Palm，歡迎回來
作為一個積年的Palm粉絲，再次聽聞 Palm 的新手機要釋出的時候，內心是五味雜陳的。
這是一個曾經屢次開創新時代的品牌，無論是普通人還是身為設計師、媒體從業者的我們，直到現在我們每天都在享用 Palm 所留下的遺產。如果時間再往回倒推10年，當Palm 要釋出一款新產品的時候，我們會如同面對谷歌和蘋果釋出會一樣，徹夜等待新訊息，不止是因為產品，更是因為產品背後的設計。但是在今天，原本的團隊早已分崩離析，這個冠以 Palm 名號的團隊還是之前的 Palm 麼？現在姑且放下疑惑，繼續瞭解。
目前正式釋出的手機，並未透露具體型號，而是以品牌 Palm 相稱。68g 的重量僅僅只有 iPhone Xs Max 的三分之一，3.3英寸的螢幕被嵌在僅有銀行卡大小的機身上，720p 的螢幕解析度在這個尺寸之下倒也不用操心會看到畫素點。更值得注意的是，它沒有SIM卡槽和音量鍵，僅有一個電源開關。配置上採用的高通驍龍 435晶片，3GB運存和 32 GB 容量似乎也談不上主流和強勁，前置 800 萬畫素和後置 1200萬畫素的鏡頭倒也不算落伍，所有的這些硬體都被放置在這個厚度僅有7毫米的機身內。作業系統並沒有老粉絲們期望的 webOS ，而是內建了完整的 Android 8.1 原生作業系統。
圖片來自TheVerge，用來對比的是Google Pixel 2 XL。
用兩個字來形容它，就是極簡。對比如今已有的產品，它顯得非常奇怪，但是奇怪得令人著迷。
當整個手機從頭到腳都開始顯得奇怪的時候，那麼它極有可能是一個特殊語境之下的產物。敢於重新走到智慧手機這片紅海的 Palm 品牌，應該有其深意。
在這塊畫素密度達到 445ppi 的小螢幕上，打字輸入毫無問題，但是這個比iPhone 4還要小上一大圈的手機，和「工作」「高效」「高效能」是毫無關係的。要知道，這個68g的機身之內，僅能容納一塊只有800mAh的小電池。這是一個正在和時代大勢所對抗的產品，而事實上，它也正是一款用來對抗這個高度資訊化的時代時代，對抗高強度工作，重新追求平靜生活的需求之下，誕生的硬體。
為資訊過載時代而設計
The Verge 的媒體編輯 Dieter Bohn 早在 2000年的時候，就已經是粉絲社群 TreoCentral 的內容提供者了，隨後輾轉 PreCentral ，直到如今成為 The Verge 的編輯。對於 Palm 他恐怕比絕大多數的粉絲更加熟悉，對於Palm 旗下產品更是瞭如指掌。
「這是一款為你的手機所準備的手機。當你不想用現在這臺超大號的手機的時候，這臺功能完善但是尺寸小巧的手機就可以登場了，它就像為你的大手機所準備的小號備用機。」把玩了幾個小時之後，他總結道。
這個看起來和 Apple Watch 有幾分相似的介面，確實是為小螢幕所專門設計的。對標智慧手錶的 Palm 手機 和 Apple Watch 一樣採用的是電子 SIM 卡，不過運營商 Verizon 提供了一個專門的服務，開通之後它就會像 Apple Watch 一樣和你的手機共享一個號碼，接收資訊。
圖片來自The Verge
不做主力機，相反只是一個配件，通過設計加入一定限制，讓人從紛繁的資訊中釋放出來，專注享受生活。之所以這樣設計，其實一開始就為了應對這個資訊過載的數字時代。
如今的 Palm 公司和最初建立的三巨頭以及之後的CEO魯賓斯坦都沒有關係，Dieter Bohn 甚至專門瞭解過之後坦言，如今整個 Palm 公司中沒有任何一個人曾經供職於曾經的 Palm。
Palm 的精神繼承者
