千克的定義變了,它會如何影響我們的生活?
1 kg 還是原來那個重量,但它將不是原來那個 1 kg 了。
最近,國際計量大會經過投票將千克的定義, ofollow,noindex" target="_blank">修改為以普朗克常數(Planck Constant)相關的一個標準值 。
而在此之前的一百多年裡,千克的定義一直是法國巴黎國際度量衡局總部地下的一個鉑 – 銥合金圓柱體。這個國際千克原器(The International Prototype Kilogram),又簡稱為 IPK 或大 K(Le Grand K),是目前地球上的質量標準。
我國的千克原器是 1965 年向國際度量衡局申請的「K60」。這個砝碼會定期送到度量衡局總部進行校準,並定期與中國國家度量衡實驗室(NML)的不鏽鋼副本進行對比校正,再以此作為標準砝碼應用到各個領域。
▲ 美國千克原器 K20
國際度量衡局之所以要棄用這個物理實體的度量衡,主要是因為它的質量隨著時間的推移在變小。每年工作人員會開啟一次地下室檢查,並且每間隔 30 年,這個千克原器以及它的六個官方副本都會被取出進行清潔。
然而即使小心謹慎地呵護,這塊金屬大 K 以及它的副本在以非常緩慢的速度丟失重量。丟失的程度有多嚴重?歷時一個世紀 ,少了 50 微克,相當於一顆小小沙子的重量。
這顆小沙子如果是在菜市場上買菜稱肉不算什麼,然而對於貴金屬、製藥、化學工業等需要精密計算的領域而言,就會變成嚴重的損失,甚至是生產事故。
因此,「千克」這個國際通用的重量單位,需要由一個穩定的量來定義。普朗克常數是現代物理學中的常數之一。
▲ 左三為普朗克,左二為愛因斯坦,圖片來自: 維基百科
物理學家普朗克在研究輻射能量的時候,推匯出公式 : E = hν ,其中 E 是能量,v 是輻射的頻率,h 則是一個常數,最後這個常數被名為普朗克常量(Planck constant)。
這個公式支配著目前人類所能理解的量子現象,可以說普朗克常量打開了現代物理學的大門,改變了當時物理學的研究方向,至今仍深刻影響人類的科學發展。
千克的新定義,將在 2019 年 5 月 20 日開始生效。然而千克並不是第一個被重新定義的國際單位。國際單位制共有七個,分別是:
- 質量的單位千克
- 電流量的單位安培
- 時間的單位秒
- 發光強度的單位坎德拉
- 物質量的單位摩爾
- 熱力學的單位開爾文
- 長度的單位米
其中「秒」的定義,在 1967 年從「 1960 年地球自轉一週時間的 1/86,400」,修改為:銫 133 原子基態的兩個超精細能級間躍遷對應輻射的 9,192,631,770 個週期的持續時間。
▲ 我國研發的銫原子噴泉鍾,圖片來自:中國計量單位研究所
2014 年,中國計量科學研究院 (NIM,以下簡稱中國計量院)研發的 銫原子噴泉鍾獲准參與駕馭原子時 。在 2019 年對「秒」重新定義的時候,中國也會參與表決。
1983 年,「米」的定義修改為 光在 1/299,792,458 秒內傳播的距離 。
由於各個國際單位相互關聯,因此一個的定義被修改後,還會有更多的度量單位也需要跟著更新自己的標準。安培、摩爾和開爾文這些單位的定義也在重新修訂。
縱觀歷史,計量單位一直在更新,驅動其進行迭代的原因,除了像秦始皇統一度量衡這種政治經濟原因,更多是因為技術的進化。計量單位的標磚,從人類可以摸可以看到的實體,到需要藉助儀器才能觀察到的電磁波、原子等,目前進入用量子力學來定義的時代。
這次修訂後的「千克」,將脫離物理實體的束縛。按照業界的計劃,修訂後的國際計量單位,將不僅適用於地球,在其他星球上也同樣適用。