粒子加速器並不會毀滅地球，但人類可能會
人類的未來可能光輝燦爛、也可能黯淡無光，而決定我們將走上哪條路的，只能是人類本身。“最關鍵的轉折點可能就發生在21世紀，”英國宇宙學家馬丁•里斯（Martin Rees）表示，“本世紀將成為第一個人類憑一己之力改變地球未來的世紀。”
最近有不少媒體報道稱，里斯在最近剛出版的新書《人類未來展望》（On the Future： Prospects for Humanity）中大膽提出：如果粒子加速器（如瑞士的大型強子對撞機）在執行中出錯，可能會把地球變成一個緻密球體或黑洞。
但里斯表示，自己在書中提出的觀點其實恰好相反：上述情況發生的可能性非常、非常低。“大型強子對撞機可能會製造迷你黑洞”的設想已經流傳許久了，不需要為此擔心。
“我認為人們在開展實驗之前已經想到了這一問題，而且自然界本身也會開展這類實驗，所以人們大可放心。”里斯指出，構成宇宙射線的粒子的能量遠比粒子加速器中生成的粒子高得多，而這些高能粒子在宇宙中頻頻相撞，卻並未造成任何災難性後果。“這些情況還是值得考慮的，但大可不必為此擔心。”里斯表示，但另一方面，“如果你要做的事情在自然界中沒有先例，就得好好注意一下了。”
人類目前所用的科技可能會對未來造成實打實的威脅，有些問題，自然界也不知道答案，例如，基因編輯技術可以創造出自然界中不存在的新型生物，“如果你在病毒身上利用基因編輯技術，很可能產生預期之外的結果，”里斯指出，“可能會創造出一種無法通過自然變異產生的新型病毒。”
基因驅動技術也引發了很大爭議。科學家正考慮用該技術修改蚊子基因，從而減少蚊媒疾病傳播。從本質上來說，基因驅動技術是要修改生物的遺傳編碼、或改變特定性狀遺傳給後代的概率，因此可能造成“無法預見的環境影響”。
此外，在技術驅動下，個人行為的影響可能會變得更加深遠。“如今寥寥數人的行為便可能波及全球，這在以前是不可能實現的。”里斯指出。網路攻擊就是一個這樣的例子。科技還可以實現一些了不起的事情，尤其在醫療和太空領域。“這些領域的發展極為喜人，”里斯表示，“但技術的濫用則會造成許多危險後果。”
未來面臨的第二大威脅將是人類對氣候、環境和生物多樣性造成的集體影響。因此世界各國必須展開對話，討論如何對抗人類對地球造成的巨大壓力。里斯還指出，與收拾行囊、尋找新家園相比，解決眼下的問題（比如氣候變化）要容易得多。
“有人認為我們只要搬到火星去，就能逃避地球上的種種問題了，這種幻想非常危險。”里斯表示。事實上，由於機器人能夠更好地適應太空旅行，到時它們才是探索太空的主力軍。
里斯並不認為機器人會成為未來的一大威脅。“我並不像很多人那樣，擔心人工智慧可能會將我們取而代之。”里斯表示。人類在自然選擇的作用下，從原始時期演變至今，而人類有兩點特徵最受自然青睞：一是智力；二是進攻性。但電子裝置“不必經歷‘物競天擇，適者生存’，因此沒必要進化出進攻性。”
因此，機器人可能並不會殺光人類、進軍太空。里斯認為，我們不需要將人類的想法強加在它們身上，“它們也許只想靜靜思考，並不想大開殺戒。”