起底FB僱傭“黑公關”：曾挑撥庫克與特朗普維護高通
扎克伯格
導語：近期 Facebook “黑公關”事件引發大量關注，而《紐約時報》今日發表文章，起底事件中起重要作用的公關公司——Definers Public Affairs。這家公司為多個矽谷企業服務，使用多種在政治鬥爭中常見的手段，比如宣傳 蘋果 CEO庫克競選總統的可能性，挑撥蘋果與特朗普政府之間的關係。
以下為文章主要內容：
去年，長期從事共和黨政治活動的蒂姆·米勒（Tim Miller）搬到灣區，開辦了一家公關公司，其行事風格與其說帶有矽谷色彩，不如說是典型的華盛頓做派。
他精通打擊反對者的手段，懂得蒐集針對政治對手的破壞性情報。他與網路媒體中的煽動者有染，最重要的是，他深知隱私的價值。
米勒與他開辦的公司Definers Public Affairs可謂應運而生——消費者和立法者爭相對科技巨頭們所宣稱的善意和權力表示質疑，Facebook等高科技公司對此處於戒備狀態。
據五位瞭解內幕的匿名人士透露，米勒很快找到了大筆生意，服務物件既有共享出行公司Lyft、Lime和電子煙公司Juul等初創企業，也有Facebook和 高通 等企業巨頭，其中高通正與蘋果就專利費問題展開激烈的法律鬥爭。
據一位前Definers僱員和數字化記錄顯示，Definers為高通服務時，曾到處宣傳蘋果CEO蒂姆·庫克（Timothy D.Cook）2020年競選美國總統的可能性。一種推測說法認為，這一嘗試是為了使庫克與特朗普政府之間的熱絡關係降溫。
Definers發起的這些活動，標誌著矽谷這種好鬥的公關方式進一步升級。
“這種骯髒的公關？一直是這樣，但絕對是越來越多，”喬納森·赫爾森（Jonathan Hirshon）說。他曾經是蘋果和 索尼 等高科技公司的公關代表，時間長達30年。“理想主義依然存在，但事實是，大公司對待媒體的態度已變得更加專制了。”
上週，在《紐約時報》詳細介紹了米勒的公司為社交媒體公司所做的工作之後，Facebook解除了與Definers的合作。Definers鼓動記者寫下反Facebook活動人士和自由派金融家喬治·索羅斯（George Soros）之間的經濟聯絡，並指責他們與反猶太主義者如出一轍。
蒂姆·米勒
Definers的策略是找到目標物件的痛點並施壓。比如，該公司為高通設計的大部分公關方案與其與蘋果的糾紛無關。高通要求蘋果在iPhone上使用的高通晶片支付專利費，那是一場複雜的法律紛爭。
Definers員工將他們所做的反蘋果研究發給記者，並表示不會透露誰在為這份材料付費。這份長達13頁的備忘錄詳細描述了蘋果在不同地區自相矛盾的隱私立場。據一位熟悉相關工作和《紐約時報》獲得的電子郵件透露，該公司還在保守派新聞網站上刊登了數十篇關於蘋果的負面文章。
高通公司高管沒有迴應記者的置評請求。
多年來，科技產業巨頭之間的敵對行為幾乎毫無風度可言。大公司經常給記者們帶來關於其它公司的壞訊息，並敦促監管機構審查競爭對手。
微軟 發起過一項名為“Scroogled”活動，目標直指所謂的 谷歌 侵犯隱私權。它蒐集了從2012年到2014年的一些印刷和電視廣告，聲稱谷歌正在閱讀人們的電子郵件，但谷歌否認了這一指控。
最近，一個名為“問責運動”（Campaign for Accountability）的組織向記者透露了一些負面訊息，谷歌再次成為被攻擊目標。該組織由資料庫製造商 甲骨文 （Oracle）私下提供資金，多年來甲骨文一直與谷歌就Java的智慧財產權問題對簿公堂，Java是甲骨文公司擁有的一種程式設計工具。
Definers的創始人、CEO馬特·羅德斯（Matt Rhoades）在一份宣告中說，公司的工作“與公共事務公司每天為遍佈全國的行業客戶和相關議題所做的工作並無不同。我們為我們為客戶所做的工作感到驕傲。”
被指控向兒童銷售電子香菸的Juul公司正與Definers公司合作，改善公眾形象，並與記者進行溝通。
據一位熟悉內情的人士透露，拼車Lyft公司利用Definers應對在美國各州出現的監管挑戰，包括選擇哪些Lyft司機接受媒體採訪。
據一位知情人士透露，今年8月，Lime公司聘用了Definers，因為它希望外部承包商對競爭對手採取更積極的策略。目前Lyft和Lime已經停止與Definers合作。
