蘋果擬入股電臺巨頭iHeartMedia 以提升流媒體服務

[ 摘要 ]儘管iHeartMedia在財務方面存在困難，但它仍是美國最大的廣播電臺，在美國各地運營著850多個基站。

騰訊科技訊 11月1日訊息，據外媒報道，為了擴大音樂應用的覆蓋面，蘋果公司已經入股事宜與美國電臺巨頭iHeartMedia進行過接觸。

儘管iHeartMedia在財務方面存在困難，但它仍是美國最大的廣播電臺，在美國各地運營著850多個基站。而蘋果公司正轉向傳統廣播業務，以提升其流媒體服務。

蘋果正在探索與iHeartMedia進行合作。iHeartMedia的債權人將在本月晚些時候的最後期限前聯絡潛在投資者，以便向破產法庭提交重組計劃。

今年3月，隨著Pandora、Spotify和Apple music等數字音樂服務的誘惑，導致使用者大量流失，該公司揹負上200億美元的債務，並申請破產保護。

據知情人士透露，蘋果是與iHeartMedia洽談交易的公司之一。iHeartMedia希望蘋果能持有其價值數千萬美元的股權。另一位人士表示，此次合作可能會以簽署價值數百萬美元的營銷合同進行，而不是直接投資。

知情人士說，iHeartMedia與蘋果之間的談判仍處於接觸階段，雙方尚未達成任何協議。蘋果拒絕置評，iHeartMedia沒有迴應多個置評請求。

通過合作，Apple Music下屬的Beats 1廣播電臺將在廣播電臺首次亮相。這也將使Beats 1和Apple Music在較年長的觀眾中獲得更高的認知度，這些觀眾都是後來才開始使用流媒體服務的。該協議還將把蘋果電臺投入更多的汽車或廚房中。

如果蘋果能夠與iHeartMedia的網路建立更緊密的聯絡，它或許能夠提高自己在該行業的影響力。一位音樂行業高管將這筆潛在交易形容為蘋果的“權力之舉”。蘋果一直在與Spotify展開競爭，試圖說服更多藝術家和唱片公司為其流媒體服務爭取獨家或提前發行的權利。

Apple Music於2015年年中推出，今年早些時候已超過5000萬用戶，超過其競爭對手Spotify。然而，Spotify仍是全球領先的音樂網站，在全球擁有逾8000萬付費使用者。業內高管表示，由贊恩·洛(Zane Lowe)和朱莉·阿登加(Julie Adenuga)等知名DJ組成的24小時直播電臺Beats 1，主要是為推廣訂閱服務，並未吸引到該公司預期的龐大觀眾。

蘋果很少持有其他公司的少數股權，但許多最大的交易是為了提升其在音樂領域的雄心。儘管在iTunes方面處於領先地位，但在2014年，在下載銷售放緩之際，蘋果斥資30億美元收購了Beats，以重啟音樂服務。

今年早些時候，蘋果斥資4億美元收購了音樂識別應用Shazam，以改進蘋果音樂的推薦服務。該公司還在數字音樂領域進行了一系列規模較小的收購，包括電臺Swell和資料分析公司Semetric。

2008年金融危機爆發前夕，在億萬美國人收聽地面廣播的時候，iHeartMedia通過180億美元的槓桿收購實現私有化。

去年，iHeartMedia的收入為36億美元。該公司稱使用其廣播服務的使用者每月超過2.7億人，使用流媒體廣播和音樂服務的使用者達到1億。然而，這家總部位於美國德克薩斯州的公司多年來一直在艱難應對債務問題，去年支付了14億美元的利息。

約翰·馬龍(John Malone)旗下的Liberty Media在6月份放棄了向該公司投資逾10億美元的提議，原因是該公司業績“低於預期”。（編譯/金鹿）