這一點在公司的創始人 Dennis Miloseski 和 Howard Nuk 那裡得到了印證。事實上，如果要追根溯源的話，整個事情的根源還要追溯到三星頭上——因為 Miloseski 和 Nuk 是2012年在三星工作的時候認識的。
Dennis Miloseski，攝影：Williams + Hirakawa
在去三星之前，Miloseski 在Google 工作了整整5年，而 Nuk 的工作背景更有趣，他曾經供職過的企業是著名的設計機構青蛙設計，以及 Ammunition （還記得老羅介紹錘子T1工業設計的時候是怎麼介紹Ammunition的吧？），他是一個專精硬體的工業設計師。
Howard Nuk，攝影：Williams + Hirakawa
Miloseski 和 Nuk 在舊金山的三星設計工作室協作完成了許多優秀的硬體裝置，包括手環、智慧手錶以及耳機等產品。但是，大公司的的制度和工作狀態讓兩人從裡到外都感到厭倦，於是在2016 年的時候，組隊離職。
「我們用過去的20年時間讓人們沉迷於技術，」Miloseski說道：「現在我們開始重新思考這個問題了。」在給三星研發智慧手錶 Gear Fit 的時候，他們意識到這種將人從技術和資訊中解放出來的產品，才是他們想要的東西。「不過，雖然智慧手錶能夠從某種程度上把人從手機上解放出來，但是通知從來都沒有真正停止過推送，相反人們會更加頻繁地看智慧手錶上的資訊，但是手錶本身的限制讓這種傾向顯得極為粗魯。」
正如同 TheVerge 的編輯 Dieter Bohn 在他的文章當中所說的，他們更像是 Palm 的精神繼承者，而非硬體和技術的延續者。Miloseski 和 Nuk 並沒有在硬體和引數的紅海中掙扎，沒有繼續在「更高、更快、更強」的圍城中盤桓，而是直指這個時代最根本的矛盾，試圖在做減法這件事情上作出創新。
為了更簡約的生活
智慧手機所帶來的資訊成癮是客觀存在的。Google 的設計倫理學家 Tristan Harris 認為科技公司在產品設計的時候，加入了類似老虎機的機制（參考我們之前的文章 ofollow,noindex" target="_blank">《明白這4種獎勵機制，能讓你的設計吸引力暴增》 ），而這種情形之下會讓使用者對於數字產品產生強迫症和上癮傾向。之後，Tristan Harris 在2016年年初離職，並且創立了一個名為 Time Well Spent 的運動來抵抗這一趨勢，並且隨後發展成一個非盈利組織。
與此同時，Miloseski 和 Nuk 開始籌劃自己的產品，而心理治療師 Nancy Colier 的書《The Power of Off》 正好釋出，這本書倒是給了他們不少啟示。在書中，Nancy 提到：「和朋友一起聚餐的時候，擋在人與人之間的就是手機。當手機螢幕亮起的時候，大家都會想，是不是有更有有意思/更好/更重要的事情發生了，大家為此而上癮。即使是獨處，都很難集中注意力，因為手機讓人分心。而來自公司和同事的各種資訊，則讓現代人對手機產生了恐懼。」
對於智慧手機上癮，心理諮詢和治療早已不少新鮮的東西。同樣為手機而苦惱的 Miloseski 和 Nuk 的靈魂探索由此開始。完全脫離智慧手機是不現實的，那麼能否用一個智慧裝置，來幫助我們抵擋所有紛繁的資訊呢？
圖片來自TheVerge
「最初的嘗試非常極端，我們將所有的功能和屬性都剝離開來。最初的構想裡，沒有相機，沒有按鍵，它就是一塊安靜的黑色的鵝卵石，藉助聲音，它會響應你的需求。（這就是 Palm Pre 最初的原型構思啊！）隨後，我們開始加入關鍵性的功能，直到這個信用卡大小的3.3英寸螢幕的硬體裝置的雛形出現，它只有一個按鍵，執行著可以被輕鬆定製的 Adnroid 系統，而體驗的核心，這是 Life Mode （生活模式）。」
