一億年前"神祕花":為被子植物在白堊紀出現提供證據

來源：中國科學報

11月13日，中國科學院南京地質古生物研究所研究員王鑫團隊在《科學報告》上報道了一件命名為“靜子花”的化石。該化石發現於9900萬年前的緬甸琥珀中，為被子植物在白堊紀中期大量出現提供了一個新的證據。

140年前，達爾文對於被子植物在白堊紀中期突然大量出現百思不得其解，因為按照他的理論，一切類群都應該有一個從少到多的發展過程。經過了上百年的研究，人們發現在達爾文所關注的時代之前的早白堊世，甚至侏羅紀都有被子植物，其起源時間應當更早。

王鑫團隊發現的化石儲存精美、完整，具有被子植物完全花的花萼、花瓣、雄蕊、雌蕊，是十分典型的核心真雙子葉植物的五瓣花。這個化石連同時代相近的其他真雙子葉植物的花、果化石一起告訴人們，在大約1億年前的時候真雙子葉植物突然大量出現在地球上。

雖然真雙子葉植物三溝型的花粉表明其早在1.25億年前就已出現，但它們當時在植被中並沒有形成氣候。經過了大約2000萬年的演化，真雙子葉植物才真正站穩腳跟，在大約1億年前的早晚白堊世之交（俗稱中白堊）大量出現，伴隨著這個變化的是買麻藤類和本內蘇鐵的大幅衰退。

王鑫指出，當年達爾文在化石記錄中看到的並不是“被子植物起源”，而很可能是這次真雙子葉植物的大爆發，而被子植物的起源則另有其時。