谷歌人事連續動盪：雲端計算業務舉步維艱
本報記者 楊清清 北京報道
令人頗有些意外的是，身為國際科技巨頭領軍者， 谷歌 近日上演了高管接連退出的一幕。
北京時間11月17日，谷歌宣佈， 甲骨文 前高管Thomas Kurian（托馬斯·庫裡安）將於11月26日加入谷歌雲，並將於2019年初正式接任該公司CEO。而三年前受聘建立谷歌雲端計算業務的Diane Greene（戴安·格林）將在Thomas Kurian接任後離職。
訊息一出，輿論譁然。就在兩個月前，戴安·格林親自在谷歌雲官方部落格上宣佈，谷歌雲首席科學家李飛飛將卸任谷歌雲AI負責人、谷歌AI中心負責人，離職後的李飛飛將回歸斯坦福大學任職。如今，離開谷歌的人，成為了戴安·格林自己。
然而，輿論的聲音不僅僅聚焦在戴安·格林離職這一件事上，它只是最後一根“稻草”。就在這一離職訊息官宣的兩天前，量子位獨家報道稱，谷歌雲AI研發主管、谷歌AI中國中心總裁李佳離職。這不由引人深思：谷歌雲究竟怎麼了？
“如果說李飛飛、李佳這對師生檔退場，還不能說明太多東西，那麼戴安·格林的離開多少算是一個標誌性的結束了。”一位不願具名的業內人士向21世紀經濟報道記者表示，“谷歌在雲市場的式微已經顯而易見。”
躋身第四
資料顯示，戴安·格林是 VMware 和初創企業Bebop的聯合創始人。2015年，谷歌以3.8億美元股票收購Bebop後，她進入谷歌，負責谷歌雲平臺與應用部門的工作。
在谷歌雲的三年時間裡，戴安·格林令谷歌雲更加獨立於母公司，並吸引了包括 Twitter 、Target在內的大批客戶。隨著人工智慧熱潮興起後，戴安·格林開始以人工智慧作為業務特色，並挖來了李飛飛、李佳，以及李飛飛離開後的接任者Andrew Moore等大咖。
此後，谷歌雲平臺將資源集中在人工智慧和機器學習上。包括將銷售、營銷、谷歌雲平臺（Google Cloud Platform，GCP）和谷歌應用套件（Google Apps/G Suite）整合成現在的谷歌雲業務，建立了雲端機器學習和雲端計算組，收購API管理公司Apigee、機器學習競賽及程式碼分享平臺Kaggle、雲學習平臺Qwiklabs等數個創業公司，並建立包括健康、金融服務、能源、製造等在內的谷歌行業垂直組織。
然而，這些舉措並未讓谷歌雲殺出重圍。目前，谷歌雲遠落後於全球雲端計算市場老大 亞馬遜 和亞軍 微軟 ，短期亦很難縮小差距。根據第三方研究機構Synergy Research的資料顯示，谷歌雲市場份額排名第四位，居 IBM 之後，市場份額僅為個位數。
不僅是市場份額難敵對手，谷歌雲的增速也很成問題。根據市場研究公司Canalys最新發布的資料顯示，2018年第三季度，全球雲基礎設施服務支出達到210億美元，比2017年同一季度增長46%。在增長速度上，微軟Azure和 阿里 雲的增速分別高達76%和90%，谷歌雲則在最新一季財報中沒有披露雲業務的增速。
“谷歌沒能贏得簡單枯燥的業務，這些業務被亞馬遜直接奪走，”洛佩茲研究公司Marbel Lopez就此表示，“他們在創新領域做得很好，但缺乏更基本的東西。”
機會渺茫？
Marbel Lopez所稱的“簡單枯燥的業務”，其實就是指雲服務最基礎的儲存和主機託管等工作，後者歷來推動著亞馬遜AWS的主導地位。而其所說的“創新領域”，則是指谷歌的AI能力。
不過，大部分企業並沒有買谷歌雲“創新”的單。“當前AI雲服務市場還不能說成熟，部署AI的企業並不多。”賽迪顧問電子資訊產業研究中心分析師塗志遠向21世紀經濟報道記者評論道。
“我覺得吧，亞馬遜AWS還是最好用的，要是我創業，我首選還是亞馬遜。”一位技術工程師向21世紀經濟報道記者感嘆道。他所在的公司總部位於美國，是一家創業公司，同時該公司也在中國大陸展開業務。據他介紹，公司目前全球範圍內使用的雲服務供應商有兩家，一家是亞馬遜AWS，另一家是谷歌雲。
之所以選擇谷歌雲，最主要是因為便宜。“同等效能和同等數量，亞馬遜AWS貴四分之一還多。”該工程師告訴21世紀經濟報道記者。但谷歌在體驗上則有諸多不便，例如，谷歌雲在中國大陸地區暫時無法使用。
“企業對雲服務的需求，其實主要就是簡單、方便和便宜，”他表示，“在這背後，首先是雲服務的可靠性，不能總是出事故，其次是安全性，主要是資料安全。”與這些需求相比，AI能力在當前雲服務中並非企業最為看重的東西。事實上，這位工程師所在的企業儘管使用了谷歌雲，但並未使用它的AI工具。“不適合我們的應用場景，用不上。”他向21世紀經濟報道記者直言。
塗志遠則向21世紀經濟報道記者表示，谷歌雲的差異化優勢確實在其AI能力上，但當前AI雲服務市場還有待進一步發展。“谷歌的AI背後擁有自研發的TPU支撐，AI能力谷歌絕對是老大，”塗志遠表示，“只是企業在雲服務上對AI的需求沒有那麼大。要等需求爆發，最快也需要至少3年。”
一方面是企業未必買單，另一方面則是谷歌雲不得不放棄軍方的訂單。今年上半年，谷歌參與美國軍方Maven專案協助研究AI無人機一事被曝出，引發內部員工大規模抗議及離職潮。國際機器人武器控制委員會（ICRAC）釋出的公開信，更是將矛頭直指兩位谷歌CEO以及戴安·格林和李飛飛，要求谷歌中止與國防部的合作。
“憑藉與美國軍方的合作專案，谷歌原本想借機拓展谷歌雲AI業務，然而因各方極力反對而終止，最終釋出AI七原則，承諾不會構建AI武器，”前述不願具名的業內人士表示，“但隨著百億美元軍用雲端計算合作已無力插足，谷歌其後的市場競爭勢必會受到影響，也無疑會進一步助長在雲市場本就強勢的亞馬遜和微軟。”（編輯：李清宇）