製造簡約的使用者體驗
Miloseski說道：「大家都希望擁有自在而可被掌控的生活。只需要點選棕櫚樹（palm有手掌和棕櫚樹的意思，他們在這兒玩了個雙關）的圖示，就會開啟生活模式。在這種模式之下，包括電話、資訊和通知都不會來煩你，只要你手頭上有事情在忙活，就永遠不會被打擾，因為手機只有在點亮螢幕之後才會連線網路，接受資訊推送，而每一個APP的後臺資訊推送都是預設關閉的，你可以自己選擇接收哪些資訊。除此之外，你還能設定定時接收推送，比如每2小時接收一次資訊推送。」
為了讓產品在這樣的小螢幕上保持簡約和易用性，他們針對作業系統進行了不少調整，包括採用了類似 Apple Watch 的介面。由於圖示識別度大都非常高，因此在主介面中的圖示並沒有帶有文字標籤，而是被均勻地分佈在蜂巢式的柵格當中，在滾動的時候，介面兩頭圖示會微微變小，帶有輕微的透視效果，給人更強的立體感和愉悅感。
「我們儘量讓介面設計得足夠緊湊簡約。」談到主介面的時候，Miloseski 這樣說道。
藉助一些延續自更早的 PalmOS 和 webOS 的設計機制，新的 Palm 手機成功地將體驗和互動優化到一個足夠精簡又恰到好處的程度。
長按唯一的實體按鍵會撥出 Google 語音助手，快速的語音輸入幫使用者獲得想要的答案，上手即用：
螢幕底下的觸控區某種意義上延續了 webOS 的設計，單擊返回，雙擊回到Home介面。如果長按虛擬按鍵，則能夠撥出後臺程式列表，列表會以典型的卡片堆疊形式呈現：
關閉螢幕之後，在螢幕中間滑動可以解鎖，在螢幕底部邊緣向上滑動，能夠快速撥出一個快速輸入的區域：
對於這個功能，Miloseski 補充道：「Flesky 所提供的螢幕快捷輸入讓使用者能夠最快找到應用，點選開啟。」
這個部分的介面設計，毫不掩飾地向最早的Palm 產品 Palm Pilot 的設計致敬，輸入方式幾乎完全一致，輸入區的四個角上還添加了幾個快捷操作，這也和當年被國人稱為「四大天王」按鍵的快捷按鍵相呼應。
構思得差不多，產品要落地的時候，事情就變得很有趣了。
如同很多其他的小型創業團隊一樣，Miloseski 和 Nuk 在這個階段就找到中國來了。在廣東惠州找到TCL 的時候，他們發現這個能夠幫他們代工生產智慧手機的品牌手上，還捏著一個相當炸裂的品牌，Palm。
像Palm一樣改變世界
這個中國絕大多數使用者並不熟悉，但是在數碼圈子中頗受追捧的品牌，有著足夠輝煌的過去。
1995年問世的 Palm Pilot ，真正定義了「掌上裝置」，將掌上智慧數碼裝置不再意味著磚頭一樣大，重量超過500克的大型裝置，而是可以插入襯衣口袋的智慧數字助理。可以說移動端智慧裝置領域的第一次革命，就是Palm 帶來的，它讓智慧裝置真正能為人所「一手掌握」。
Palm 的三位創始人之一的霍金斯是一位神經網路領域的科學家，Palm自誕生之初便有一套關乎效率的哲學，被稱為，《Zen of Palm》，具體可參考之前的文章： 《20年前的三個謎語，為你揭示產品設計的禪理》
圖片來自FastCompany，第一款產品，Palm Pilot 1000
進入新世紀，Palm 是智慧手機的主要推動者之一，彼時 Palm OS 上已經擁有超過10000個各類應用，包括各領域的專業APP。隨後，Palm 以 Treo 180 開局，釋出了一系列智慧手機，其中 Treo 650 是至今為人津津樂道的經典。
圖片來自FastCompany
2007年，傑夫霍金斯展示了一款強調效率和使用體驗的輕量級類筆記本裝置，名為 Palm Pilot，它是隨後的上網本和超級本等筆記本裝置的雛形。
