清華教授戚益軍：沒證據證實已上市的轉基因有害
網易科技訊 11月19日訊息，在第三屆未來論壇上，網易科技獨家專訪清華大學教授、植物生物學研究中心主任戚益軍。因從事非編碼RNA和表觀遺傳機制研究，戚益軍發現和命名了多種新型的在不同植物生物學過程中起重要作用的小RNA。對於轉基因等農業生物技術的應用，他表示技術上已經比較成熟，但公眾對轉基因產品的接受程度是正在面臨的一個問題。
對於大眾對轉基因食物的擔心，戚益軍表示，到目前為止沒有證據能證實已上市的轉基因產品是有害的。而要消除大眾的疑慮，科學的普及非常重要，科學家應力所能及地承擔起普及正確的科學知識的責任和義務，減少公眾因不瞭解這方面知識而產生的一些不必要擔心。
在植物研究領域，中國與其他國家有哪些方面的差距？戚益軍認為，與農業直接相關的植物學研究在中國有很重要的地位，國家的重視加上經濟發展給科學研究帶來的資源，使得在過去二三十年的時間裡，中國植物科學有了突飛猛進的發展。“如果說三十年前中國跟發達國家的差距很大，那麼現在可以說差距已經不大了，在一些研究領域，如水稻研究，中國已經在國際上處於領先地位。”
以下為網易科技對話戚益軍內容，略有刪減：
網易科技： 戚教授是從事植物科學研究的一個專家，所以想首先請您先介紹一下，中國目前在植物研究目前的進展情況，以及中國與其他國家有哪些方面的差距？
戚益軍： 中國有14億人口，要讓這麼多人吃飽吃好，歸根到底是要靠農業來解決。農業是我們國家經濟和社會發展的基石，國家對農業和農業緊密相關的植物科學的發展非常重視。同時，得益於我國經濟的繁榮發展，我們農業和植物科學方面的研究得到了很大的經費支援。
在過去二三十年的時間裡，我國植物科學有了突飛猛進的發展。如果說三十年前中國跟有些發達國家的差距很大，那麼現在可以說差距已經不大了，在一些研究領域，如水稻研究，中國已經在國際上處於領先地位，或者說處於一個領導者的地位。今年的未來科學大獎生命科學獎就授予了李家洋、張啟發和袁隆平等三位在水稻基礎研究和育種實踐方面做出傑出貢獻的前輩科學家。
網易科技： 現在很多人看到應用研究所產生的巨大的效果或者成果，反而忽略了基礎研究最基本的作用。那您覺得大眾應該怎麼樣更好的理解在植物或農業上的基礎研究和應用研究的關係？
戚益軍： 我認為對一個國家而言，基礎研究、應用基礎研究和應用研究都不可或缺。有些人包括部分科研人員對基礎研究重要性的認識不足。在我看來，基礎研究和應用研究是不衝突的，沒有現在的基礎研究，就不會有以後的應用。今天的這些應用，都是基於以前通過基礎研究積累的知識，沒有以前的基礎研究，是不可能有今天的應用的。沒有基礎研究，我們國家不可能成為科技強國。可喜的是，我們國家很重視基礎科學研究，在今年年初發布了關於全面加強基礎科學研究的檔案。
網易科技： 您跟您的團隊發現和命名了多種新型的小RNA，那麼這個技術的重要性以及在植物上、對農業上會有怎樣的影響？
戚益軍： 大家可能知道，人、動物和植物的遺傳資訊都儲存在DNA序列上，DNA通過轉錄產生RNA， RNA再經過翻譯變成蛋白質去執行各種生命活動，這就是所謂的“生命的中心法則”。然而，現在我們知道，編碼產生蛋白質的DNA序列只佔極少數，大致不到2%，那麼其它的DNA序列有什麼用呢？其實它們中很大一部分也可以轉錄產生RNA，但這些RNA不編碼蛋白質，因此我們把它們叫做非編碼RNA。我們研究的就是其中的一類非編碼小RNA。
非編碼RNA的研究，一方面能夠產生新知識或新概念，去解釋很多此前無法解釋的生物學現象；另一方面，也有重要的應用價值。比如說我們實驗室研究的小RNA，它可以通過一種稱為“RNA干擾”的機制抑制靶標基因的表達。中科院植物生理生態研究所陳曉亞老師實驗室用轉基因手段讓植物產生抑制棉鈴蟲生長必需基因的一些小RNA。棉鈴蟲吃植物時，就會把這個RNA也吃進去，此時RNA就會到昆蟲體內起作用，抑制棉鈴蟲基因的表達，這樣，棉鈴蟲就死了。這意味著，使用這種技術，我們可以少噴農藥而達到控制農業害蟲的目的，既可節約生產成本，又可減少環境汙染。
網易科技： 如果要想把這個RNA干擾新技術大規模的應用，目前的瓶頸在哪裡？
戚益軍： 從技術上來講，這已經比較成熟了，沒有什麼瓶頸。但公眾對這些經過轉基因改造的作物的接受程度可能是一個問題，很多人對轉基因產品有這樣那樣的擔心。作為專業的植物科學研究者，我們可以很負責任地說，到目前為止，所有經過批准上市的轉基因產品，比如轉基因大豆、玉米、棉花、木瓜等，從安全性上講，與傳統育種產生的產品沒有不一樣的地方。
網易科技： 大家對轉基因食品其實是爭議非常大的，從您的角度看，為了要消除誤解需要全社會去一起來做哪些工作？
戚益軍： 這是一個很複雜的問題。作為一名科學工作者，我覺得科學家有責任和義務來普及正確的科學知識，減輕或消除公眾因不瞭解這方面知識而產生的一些不必要的擔心。
網易科技： 此前有一個現象是大家更希望去做企業家，或者當明星，當然最近兩年也在迴歸，重新去重估科學和科學群體的價值。您對中國科研整體的環境有什麼樣的建議？
戚益軍： 我自己不是太喜歡把我們這些從事科學研究的人，跟其他行業的人去比，尤其是去比收入。假如你對科學研究工作感興趣，成為你的一個愛好，那麼從這個角度講，這份工作差不多是國家付你工資，給你經費，讓你去從事自己的愛好。對於我來說，做研究可能是這個世界上最好的工作了。從另外一個角度講，我也希望國家能提高科研人員的待遇，保障科研人員較為體面的生活，讓他們能夠更安心做研究。
此外，希望能進一步完善科學研究管理機制和體制，讓科研人員不被一些與科研本身無關的瑣事所紛擾，更多地迴歸到自己的研究本身來，把時間都花在研究上。 過去幾年，國家已經出臺了不少關於科研體制改革、為科研人員減負的政策。我相信這些政策的執行和落實，將為科研人員營造更好的科研環境。作為一名一線科研人員，我對我們國家將成為一個科技強國非常樂觀。
本文來源：網易科技報道 責任編輯：王鳳枝_NT2541