百度的音樂算盤
圖片來源@視覺中國
文|音樂先聲,作者 | 麻爐malu
如今說起百度音樂,彷彿是在說上世紀的老古董,這一個如今已經無跡可尋的音樂產品,卻承載了MP3時代音樂的輝煌。只可惜,在時代的變更中,百度步步失誤,音樂版圖日漸衰落。
在騰訊音娛即將上市、網易雲音樂風生水起、蝦米依傍阿里爸爸的當下,百度對音樂業務的掌控早已脫了節。儘管已被市場宣佈提前離場,但音樂先聲也注意到,百度也在努力通過投資或是硬體合作的形式,試圖分得音樂產業的一杯羹。
百度音樂:起個大早趕個晚集
時間回到2006年。
彼時,中國網際網路熱火朝天地發展了十多年,網路音樂市場剛剛萌芽。QQ音樂、酷我音樂、酷狗音樂都剛成立不久,百度也頗有遠見地瞄準了這個市場,果斷收購了當時火熱的千千靜聽播放器,正式進軍數字音樂行業。同年底,百度MP3音樂盒上線。此後,人們聽歌常見的操作便是在百度MP3上下載歌曲,然後用千千靜聽來迴圈播放。
在當時娛樂形式還很有限的時代,PC基本只能用來打打遊戲聽聽歌,因此佔據了聽歌入口的百度也走上了發展的快車道。據公開資料,早期的百度MP3搜尋,甚至一度為百度帶來了高達三分之一的流量。
可惜,儘管佈局早,但卻沒玩好。
在收購千千靜聽之後,百度音樂播放器與千千靜聽播放器一起共存了數年時間,兩者功能衝突,百度音樂播放器的地位也略顯尷尬。2011年,百度又推出了旗下音樂平臺百度ting。
這幾款產品一直是“散兵作戰”的狀態,缺乏一個統一的、具有號召力的品牌標識。直到2012年,百度才將旗下所有產品整合更名為百度音樂。不過此時,百度已然錯過了打響品牌最關鍵的那幾年。
對外部環境的變化沒有及時響應,也是百度的失誤之一。據公開資料,2007年百度佔據音樂搜尋市場92.8%的份額,2009年這一份額已經下降到45%。
在網際網路頻寬有限的時代,下載音樂再用播放器來播放是常見的使用場景,但隨著網際網路頻寬的迅速發展和移動智慧裝置的普及,線上播放逐漸興起,下載已經成了不必要的動作。QQ音樂、“雙酷”、蝦米等線上音樂產品適時轉型,建立曲庫,開發出按專輯、歌手集合歌曲模式,甚至推出了歌單等個性化推薦的功能,符合了使用者的需求。
在這種情況下,下載、mp3、單純的播放器,都成了行將被時代淘汰的物件。而移動互聯時代的到來,3G、4G網路的發展,更是加速了這一程序。百度不僅沒有在音樂板塊跟上發展的步伐,移動端發力遲緩,甚至百度最主要的搜尋引擎,都沒能及時轉向移動互聯的時代。整個百度,在新時代的面前都落後了一步。
當然,帶給百度音樂致命一擊的是版權問題。多年來,百度音樂一直未曾真正建立自己的曲庫,而是通過提供連結的方式來為使用者提供音樂服務,只要輸入歌名,就能搜出幾十甚至數百個盜版連結。
這種提供來歷不明的連結的方式,一是難保質量,連結混亂、播放失敗是家常便飯,二是盜版及侵權問題難免,而解決版權糾紛的措施很簡單:刪連結了事。但簡單粗暴的打擦邊球的模式終究不是良性的發展之路,反而越來越積重難返,隨著版權監管日漸嚴格,百度音樂的運作也愈加艱難。2015年,“史上最嚴版權令”釋出,生效的當月,百度音樂就下架了幾百萬首歌曲,曲庫損失嚴重。
可以看到,儘管曾經擁有過輝煌,但步步失誤,終究還是導致百度音樂走向了衰落之路。這一輪,百度輸在沒有審時度勢、長遠盤算。
與太合合作:無奈的賣身之選?
