微軟收購聊天機器人初創公司Xoxco

至頂網軟體頻道訊息： 微軟今天宣佈收購人工智慧初創公司Xoxco，該公司在聊天機器人生態系統中佔據突出位置。

Xoxco公司位於美國奧斯汀，成立於2009年，主要致力於為那些希望開發會話助理的企業提供開發服務。根據今天的收購公告顯示，Xoxco此前一直在與微軟等廠商合作。但是，Xoxco的內部專案使其成為一個值得關注的市場參與者。

Xoxco是Botkit的開發方，Botkit是一種用於構建聊天機器人的開源工具包，為Slack、Microsoft Teams和其他訊息平臺上的數萬個會話助理提供支援。Xoxco還為Slack打造了非常受歡迎的Howdy助理，同時Howdy被認為是第一個在該服務上釋出的商業會議排程機器人。

Xoxco得到了Slack的積極支援，Slack在2015年與Bloomberg LP的Bloomberg Beta基金一起為Xoxco提供了150萬美元的創業資金支援。微軟表示，在收購Xoxco之後還將繼續支援Howdy。

“我們的共同目標是培養一個初創公司和創新者的社群，分享最佳實踐，繼續擴大我們對會話AI的關注，並開發出能夠讓人們通過語音和語言創造出更多經驗的工具，”微軟會話AI企業副總裁Lili Cheng在一篇博文中這樣寫道。

對於微軟而言，這次收購似乎主要是為了吸收Xoxco的AI專家團隊。如今，機器學習人才成了一種熱門商品：微軟和其他科技巨頭正在大力投資擴充套件他們的AI能力，不僅是在企業方面，還有跨他們的消費者產品方面。

聊天機器人是微軟特別關注的一個領域。在今天的公告中，Cheng特別提到，微軟的開源Bot框架迄今已經被超過360000名開發人員採用。

微軟還在積極擴大這個數字。在收購Xoxco的同時，微軟還推出了一個新的開源聊天機器人工具包，為開發人員提供現成的軟體構建模組。

該工具包簡稱為Virtual Assistant，在釋出時包含十幾個模組，其中一些模組提供了可定製的聊天機器人“技能”，涵蓋常見用例，例如記錄待辦事項，還有一些模組旨在幫助開發人員實現各種後端功能。

社交通訊客戶服務平臺Conversocial公司執行長Joshua March表示：“微軟正在放大會話AI的概念，以幫助消費者獲得無縫的、高效的和精準的體驗。未來我們將看到有越來越多的科技公司鼓勵企業利用人工智慧，讓他們的業務在未來可以實現增長。”

微軟廣泛依賴通過收購來強化自己的AI路線圖。就在收購Xoxco之前的5月，微軟剛剛收購了Semantic Machines，後者提供了一款商業聊天機器人平臺。微軟今年的其他收購還包括Bonsai AI和Lobe，這兩家初創公司都專注於簡化機器學習模型的開發。