NASA 選定了 Mars 2020 探測車的著陸地點

ofollow,noindex" target="_blank">緊接著歐洲太空署（ESA）之後 ，NASA 也宣佈了 Mars 2020 任務的預定降落地點。和 ESA「小心為上」的策略不同，美國由於近來探測車著陸技術的進步， NASA 可以選擇擁有更高科研價值，但著陸難度也更高的地點。因此這次的目標 Jezero Crater 隕石坑是個附近地形相當崎嶇，但卻明顯有一個類似河口沖積扇的結構的地方，並且四周有多樣化的岩石樣本可供研究。

對 Mars 2020 來說，多樣化是非常重要的，因為 Mars 2020 一部份的任務就是選好最有「特色」和進一步研究價值的石頭，將它們存放妥當，等待未來專門的任務來將它們取回地球。這讓未來的科學家們可以利用地球上的大型裝置做更精細的分析，一舉回答究竟過去（甚至是現在）的火星是否有生命存在的問題。Jezero Crater 隕石坑內的沖積扇有可能收集了來自上游的各種沖積物，可以讓科學家有更多的選擇。Mars 2020 也將對火星上能提供未來人類訪客的資源做一番分析，特別是地表下的水的蘊含量以及採集的難易度，因此多樣化的地質對此目的來說同樣也是很重要的。

但多樣的地形也就意味著著陸地不是一片平坦的地面，而是有著各種山脊、河谷、大石塊、甚至是鬆散的沙丘。為了控制好著陸，NASA 將利用這些年來從軌道上收集的高解析度照片做為比對基礎，讓 Mars 2020 在著陸時自行選擇最合適的著陸點。這套相對地形比對系統（TRN）的成功開發是 Jezero 被選中的關鍵因素，但 NASA 也表示會再仔細分析使用該系統的風險與可靠性，確保任務成功。最終的著陸地報告將在明年提出，探測器本身是預計在 2020 年 7 月的發射視窗由地球出發。