外媒:輿論和監管環境變化 讓矽谷科技巨頭分道揚鑣
不知從何時開始,矽谷不再一團和氣:蒂姆·庫克(Tim Cook)多次抨擊Facebook的資料收集行為,Facebook暗諷蘋果產品售價高,谷歌則試圖與Facebook劃清界限等等。對此英國《金融時報》日前撰文稱,這一切其實有著更深層的原因,那就是隨著輿論和監管環境變得更加嚴酷,矽谷巨頭們不再希望被混為一談,它們希望將自己與其他公司區分開來,“有意識地分道揚鑣”。
以下是《金融時報》文章全文:
上週,我與一家矽谷大型科技公司的策略師會面,探討科技世界最近的一年的動盪:我們一致認為,伴隨著公共信任削弱、員工反叛以及更多監管的威脅,2018年對科技公司而言是相當艱難的一年。
但這位策略師表示,更微妙的動盪是科技公司之間的關係,她開玩笑說,科技公司正“有意識地分道揚鑣”——這個委婉的詞語曾被好萊塢影星格溫妮絲·帕特洛(Gwyneth Paltrow)用來形容她與音樂家克里斯·馬丁(Chris Martin)的婚姻破裂。
這在一定程度上是一種輕鬆的挖苦,但這種情緒很能說明問題。矽谷公司和高管們開始重新思考他們的公關戰略,以使他們的公共形象與眾不同。《麻煩製造者:矽谷時代的到來》一書的作者萊斯利·柏林(Leslie Berlin)認為,這種脫鉤是大型科技公司歷史中的一個關鍵時刻。“直到最近,人們還認為科技等同於進步,等同於好事和經濟實力,”她向《紐約時報》說道,“現在則是新的情況。”
不再鐵板一塊
儘管在許多領域激烈競爭,但矽谷公司始終把它們塑造成一個緊密團結、志趣相投,試圖改變世界的人的群體。它們一起被打上革命者的標籤,驅逐舊的勢力,連線世界。富有遠見的創始人,如蘋果的史蒂夫·喬布斯(Steve Jobs)、 ofollow,noindex">微軟 的比爾·蓋茨(Bill Gates)以及少年天才如谷歌的謝爾蓋·布林(Sergey Brin)、拉里·佩奇(Larry Page)和Facebook的馬克·扎克伯格(Mark Zuckburg)成為了民間英雄。
即使當他們成為億萬富翁,管理著部門眾多的公司時,他們的利益仍然保持一致。作為一個整體,他們是華盛頓遊說活動的最大支出者之一。他們在稅收和移民改革、版權規則和資料隱私等問題上達成一致。到目前為止,他們組成統一戰線是有道理的。
但到了今年,從社交媒體干擾大選到性騷擾及歧視的指控,再到惡意的資料收集行為,爭議已經撼動矽谷。這些新聞打破了人們長期以來對科技的積極社會影響的信念。各公司不再希望在公眾眼中被混為一談。
每個公司都有自己的問題。蘋果CEO蒂姆·庫克(Tim Cook)對競爭對手的資料做法越來越不屑一顧,他告訴媒體,Facebook等公司應該受到監管,它們追蹤使用者線上行為的能力不應該存在。Facebook對此進行了回擊,稱其“長期以來一直鼓勵員工和高管使用Android”,因為Android是“世界上最流行的作業系統。”
劃清界限
科技公司還試圖與“大資料”商業模式保持距離,即利用大量使用者的資料來牟利。很明顯,從操縱選舉到歧視性商品定價,以免費服務換取個人使用者資料會導致意想不到的後果。
在此方面,谷歌和Facebook常因為它們的資料驅動業務而步調一致,因為兩家的大部分收入都是通過定向線上廣告獲得的。然而在最近的財報電話會議上,谷歌CEO桑達爾·皮查伊(Sundar Pichai)試圖將該公司與Facebook區分開來。他表示,谷歌的廣告業務依賴於搜尋,只使用非常有限的使用者資訊,“基本上是關鍵字中顯示相關廣告或產品的內容。”
與此同時,為了證明Twitter的價值,CEO傑克·多爾西(Jack Dorsey)向分析師們指出,Twitter與競爭對手不同,因為它的內容是公開的。“我們所有的資料都是公開的。我們的資料業務只是實時組織公眾資料,讓品牌、研究人員和組織更容易利用這些資料。”他說。
本週,在《紐約時報》一項針對Facebook公關策略的調查被曝光後,英國威廉王子批評科技公司自私自利,對面臨的挑戰一無所知。我向谷歌公關團隊的一名成員詢問,他們是否對此感到意外。
“這很不尋常,”他們回覆說。“但畢竟,他(威廉王子)總是一直談論社交網路,所以我認為這並不是針對我們。”