OLED大戰開始面板廠的明戰、暗戰已猛烈交火
據外媒報道,韓國檢方已針對11 名被指向中國洩露三星OLED 摺疊屏的工作人員發起訴訟。這起訴訟由韓國水原檢察官辦公室發起。涉嫌的11 名工作人員曾任職的公司被指曾生產自動化裝置以生產移動手機螢幕,用來偷竊三星的OLED 摺疊屏3D 層壓技術。據悉,這11 人中,有三人(包括公司CEO )已經被捕聽候審判。
由於可摺疊OLED 手機除了可以提供另一種ofollow,noindex" target="_blank"> 智慧手機 的設計形態,滿足部分對畫質要求不高,但對顯示面積要求較高的人群需求,可以在高階市場上佔有一席之地外,可摺疊OLED 手機對於面板界來說,則一個是產能消化利器。
因為如果算上目前OLED 量產技術水平的良率耗損的話,據李星保守估計一部可摺疊OLED 手機所消耗掉的OLED 產能面積,至少是現在單屏手機的六到八倍以上。
據李星瞭解,今年三星把可摺疊OLED 面板生產放到了最早量產柔性OLED 面板的A3 產線上。三星在接獲蘋果訂單後,A3 產線除了生產少量舊款型號的柔性OLED 顯示屏外,其餘的產能被三星全部排成了硬式OLED 顯示屏。
A3 產線被三星改造後,其最大月產能可以排到16 ~18K ,有訊息人士表示,由於轉為生產可摺疊OLED 屏,產能利用率有所下降,三星預計明年產能全開的話,每月能生產太約11K 的可摺疊OLED 屏。
李星從供應鏈上了解的資訊顯示,加上約一到三成的良率耗損後,實際上三星利用A3 產能來生產可摺疊OLED 顯示屏,按面板面積的平均單價來算就高出普通產品一倍左右的成本。
然而現在可摺疊OLED 顯示器件的難點,有很大一部分是在模組加工技術與材料上。據李星從業內瞭解到的資訊顯示,由於這個市場的容量太小,作為主要結構功能用的OCA 光學膠,3M 公司在測試相關可摺疊OLED 器件後,也不願意配合面板廠商開發相關產品。
而另外的幾家日本、韓國OCA 光學膠企業也一樣,雖然有心來開發這一市場的產品,但也要面板廠自己承擔研發費用與量產費用,才願意進行。這樣一來,三星不得不自己與供應商建立工廠,與供應商一起研發相關的OCA 光學膠材料。
另外,在OCA 光學膠的貼合製程上,除了OCA 光學膠材料特性需要充分掌握外,OCA 光學膠的貼合工藝與貼合後的材料穩定工藝,也是可摺疊OLED 顯示器件中的關鍵點,據李星跟屏廠、裝置廠、材料廠溝通後發現,如果相關的技術指標達不到要求,可摺疊OLED 顯示屏在工作過一段時間後,很容易出現OCA 光學膠產生移動,形成汽泡和摺痕缺陷,甚至引起整個可摺疊OLED 器件失效。
實際上,此次有技術人員非法轉賣三星的OLED 摺疊屏3D 層壓技術,就是上面所講的OCA 光學膠的貼合與貼合後的材料穩定技術,包括相關的材料處理與裝置引數等。
事實上,在上游材料廠商不願單方面為三星承擔可摺疊OLED 顯示器件的材料與裝置研發風險後,三星從2013 年開始,就陸續說服相關的供應商一起設立專向研發機構與產能,由供應商提供技術研發,三星提供所有的資金與場地,所取得的技術成果雙方共同持有,未來量產的產品,三星以保本價格包銷。
所以我們可以看到,在可摺疊OLED 產品線上,三星與供應商一起研發了蒸鍍模板、COP 裝置、OCA 材料、CPI 蓋板材料、偏光片材料、OCA \CPI \偏光片貼合裝置等。其實LG 前段時間也表示,將通過自己旗下的子公司來研發可摺疊OLED 所需要的相關材料,也就是因為三星所研發的這些技術並不對外開發。