馬特·羅德斯
關於Definers與包括Lyft和Lime在內的高科技公司的關係，其它新聞機構此前也報道過一些細節。
Definers也為位於華盛頓的美國政府機構服務。它幫助建立了一個名叫“點亮未來”（Power the Future）的親石油企業貿易組織，同時也為環境保護署工作。去年，環境保護局終止了與Definers的合同，因為他們發現Definers的一名律師正在對一些批評特朗普政府的機構僱員展開調查。
為了推銷客戶和攻擊客戶的敵人，Definers經常使用NTK網路（NTK Network），這是一個具有保守傾向的新聞聚合網站，在Facebook上有超過12萬名粉絲。
Definers及其姊妹企業——政治反對派組織“美國崛起”（America Rising），與NTK共同擁有部分員工，也共用位於弗吉尼亞州阿靈頓的一層辦公樓。喬·龐德（Joe Pounder）是共和黨總統競選活動的老手，在他的傳記中自稱是“反對派研究大師”，他被列為Definers公司和“美國崛起”的聯合創始人，以及NTK的總編輯。
自上週《紐約時報》發表報道以來，龐德和兩位同事將NTK從Definers剝離出來。“我們現在沒有、過去也沒有與Facebook合作。他們只是和一家公司共享辦公室，”他們在部落格中寫道。
但米勒在去年提交給潛在Definers客戶的一份提案中，在“數字平臺回聲室”一節中提到Definers如何使用NTK。
“Definers管理NTK網路，一個面向華盛頓哥倫比亞特區影響者的新聞聚合平臺。通過NTK，我們可以直接從其他渠道重新發布有利訊息，並與志同道合的人合作，以幫助創造回聲室效應。”在《紐約時報》審閱的一份提案中，米勒這樣寫道。
今年，NTK已經發表了至少57篇批評蘋果和庫克的文章。一些帖子針對蘋果與高通之間法律糾紛的中心問題指責蘋果，並重復高通的訴訟請求。蘋果也開始放棄使用高通晶片。
2017年4月的一篇新聞標題為“iPhone 8可能比競品慢，這就是原因所在。”NTK在文章給了什麼回答？他們說：這是因為iPhone未使用高通晶片。
蒂姆·庫克要競選總統？Definers發起了一項令人大跌眼鏡的線上宣傳活動，說這位蘋果CEO在2020年競選美國總統。
其它一些報道甚至更為露骨，比如8月份有關高通技術的報道總結道：“對於蘋果來說，選擇將是明確的：與高通搞好關係，或者向消費者提供更慢更劣質的產品。”
本週二龐德在一份宣告中說，NTK經常被公關和媒體人所抨擊。“NTK撰寫和釋出的，是NTK選擇撰寫和釋出的內容，”他補充說。
Definers也使用其它渠道來散佈訊息。《紐約時報》獲得並審閱的一封電子郵件顯示，在2017年7月，米勒寫了一篇文章，指責庫克向特朗普總統撒謊，說要在美國建立蘋果工廠。
根據這封郵件，他把這篇文章發給了右翼煽動者查爾斯·約翰遜（Charles C. Johnson），後者在他的網站GotNews上發表了這篇文章，但沒有附帶任何來自米勒、Definers或高通的副標題，也沒有任何其它披露資訊。
米勒在給《紐約時報》的一條簡訊中說，Definers與一系列新聞媒體的觀點保持一致。“運營兩年來，我們顯然是對的，”他補充道。
而約翰遜說，因為米勒對特朗普的批評，他與米勒鬧翻了。
Definers對庫克的關注，衍生出一場以推動庫克成為2020年總統候選人的宣傳活動。ThreatConnect公司的網路安全研究員凱爾·艾姆克（Kyle Ehmke）說，一個名為“Draft Tim Cook 2020”（意為“提名庫克2020”）的網站與Definers的員工存在數字連結。
Facebook本週三公佈的一份備忘錄顯示，該公司通訊和政策主管埃利奧特·施拉格（Elliot Schrage）承擔起僱傭Definers的責任，備忘錄稱，Facebook曾要求這家公關公司調查索羅斯是否存在批評Facebook的“財務動機”。
作為Facebook營運長雪莉·桑德伯格（Sheryl Sandberg）的長期密友，施拉格已宣佈了離開Facebook的計劃。桑德伯格之前曾說過，她不瞭解Definers。她在備忘錄附帶的線上評論中承認，是通過電子郵件等材料才瞭解到該公司的情況。(斯眉)