曠視科技找到了“好鄰居”
題圖來自視覺中國
資本寒冬中，傳來了一個有關便利店的好訊息：好鄰居完成新一輪數千萬美元融資（具體金額沒有透露），投後估值2億美元，較去年收購價增長翻番。
然而這次融資的亮點並不是翻番的估值，而是曠視科技入股成為好鄰居的重要股東。好鄰居股東之一綠城服務，於11月2日釋出公告，宣佈轉讓其持有的部分好鄰居股份。有了這筆轉讓，好鄰居大股東鮮生活得以進一步增持，曠視科技Face++則以戰略投資者的身份，參與承接這筆股份。
2017年10月份，鮮生活曾經聯合綠城物業、易果生鮮與摩根斯坦利簽署交易協議，以8400萬美元的價格全資收購好鄰居股份，交易完成時，鮮生活佔股50%，綠城持股35%，易果持股15%。
“便利店AI+”
眾所周知的是，曠視科技成立於2011年底，是國內計算機視覺領域最早創業的公司之一，目前主攻人臉識別領域，以旗下產品Face++為主要渠道，以雲服務方式將人臉識別技術提供給不同行業B端客戶。
2017年6月，美國著名科技雜誌《麻省理工科技評論》釋出了全球50家最聰明公司，曠視(Face++)位列第11位、在同時上榜的中國企業中排第二名。2017年10月份，曠視科技完成4.6億美元C輪融資，螞蟻金服、富士康集團聯合領投。
很難想到的是，這樣一家有著強技術基因的AI科技公司，和好鄰居便利店的交集竟然已不是一天兩天了。
曠視科技目前的主營業務還是來自於移動應用、地產、金融三個領域。移動應用就是面部識別，為手機系統或App提供解決方案；金融方面的業務則是主要為銀行業務提供人臉識別技術。
而曠視科技的技術正投好鄰居所好，門店的數字化改造，是好鄰居正在進行的課題。在好鄰居改造的店面中，無人收銀、演算法自動補貨等都在逐漸成為標配。
5月24日，曠視科技Face++與鮮生活在京簽署戰略合作協議，意欲打造一個由零售雲和智慧端構成的新零售智慧網際網路絡；好鄰居也曾為其北京、杭州門店引入曠視科技人臉識別相關產品和系統。
而對於此輪融資資金，好鄰居股東、鮮生活創始人肖欣也向外界表示，會用於門店AI裝置的持續投入、IT系統開發、2.0門店深度改造以及新店擴張等多個業務方面。
曠視科技親自下場
曠視科技作為第三方技術支援公司，現在親自入股、下場競技，打的是什麼算盤？
曠視科技聯合創始人唐文斌曾經說過：“曠視不是一家技術公司，是一家以人工智慧技術為核心的產品公司。”曠視科技正在做的是所謂“AI+”的商業化佈局，其對零售領域的留心從去年9月份就開始了，當時阿里巴巴無人店“淘咖啡”使用的視覺技術方案正是曠視科技提供的。
“未來很難有商業不智慧。”曠視科技副總裁敖翔曾經對億歐網說過，他認為，現在的線下門店，數字化大都在POS收銀結賬，而如果線下門店被完全數字化，“人—貨—場”的所有資訊與互動，被完全結構化傳入雲端，將是未來的趨勢。
2018年，曠視科技關注的就是線下門店的完全數字化。按照曠視科技的概念，Face++在新零售的佈局採用降本增效的手段，通過智慧化提高零售企業的運營效率，以及更具靶向的智慧營銷服務，而非純粹的“無人零售”。
曠視科技加入好鄰居，也是第三方技術供應方直接下場參與賽道競爭的體現。
根據零售老闆內參的報道，AI技術提供方此次投身便利店陣營，可以說明一些事情：一是零售業走在關鍵十字路口，新入局玩家不止於技術賦能，還要重金加註，勢必攪動現有格局；二是說明數字化改造已經取得階段成效，並且市場還有更深層價值值得挖掘。
不過，數字化改造正在全行業持續推進，同時也面臨層層考驗：AI技術前期投入較大，門檻高，這對於“細水長流”的便利店來說，往往捉襟見肘。儘管知道智慧化體系可以提高效率和體驗，但盈利模型仍較為模糊，很多品牌商因此淺嘗輒止。