從上面也可以看出三星的可摺疊OLED 模組產品價格,為什麼會是一般普能單屏手機OLED 模組價格的十倍左右。難怪三星預測明年將要上市場的可摺疊手機價格,將高達1200 ~1500 美金,因為僅可摺疊OLED 顯示模組的價格成本,就可能要800 ~900 美金。
在這樣一個高價產品的市場競爭中,韓國今年陸續傳出面板廠員工違法投效競爭對手或轉手機密技術檔案案例,其中中國大陸成了韓國OLED 技術流失的重災區。今年9 月16 日,韓國大邱地方法院實施了此前針對LGD 原員工的禁令,該員工去年7 月離開了LGD 。繼5 月底,京畿道議政府地方法院對LGD 另一名退休人員釋出了禁令之後,接下來的4 個月內相似的案例還是接二連三地發生。
除了LGD 之外,韓國三星顯示器也發現有離職員工未依約履行為期兩年的競業條款,在期限內投效中國大陸競爭對手。韓國法院表示,有員工在2017 年8 月從三星顯示器離職後,謊稱進入韓國某家船舶安全管理公司,但同年9 月隨即前往京東方的合作廠商成都中光電科技報到。
另外還三星顯示器的合作廠商員工借用職務之便,欲將5130 件從2017 年8 月24 日~2018 年2 月23 日的OLED 技術檔案轉交給大陸面板廠商。韓國檢方獲報,在2018 年3 月包有四位技術人員欲攜帶存有三星和合作廠商共同開發技術的機密檔案硬碟出境,便在機場對他們進行逮捕。
隨後又有韓媒報道稱,有3 名2018 年才從三星電子面板模組加工領域離職的高階工程師轉為京東方效力,協助京東方研發用於OLED 基板的薄膜貼合製程。也就是這次韓國檢方針對11 名被指向中國洩露三星OLED 摺疊屏的工作人員發起訴訟的主要技術內容。
OLED 技術2013 年就被韓國產業通商資源部(MOTIE )納入國家關鍵技術,因此從政府層面就設定了很高的保護機制。韓國業界認為若要防止先進技術外流,除了提供研發團隊額外獎勵之外,對相關合作廠商也應有完善保密體系,提高相關人員的保密意識。
韓國業界表示,中國大陸近來以3355 (工作3 年年薪3 倍、工作5 年年薪5 倍)的條件挖角韓國的技術人員,目前已有50 名三星電子、50 名樂金電子(LG Electronics )與SK 海力士(SK Hynix )離職員工共約百人在京東方任職,除面板廠外,協力廠也早已成為中國大陸廠商取得技術與人力的目標。
事實上,中國的OLED 技術能取得快速發展,主要還是三星對中國企業開放了它主要的技術專利。三星為了讓整個產業鏈投入更多的資源到柔性OLED 技術上來,在2015 年對中國面板企業開放了300 多項核心專利授權,並派出了數百人的技術團隊來提供服務,協助中國的面板企業掌握相關的專利技術。所以行業可以看到,從2015 年開始,中國的面板企業在柔性OLED 技術上快速的成熟起來。
不過三星仍然在一些高階的OLED 產品技術上進行了保留,以保持自己的產品競爭力,其中可摺疊OLED 技術就是三星刻意保留部分。
然而,三星顯然低估了面板界對OLED 市場的熱情,特別是中國的面板企業,一旦開始掌握柔性OLED 的量產技主,就利用市場空間和槓桿資金的優勢,迅速把市場的產能佈局起來,利用龐大產能建設的市場力量,牢牢拴住裝置商和材料商的資源,讓全球的OLED 裝置商和材料商,都幾乎圍著中國的面板廠商轉。
如果說利用產能建設優勢來傾佔產業鏈資源是一場商業上的明戰的話,各種人才與技術引進招數就是一場曠日持久的技術暗戰。三星雖然只希望能在這場明戰與暗戰能中,保持兩年左右的領先優勢,所以與員工也只簽了兩年的競業條款。然而在面對一個巨大的市場蛋糕誘惑和揹負的沉重產線執行成本的雙重壓力下,三星還是擋不住競爭對手無孔不入的各種暗戰攻勢。