秒殺亞馬遜 谷歌拿下首張無人機商用“駕照”
在與亞馬遜錯綜複雜的纏鬥中,谷歌終於打了一場漂亮的翻身仗。當地時間23日,美國聯邦航空管理局(FAA)向谷歌母公司旗下專注於商用無人機的公司Wing發放了美國首張無人機配送許可證,後者將在年內開展配送服務。而這也意味著,在無人機商業配送領域,谷歌終於甩開了亞馬遜,拔得頭籌。
Wing的嘗試將從農村開始。該公司計劃未來幾個月中,將在弗吉尼亞的兩個農村社群開始提供無人機送貨服務,專案開始初期,無人機所攜帶的都是消費者所購買的小件商品。這將是一種十分簡單輕鬆的訂購方式。使用者通過Wingapp訂購新鮮食品、熱咖啡或者非處方化學品,Wing配送無人機就可以從商家領取包裹,幾分鐘後即可飛到指定目的地。
然而拿下牌照並不意味著萬無一失,各個方面對無人機都有一定的忌憚。CNN的報道就提到,雖然以現有技術無人機可自主飛行,但Wing仍將派操作人員在地面遙控無人機,以防止意外發生。
而路透社的報道也提到,FAA表示,該認證有效期限為兩年,每名操作員最多可同時遙控5架無人機,且只能在白天飛行。FAA強調,無人機不得載運有害物質或在人群頭上盤旋。
無人機配送始於亞馬遜,卻被谷歌反超。據瞭解,亞馬遜創始人貝佐斯早在2013年就預測,五年後無人機快遞將成為主流商業模式,但噪音、隱私等問題卻讓亞馬遜被監管攔在了門口,商業化似乎依舊遙遠。本月初,亞馬遜還申請了一種可以變成迷你飛艇的無人機專利,其特點就在於可以轉換為安靜的執行模式。值得注意的是,該專利2016年初就已提交,直到本月初才獲批。
Wing儼然有了一種橫掃一切的架勢。就在獲得FAA的批准之前,Wing還於本月初成功獲得澳大利亞民航安全域性的批准,在堪培拉正式開始無人機送貨業務。Wing公佈的檔案顯示,他們目前已經執行了超過7萬次的試飛,並在澳洲完成了超過3000次無人機運送測試。
無人機商用的潛力已經越來越無法被忽視。此前的一份資料顯示,2026年全球無人機商業服務將從2017年的3.376億美元,增長到227億美元。而目前全球商用無人機的主要製造商則集中在美國、以色列和歐洲,其中美國的份額高達69%。
而Wing獲得牌照也意味著,在可以看見的紅利面前,監管正在開啟綠燈。“這是無人機安全測試向前邁進的重要一步,它標誌著無人機將會與我們的經濟進行整合。”美國交通部長趙小蘭在一份媒體宣告中寫到。
事實上,經常在監管方面扮黑臉的美國交通部也有苦衷。據瞭解,去年10月,美國交通部就曾推出“無人飛行器系統整合試點專案”,旨在通過公私合作的方式助推無人機經濟。而在今年2月,特朗普政府還提出了新的無人機管理提案,包括允許無人機在人口稠密地區上空飛行,並結束了夜間操作需要申請特別許可的要求。