在2015年“史上最嚴版權令”衝擊之下,百度音樂幾乎只剩了一個空殼子,既無內容,又不賺錢。於是,百度在當年就速速提出了“航母計劃”,宣稱“對投資者開放百度優質資產”,而這一計劃普遍被看作是百度剝離音樂業務的象徵。在這之後,百度音樂業務宣佈與太合音樂集團合併。
百度方面的官方宣告表示:“合併後,百度音樂的品牌和服務將保持不變。在新公司的運營上,太合音樂將主要發揮傳統音樂公司在版權、音樂人等方面的資源優勢。百度音樂將充分發揮網際網路平臺優勢,在海量使用者的基礎上,全力發展以粉絲經濟為代表的多種線上業務,並注入百度的大資料智慧技術支援。”簡單說,就是太合的音樂內容及資源,加上百度的流量切口。
雖然說是將“保持不變”,實際上,合併之後太合音樂佔有實際的主要地位,名為合併,實則賣身,核心的音樂內容及資源都在太合的手裡,運營推廣也是由太合負責。當時便有知情人評論說:“所謂剝離、合作、成立新公司都是障眼法,百度音樂賣身太合音樂,後者繼續使用百度音樂的名頭進行自己的運營才是真實情況”。
然而,被放逐給太合的百度音樂後來也並沒有發展起來。儘管太合擁有版權發行、藝人服務、整合營銷等成熟和完整的幾大業務板塊,旗下擁有擁有太合麥田、海蝶音樂、大石版權等廠牌,可以說音樂資源也很豐富,但做出的新嘗試市場反應卻是不痛不癢。
公開資料顯示,2017年百度音樂的音樂下載和試聽量,份額均已不足5%。在QQ音樂的龐大流量曲庫、網易雲音樂強大的使用者粘性面前,百度音樂的反應實在太無力了,版權大戰已經積累起很深的行業壁壘,使用者習慣的養成也在逐漸形成閉環,線上音樂市場留給百度和太合的空間非常有限。
2018年6月,太合音樂集團宣佈,百度音樂將品牌升級為“千千音樂”,同時啟用全新的LOGO和域名。“親兒子”百度音樂正式成為歷史,百度對於線上音樂業務的掌控力進一步喪失。
這一輪的策略,終究是落後太多、迴天乏力,然而百度的賣身計劃並沒有讓幻想中的逆襲變成現實。
投資“當紅炸子雞”:曲線賺錢能不能行?
或許是因為不甘心在音樂領域就這樣被流放,又或許是因為主營業務也四面楚歌,需要一些當紅的領域來擴充資本版圖,就在大家以為百度就此放棄音樂業務的時候,它剛放逐“親兒子”,轉身就投資了“當紅炸子雞”網易雲音樂。
2018年10月,百度戰略投資了網易雲音樂,宣佈雙方將建立戰略合作伙伴關係,在內容、流量、版權等多維度展開全面深入的合作。但同時2018年6月太合音樂集團10億人民幣的C輪,卻未見百度身影。作為太合音樂的大股東,百度的這一舉動難免耐人尋味。
對於百度而言,選擇投資網易雲音樂首先是因為看好當紅線上音樂平臺的發展,騰訊音娛的上市,也帶動了資本市場對網易雲音樂等音樂平臺的關注。而網易雲音樂的發展勢頭也足夠堅挺,根據中國聯通釋出的2018年11月份沃指數,網易雲音樂月活使用者數為11651萬人,在音樂APP中排名第三,而戶均月流量則排到了第一達到162.48M。
同時,與網易雲音樂的聯合也是百度在人工智慧領域的一步棋。此次合作,網易雲音樂將接入DuerOS平臺,藉助百度的AI技術,以智慧語音互動形式、在居家、出行等多場景,為使用者打造創新的音樂服務體驗。而這也不是百度第一次在人工智慧方面和線上音樂平臺合作了,2018年8月,百度宣佈小度智慧音箱正式上線QQ音樂,補充了自身在內容方面的短板。
因而,百度與線上音樂平臺聯手,不僅是期望為自己的人工智慧業務尋求實驗平臺,同時也是試圖盡力維持自己的內容生態的完整,曲線救國來讓自己不掉隊。
這一輪盤算,當前還未有更多訊息爆出,還需等待更多動作的印證。但當前智慧音箱的市場也有多家涉足,百度能否藉此重回線上音樂的市場,還得看它還能否創作出獨一無二、替代性低的產品。
百度究竟想做什麼?
自創立之初,百度就是一家技術基因濃重的公司,然而回溯這幾年的發展,核心產品似乎總難逃爭議:
核心的搜尋功能,陷入“魏則西事件”的負面輿論;社群的資深產品百度貼吧,搞出了“賣吧”的大事件;百度空間是為數不多能夠自定義CSS的空間,結果胡亂跟輕空間的風,直接被關了;百科、地圖都有別家更專業的替代產品,輸入法和瀏覽器就更別想了;最近轉向專注人工智慧發展,提出“夯實移動基礎,決勝AI時代”,卻又因李彥巨集違法駕駛無人汽車上了頭條。
百度儘管技術傲人,卻難逃離市場和戰略的懲罰。總結來說,就是商業化著急、盲目轉型、移動互聯化遲緩、維護不周、輕易撤場。
從百度整個公司對待這一系列產品的態度來看,不難推測出,它在文娛這一塊的發展邏輯也是一脈相承的。百度音樂、百度視訊當年都是各自細分領域的龍頭產品,而如今都已被趕超,淪為百度系的雞肋產品。
再看看並駕提名BAT的另兩家。騰訊音娛風生水起,QQ音樂坐擁市場90%的版權,與旗下的酷狗音樂、酷我音樂其樂融融,阿里巴巴財大氣粗,蝦米音樂也穩紮穩打,似乎只有百度,曾經的一手好牌全散光。在曾經引起過廣泛關注的文章《百度沒有文化》裡,作者寫道:“在技術優勢之外,李彥巨集缺乏對市場更長遠的看法和更大的視野”。
所以說,百度的音樂算盤,很難說能再敲出什麼響來。被寄予厚望的AI,能否成為百度音樂乃至整個公司扭轉局面的關鍵,怕還是要看這張牌到底怎麼用。畢竟,即使曾經擁有再多流量和份額,如果無法跟緊時代的發展做出適時調整,也一樣會跌落神壇。
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