客戶服務“行為配對”創企Afiniti獲1.3億美元D輪融資，估值達16億美元
【獵雲網（微信號：）】10月24日報道（編譯：福爾摩望）
如今，人工智慧幾乎觸及了科技世界的每一個方面，旨在提供新的方法讓舊流程更好地工作。現在，一家建立了人工智慧平臺的初創公司在為下一步行動做準備時，悄悄進行了大型融資，以應對一直存在但從未完善的客戶服務業務，併為IPO做準備。Afiniti利用機器學習和行為科學來更好地匹配客戶和客戶服務代理，可以將其稱之為“行為配對”。Afiniti執行長Zia Chishti表示，該公司在D輪融資中獲得了1.3億美元的投資（7500萬美元現金，6000萬美元債券），估值達到了16億美元。
很多人都沒有聽說過Afiniti這個名字。該公司一直處於相對的關注之下，部分原因是它從未努力宣傳自己，部分原因是迄今為止，它籌集的資金主要來自風投群體之外。風投群體圍繞著許多其他初創企業的交易，會把這些初創企業推向聚光燈。
與此同時，它有一個強大的投資者名單。此輪融資的投資者包括前Verizon執行長Ivan Seidenberg；《華盛頓郵報》的執行長兼發行人Fred Ryan；投資者Global Asset Management、The Resource Group、Zeke Capital以及未具名的澳大利亞投資者。
上一輪2650萬美元的C輪融資，也有一份有趣的支持者名單，也沒有被廣泛報道。他們包括麥肯錫、Elisabeth Murdoch、Thomson Reuters前執行長Tom Glocer和英國石油公司前執行長John Browne，以及Global Asset Management、The Resource Group、Seidenberg和Ryan。
C輪融資的估值為1億美元，這意味著Afiniti的估值在過去的五年每年100%收入增長的基礎上，相較去年增長了10倍以上。
這種勢頭導致該公司也在祕密申請IPO。Chishti表示，該公司之所以決定在潛在的IPO估值下私下融資，是因為資金很容易獲得。（這也是他拒絕收購的原因之一，與他接觸過的公司中至少有一家現在是投資者。）
現在，Chishti——他是一名連續企業家，他之前的公司Align Technology現在市值達到了240億美元——說Afiniti已經開始傾向於盈利，因此，IPO的前景似乎又回到了桌面上。這可能是該公司開始更多地向媒體發表演講，並讓自己更加引人注目的原因之一。
Chishti和Afiniti都位於美國之外，但它已經在全球範圍內紮根於一系列當地企業，部分原因是它的顧問和當地領導團隊關係密切。其中，Beatrice公主是該公司合作關係的副總裁，目前她是伊麗莎白女王的第八順位繼承人。西班牙前總理的兒子Alonso Aznar在馬德里經營著Afiniti的業務。
該公司本身處於CRM的一般領域之中，也屬於那些試圖利用人工智慧和其他新技術來改進舊工作方式的初創公司。
一方面，Afiniti自稱是一家傳統的人工智慧公司，但另一方面，它的CEO哀嘆這個術語已經被過度使用。“人工智慧只是一個泡沫，”他在接受採訪時說。 “對人工智慧的濃厚興趣是沒有根據的，因為沒有什麼變化。還是同樣的演算法和軟體，只是我們現在擁有更快的硬體。”
實際上，用Chishti的話來說，Afiniti所做的是為一個覆蓋“99%的人”的流程提供人工智慧層。該公司使用人工智慧來分析銷售人員在特定型別電話和情況下的表現，並根據客戶以前與公司的互動來分析客戶。然後，它會匹配它認為最適合特定客戶的客戶服務代表。
Afiniti的定價模式已經成為該公司進入市場的重要槓桿。 該公司不按座位甚至不按月份定價其服務，而是根據電話路由和通過Afiniti執行時該公司的表現與不通過Afiniti時的銷售情況進行計算。
“我們執行系統15分鐘，關閉5分鐘，我們會一直這樣做，”Chishti說。它在後端與一家公司的CRM、銷售和電話系統整合，以便不僅路由呼叫，還跟蹤這些呼叫何時導致銷售。“我們計算收入，計算增量，然後我們收取增量的一部分。”
這聽起來像是一個棘手的措施，但對於客戶來說卻不是。嘗試零成本的模式是它克服許多大型、經常行動緩慢的運營商障礙的方式。“這意味著我們必須不斷證明我們的價值，”Chishti補充道。
作為如何實現這一點的一個例子，他列舉了Verizon。“假設Verizon一年的收入為1200億美元，”他說，“其中300億美元是基於電話的銷售。Afiniti將為此賺取6億美元。”再乘以來自22個國家的數十名客戶，這可能表明該公司已經悄悄地達到了它的估值。
除了核心產品之外，該公司在美國和其他司法管轄區擁有數十項專利，還有更多專利正在申請中。
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