元的年度運營業務並且增長迅速。
想象不可能
亞馬遜今天仍然是全球零售業的小型企業。我們代表零售市場的低個位數百分比，而且我們經營的每個國家都有更大的零售商。這主要是因為近90%的零售業仍然在實體商店中。多年來，我們一直在考慮如何為實體店中的客戶提供服務，但我們認為我們首先需要發明能夠真正讓客戶滿意的環境。通過亞馬遜Go，我們有一個清晰的願景。擺脫實體零售最糟糕的事情：結賬線。沒有人喜歡排隊等候。相反，我們想象一個商店，你可以走進去，拿起你想要的東西，然後離開。
到達那裡很難。技術上很難。它需要全世界數百名智慧，專注的電腦科學家和工程師的努力。我們必須設計和構建我們自己的專有相機和架子，併發明新的計算機視覺演算法，包括將來自數百個合作相機的影象拼接在一起的能力。而且我們必須以一種技術運作良好的方式來實現它，它簡單地退回到背景中，看不見。獎勵一直是客戶的迴應，他們將在亞馬遜Go購物的體驗描述為“神奇的”。我們現在在芝加哥，舊金山和西雅圖擁有10家商店，並對未來感到興奮。
失敗也需要規模
隨著公司的發展，一切都需要擴大規模，包括失敗實驗的規模。如果你的失敗的規模沒有增長，你就不會發明一個可以移動針的東西。如果偶爾有數十億美元的失敗，亞馬遜將以適當的規模為我們規模的公司進行試驗。當然，我們不會隨意進行這樣的實驗。我們將努力使他們做出好的賭注，但並非所有好的賭注都會最終獲得回報。這種大規模的風險承擔是我們作為大公司可以為我們的客戶和社會提供的服務的一部分。對於股東來說，好訊息是，一次大贏的賭注不止可以彌補許多輸家的成本。
Fire手機和Echo的開發大約在同一時間開始。雖然Fire手機失敗了，但我們能夠通過我們的學習（以及開發人員），加快構建Echo和Alexa。
Echo和Alexa的願景受到了星際迷航計算機的啟發。這個想法也起源於我們多年來一直在建設和徘徊的另外兩個領域：機器學習和雲端計算。從亞馬遜早期開始，機器學習是我們產品推薦的重要組成部分，AWS為我們提供了雲端功能的前排座位。經過多年的發展，Echo於2014年首次亮相，由居住在AWS雲中的Alexa提供支援。
沒有客戶要求Echo。這絕對是我們徘徊。市場研究沒有幫助。如果你在2013年去過一位顧客並且說“你想在你的廚房裡放一個黑色的，永遠線上的圓筒，大小與品客薯片一樣，你可以和他們交談並提出問題，這也會開啟你的燈光並播放音樂“我向你保證他們會奇怪地看著你說”不，謝謝你。“
自第一代Echo以來，客戶已經購買了超過1億臺支援Alexa的裝置。去年，我們將Alexa理解請求和回答問題的能力提高了20%以上，同時增加了數十億的事實，使Alexa比以往任何時候都更有知識。開發人員將Alexa技能的數量翻了一番，達到80000以上，與2017年相比，2018年客戶對Alexa的數量增加了數十億次。與2018年Alexa內建的裝置數量相比增加了一倍多。現在有超過150種不同的產品內建Alexa，從耳機和PC到汽車和智慧家居裝置。還有更多！
最後一件事。正如我在20多年前的第一份股東信中所說，我們的重點是僱傭和留住能夠像業主一樣思考的多才多藝的員工。實現這一目標需要對我們的員工進行投資，而且，與亞馬遜的許多其他事情一樣，我們不僅使用分析，還使用直覺和內心來尋找前進的方向。
去年，我們將全美所有全職，兼職，臨時和季節性員工的最低工資提高到每小時15美元。這項工資上漲使超過250,000名亞馬遜員工以及超過100,000名季節性員工受益。去年假期在全國各地的亞馬遜網站工作。我們堅信，當我們投資於員工時，這將有利於我們的業務。但這不是推動決定的原因。我們一直提供有競爭力的工資。但我們認為是時候領導 - 提供超出競爭力的工資。我們這樣做是因為它似乎是正確的做法。
今天，我挑戰我們的頂級零售競爭對手（你知道你是誰！），以匹配我們的員工福利和15美元的最低工資。做吧！更好的是，去16美元，然後向我們發出挑戰。這是一種有益於每個人的競爭。
我們為員工介紹的許多其他計劃都兼顧理性和感性。我在職業選擇計劃之前已經提到過，該計劃向合格的學習領域的證書或文憑支付高達95%的學費和費用。我們的員工需要職業生涯，即使這些職業將他們帶離亞馬遜。現在已有超過16000名員工利用該計劃，該計劃將繼續增長。同樣，我們的職業技能計劃每小時培訓關鍵工作技能，如簡歷寫作，如何有效溝通和計算機基礎知識。去年10月，為了履行這些承諾，我們簽署了總統對美國工人的承諾，並宣佈我們將通過我們的創新培訓計劃提高50,000名美國員工的工資。
我們的投資不僅限於現有員工，甚至不限於現在。為了培訓明天的員工隊伍，我們承諾提供5000萬美元，包括通過我們最近宣佈的亞馬遜未來工程師計劃，支援全國各地的小學，高中和大學學生的STEM和CS教育，特別注重吸引更多女孩和少數族裔對這些職業的興趣。我們還繼續利用退伍軍人的優秀才能。我們正在努力履行我們在2021年之前僱用25,000名退伍軍人和軍人配偶的承諾。通過亞馬遜技術退伍軍人學徒計劃，我們為雲端計算等領域的退伍軍人提供在職培訓。
非常感謝我們的客戶，讓我們為您提供服務，同時始終挑戰我們做得更好，為我們的股東提供持續的支援，以及我們全體員工的辛勤工作和開拓精神。亞馬遜各地的團隊都在傾聽客戶的聲音，並代表他們徘徊！
和往常一樣，我附上1997年原始信件的副本。它仍然是第1天。
此致
Jeffrey P. Bezos
創始人兼執行長