什麼是P2P？P2P是什麼？
P2P是peer-to-peer的縮寫，peer在英語裡有“（地位、能力等）同等者”、“同事”和“夥伴”等意義。這樣一來，P2P也就可以理解為“夥伴對夥伴”的意思，或稱為對等聯網。目前人們認為其在加強網路上人的交流、檔案交換、分佈計算等方面大有前途。
簡單的說，P2P直接將人們聯絡起來，讓人們通過網際網路直接互動。P2P使得網路上的溝通變得容易、更直接共享和互動，真正地消除中間商。P2P就是人可以直接連線到其他使用者的計算機、交換檔案，而不是像過去那樣連線到伺服器去瀏覽與下載。P2P另一個重要特點是改變網際網路現在的以大網站為中心的狀態、重返“非中心化”，並把權力交還給使用者。 P2P看起來似乎很新，但是正如B2C、B2B是將現實世界中很平常的東西移植到網際網路上一樣，P2P並不是什麼新東西。在現實生活中我們每天都按照P2P模式面對面地或者通過電話交流和溝通。
即使從網路看，P2P也不是新概念，P2P是網際網路整體架構的基礎。網際網路最基本的協議TCP/IP並沒有客戶機和伺服器的概念，所有的裝置都是通訊的平等的一端。在十年之前，所有的網際網路上的系統都同時具有伺服器和客戶機的功能。當然，後來發展的那些架構在TCP/IP之上的軟體的確採用了客戶機/伺服器的結構：瀏覽器和Web伺服器，郵件客戶端和郵件伺服器。但是，對於伺服器來說，它們之間仍然是對等聯網的。以email為例，網際網路上並沒有一個巨大的、唯一的郵件伺服器來處理所有的email，而是對等聯網的郵件伺服器相互協作把email傳送到相應的伺服器上去。另外使用者之間email則一直對等的聯絡渠道。當然但是過去的5年裡，網際網路的發展至少從表面上遠離了P2P，網際網路上絕大部分的節點也不能和其他節點直接地交流。Napster正是喚醒了深藏在網際網路背後的對等聯網。Napster的檔案共享功能在區域網中共享目錄也是再平常不過的事情。但是Napster的成功促使人們認識到把這種“對等聯網”拓展到整個網際網路範圍的可能性。當然，在許多人的眼中，Napster並不是純粹的P2P，它仍然需要一個處於中心協調機制。
事實上，網路上現有的許多服務可以歸入P2P的行列。即時訊息系統譬如ICQ、AOL Instant Messenger、Yahoo Pager、微軟的MSN Messenger以及國內的OICQ是最流行的P2P應用。它們允許使用者互相溝通和交換資訊、交換檔案。使用者之間的資訊交流不是直接的，需要有位於中心的伺服器來協調。但這些系統並沒有諸如搜尋這種對於大量資訊共享非常重要的功能，這個特徵的缺乏可能正是為什麼即時訊息出現很久但是並沒有能夠產生如Napster這樣的影響的原因之一。
另外一個可以歸入P2P是拍賣網站譬如eBay，人們在總結eBay的模式的時候用了C2C，是不是和P2P有一點類似？eBay就是一個將人們聯絡的和交易物品的社群，使用者可以方便的搜尋其他使用者叫賣的商品。eBay提供了一些使得交易得以順利進行的服務，但是交易是直接在使用者之間進行的。如果將“交易”的概念推廣，C2C就是P2P的一個特例，這裡人們互相交換的是商品。
但如果仔細深究的話，Napster和即時訊息在賦予使用者之間直接交流的能力、eBay使使用者可以直接交易的同時，卻破壞了伺服器端的那種自網際網路出現之初就存在的對等聯網思想，因為它們都需要有一個位於中心的伺服器來協調，而不是分佈在世界上不同地方的、對等聯網的許多伺服器。這也正是諸如Gnutella和Freenet不斷的宣稱它們創造了“純粹”的P2P，完全沒有中心伺服器的P2P服務。
（2）p2p的思想溯源：回到網際網路的本質
