專利授權模式潰敗 5G或許是高通最壞的時代
在3G時代，憑藉專利授權的商業模式，高通向手機廠商和通訊裝置製造商收取鉅額費用，高通市值也一度超過晶片巨頭英特爾。然而，進入4G時代後，高通靠專利謀取暴利的商業模式有些失靈。
在過去的一年多時間裡，高通先後被中國、臺灣、韓國和歐洲等多個國家及地區的監管部門認定壟斷，並開出了鉅額罰單。爾後蘋果因專利授權費用過高起訴高通，蘋果今年推出的三款手機，均未使用高通的基帶。至此，蘋果與高通徹底翻臉。雪上加霜的是，美國聯邦貿易委員會(FTC)以主導優勢壟斷市場為由控告高通。
壟斷訴訟：高通難以擺脫的魔咒
如果說高通被臺灣、韓國和歐洲等國家的監管部門認定壟斷可以理解，那麼美國聯邦貿易委員會(以下簡稱FTC)控告高通就有點難以理解了。更讓人不解的是，高通要求聯邦法官延期宣判。
來自路透社的訊息稱，FTC和高通要求聯邦法官延後30天宣判初步裁決，以利雙方尋求和解。2017年初，FTC控告高通利用不利市場競爭的手段，維持該公司在手機基帶晶片市場的壟斷地位。顯然，這樁案件的重點在於，高通的專利授權方式是否構成壟斷行為。儘管美國聯邦法院的裁決沒有宣佈，但從高通最近一年多的遭遇來看，高通是很難摘掉“壟斷”這項罪名的。
2010年1月，韓國對高通處以2.08億美元的罰款，理由是高通在專利授權領域的壟斷。
2015年2月，發改委公佈了對高通的行政處罰決定書，認為高通在專利授權方面存在壟斷行為，並對高通處以60.88億元人民幣的高額罰款。
2015年底，歐洲監管部門也對高通的銷售策略展開調查。歐盟稱，從2009年至2011年，高通以低於成本價銷售某些基帶晶片，將競爭對手英國手機晶片廠商 Icera 給排擠出市場。
2016年12月，韓國公平貿易委員會宣佈，高通在授權專利和銷售智慧手機晶片時妨礙市場競爭，決定對高通處以1.03萬億韓元(約9.12億美元)的罰款，創下韓國反壟斷史的最高罰金記錄。
2017年，由於存在拒絕向不同意其專利授權條款的手機制造商銷售晶片等涉嫌壟斷市場問題，臺灣公平貿易委員會對高通處以234億元新臺幣(約合7.78億美元)的罰款。
事實上，過去的幾年時間裡，高通不僅在全球範圍內遭遇了很多國家監管部門的反壟斷調查，還被蘋果等多家合作伙伴告上法庭，高通專利授權模式飽受質疑。一時間，高通成為了全球手機行業的公敵，並被帖上了“壟斷”的標籤。如果FTC認定高通壟斷，那專利授權商業模式將是高通必須正視的危機。
專利授權模式：5G時代高通的最大危機
從一家名不見經傳的小公司，到可以與英特爾比肩的巨頭，高通短短几年迅速崛起，就是因為專利授權這一商業模式。財報中的一些資料，可以佐證這一觀點。
以2017財年為例，高通的營收為223億美元，其中來自高通技術授權的營收為64.45億美元，稅前淨利率高達80%。僅靠制定標準，收取專利費就能獲得如此高的營收和利潤，在全球來看都是絕無僅有。也就是說，高通的利潤主要來源於技術授權。在蘋果拒絕向高通支付專利授權費用後，高通今年前3季度的利潤大幅下滑。在眾多的客戶中，蘋果每年需要向高通繳納10億美元的專利授權費用。在2017年，高通全年利潤不過25億美元。
毋庸置疑，如果FTC認定高通壟斷，專利授權這一商業模式也會受到波及。屆時，高通將失去最大的利潤來源，高通市值也會因此大跳水。多年來，高通過度的依賴專利授權這一營收模式，晶片業務的利潤太低，這是高通在經營上的潛在風險。在3G和4G時代，高通是掌握專利數量的廠商，這也是高通壟斷的資本。到了5G時代，高通在技術專利方面的優勢正在被削弱。
據歐洲電信標準化協會官方網站的近期檢索結果，截至2018年6月14日，華為、愛立信、三星、夏普、英特爾等10家企業宣告的5G標準專利數達5401族。在5G NR領域，累計宣告標準專利總數高達5124族(專利族是指一件專利在不同國家的申請集合或者該專利後續衍生的不同申請案)。其中華為公司以1481族佔據榜首，佔比28.9%;瑞典愛立信公司1134族緊隨其後，佔比22.1%;韓國三星集團1038族，佔比20.3%。
顯然，在5G技術標準中，高通在專利數量已經不佔優勢。為了保證專利授權業務的營收，高通宣佈繼續沿用3G、4G時代的收費標準，即對每部5G手機按照批發價收取2.275%收取許可費，對同時支援345G的多模5G手機，收取3.25%收取許可費。相比之下，諾基亞和愛立信的專利授權標準要低一些。
在蘋果以專利授權費用太高拒絕使用高通基帶後，過高的專利授權標準，將會影響高通在5G時代的營收。從這一角度來看，過度依賴專利授權營收將成為高通必須正視的一大危機，因為高通已經無法壟斷5G這一領域。