圖片來自FastCompany
同樣是在2007年，老舊的Palm OS 和處於瓶頸的 Palm 公司重組，前蘋果工程師魯賓斯坦攜新團隊入駐，2009 年初於 CES 釋出革命性的產品 Palm Pre。如今 iOS 和 Android 中，以手勢為核心的整套互動設計幾乎全是延續自這臺手機中所執行的 webOS，而 Android 背後的 Material Design 的提出者甚至直接是當時 webOS 的主力設計師之一，Matias Duarte。想了解更多，可以讀一下這篇文章： 《設計師必看系列：從無到有！谷歌的設計美學》
如果說喬布斯在2007年釋出的 iPhone 重新定義了智慧手機並且開啟了第二次移動端智慧革命，那麼Palm Pre 則是下半場的白金王者，內建的webOS定義了後面十年的使用者互動和使用者體驗的基準。
2010 年，Palm 被惠普收購，公司核心心技術和設計人員在收購案前後各奔前途。
2011年，Palm 品牌在惠普名存實亡，剩餘人員被集中到一個部門，並準備更名為為 Gram。
2013年，Palm 品牌為LG所收購，相應人員組成 LG 北美研發中心，著力開發 webOS 系統的智慧電視以及智慧手錶。
2014年，中國品牌 TCL 收購 Palm，並聲稱要將 webOS 運用到智慧手機之上。還好這只是虛驚一場，這個品牌最終在 TCL 手上繼續沉睡。
Miloseski 和 Nuk 很想重現Palm這個品牌，而 TCL 也覺得這是一個好機會，於是授權給他們。睽違多年的 Palm 終於重新回來了。
從團隊到產品，Palm 都是極簡
如今的 Palm 公司全稱是「Palm Ventures Group」，面對 FastCompany 的採訪，和 Miloseski 和 Nuk 一同站在白板前面的，還有知名籃球明星庫裡（Stephen Curry）以及他大學時期的室友 Bryant Barr ，目前這四個人共同掌管著 Palm 公司的決策和走向。除開籃球明星的身份，庫裡還是投資機構 SC30 的現任總裁，並且以投資人身份入駐 Palm 公司並擔任創意總監。
明星的光環和多重的身份使得庫裡是新 Palm 的天然代言人。對於這位勇士隊的明星球員而言，Palm 並不是一個陌生的品牌，他的父親曾經就擁有過 Palm 的首款產品 Palm Pilot，庫裡對此有著清晰的記憶。
當Palm 負責產品管理的 David Woodland 帶著策劃幻燈片和手機原型在健身房和庫裡見面的時候，庫裡很快想起了小時候對於 Palm 的記憶，並很快被新產品的獨特定位吸引住了。「它最終會怎樣？現在就能用嗎？我現在能擁有嗎？」庫裡的好奇心和熱情，最終在幾個月後轉化為實際的投資，並在2018年正式加入 Palm。
目前，Palm 團隊始終保持著清晰而簡單的架構，整個團隊人數並不多。
最後入局的是美國運營商 Verizon，他們成為了產品服務的提供商，並享有獨家銷售權。不過考慮到 Verizon 在2010年前後曾經有過坑 Palm 的黑歷史，加上Palm 幾經起落的歷史，The Verge 編輯 Dieter Bohn 不無諷刺地說 ：「如果新 Palm 手機也最終失敗了，應該也算得上是一件很 Palm 的事情吧？」
結語
這款名為 Palm 智慧裝置最終會在今年11月在美國上市，它無疑是一款針對細分需求的小眾產品。在 Palm 這樣一個象徵創新也同樣承載著失敗的老品牌，它身上無疑有著一層奇異的色彩。但是無論如何，這個世界依然需要一些新的想法，新的產品，新的設計，新的體驗。哪怕如今的 Palm 是之前品牌的精神繼承者，我也真心地說一句，歡迎回來。