如果回顧一下，我們會發現在WWW出現伊始P2P就是網際網路的本質特徵之一。人們各自建立網頁、互相做連結，人們上網是沿著連結衝浪。那時的web是真正的“網”（web）。但是當Yahoo！和Lycos建立了搜尋引擎和門戶站點後，人們上網的方式被改變了，人們從此到一個地方去獲取所有的資訊。記得_blank">新浪曾經有一段時間說它們是“目標站點”模式，但是如果多問一句，現在人們一條一條地閱讀_blank">新浪的新聞，在頭腦中還有一個“網”的概念嗎？最大的問題是，這些站點控制了資訊的流動、充斥了過時的資訊、阻礙了真正的交流，或者對於很多人來說，另外還有太多的廣告。 P2P就是把控制權重新還到使用者手中去。人們通過P2P可以共享硬碟上的檔案、目錄甚至整個硬碟。這種能量是非常令人激動的，那些費心儲存在自己的硬碟上的東西肯定是我們認為最有價值，所有人都共享了他們認為最有價值的東西，這將使網際網路上資訊的價值得到極大的提升。是不是有一種和WWW剛剛出現的時候同樣的激動呢？有一點。
因為每個Peer都代表了其後的人，基於自組織的網上社群也正在顯現。與門戶站點從上而下建立社群的方式不同，人們將以自發的方式形成社群。
當人們加入P2P網路的時候，所有人都擁有了平等的機會，所有人都擁有了極容易地在網路上創造“內容”的機會。當然，真正在網路上創造或提供內容的人還是少數的，據統計Gnutella的使用者中僅僅有2%向其他使用者提供了內容，即使在比較活躍的Usenet張貼文章的使用者也僅佔所有使用者的7%。但是，P2P第一次使得所有上網的人都擁有了平等的機會。
下面試圖用三句話來揭示P2P的影響：
對等聯網：是隻讀的網路的終結（Peer-to-peer is the end of the read-only Web）
對等聯網：使你重新參與網際網路（Peer-to-peer allows you to participate in the Internet again）
對等聯網：使網路遠離電視(Peer-to-peer steering the Internet away from TV)如上文所言，P2P不是一個新思想，從某些角度看它甚至是整個最初建立網際網路的最基本的思想。我們不妨花時間作一點回顧。
網際網路的發展於近現代的許多尖端科學技術的發展模式並無不同，即都是先在軍事工業形成，再轉到民用領域。網際網路發源於至今看來也十分新穎的戰略思想：為了避免敵人的毀滅性武器命中全國的軍事指揮控制中心，應該怎麼辦？傳統的方法是一方面想方設法儘可能地不讓敵人知道中心的確切位置，另一方面提高中心的抵禦打擊的能力。
但在當今的核武器年代，對方有著連一個星球都可以炸燬的核彈，再固若金湯的防禦措施一旦受到攻擊肯定馬上化為烏有。而只要有機密存在，總有打探出機密的方法，所以靠保密中心所在位置的方法也不是長遠之計。在這種情況下，美國的軍事人員充分發揮逆向思維，想到既然不可能長期、有效地保護中心免受攻擊，那麼還不如根本不設中心！
讓每一個基地乃至每一臺電腦都能獨立運作，這麼一來等於有了無數中心，敵人除非真的將這個星球炸了，否則其中一個基地或電腦受損，也不影響其他基地或電腦繼續發揮作用。正是這種“非中心化”的思想成為形成網際網路最基本的概念。
但是許多技術出現之後往往並不會完全按照原先的設計發展，伺服器/客戶機的架構逐漸變成了網際網路的主流，瀏覽變成了人們在網際網路上最主要的生存方式。網際網路的普通使用者似乎在慢慢的退化、和電視觀眾一樣被動地瀏覽著大網站們創造的內容。
人們在網路上的主要活動訪問了在這麼門戶站點上，讀新聞、參與討論組、聊天。但是這使得設計的網際網路的一個特性消失了——如果Yahoo因故中斷服務如出現什麼情況？這種假設不太容易看到，但是年初的黑客攻擊各大網站造成的混亂似乎可以給我們一點聯想的線索。
上面提到像Napster和即時訊息還是需要位於中心的伺服器，那麼Gnutella網站上的一句話可能表達了它們所推廣的“純粹”的P2P所包含的“非中心化”的理念：設計Gnutella是為了在核戰中生存(Gnutella Is Designed to Survive Nuclear War)。
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