網際網路到底為何物？看過本文全懂了
[ 摘要 ]衡量網際網路有多龐大的標準之一，就是通過它傳送的資訊量，每天大約5艾位元組（exabytes）。這相當於每秒傳輸4萬部長達2個小時標準清晰度的電影。
【騰訊科技編者按】網際網路是網路與網路之間所串連成的龐大網路，允許世界各地的公司、政府、大學和其他組織運營的計算機網路相互交流。其結果就是在大量電纜、計算機、資料中心、路由器、伺服器、中繼器、衛星和Wi-Fi發射塔的幫助下，使得數字資訊能在世界各地傳播。正是這樣的基礎設施，讓你可以預訂酒店，在Facebook上分享生活，在Netflix上觀看節目，給親朋好友發郵件，在網上搜索世界上最小的貓。網際網路正支撐著我們今天的生活，那麼全球究竟有多少人線上？他們都在網上做什麼？接下來會發生什麼？
網際網路到底有多龐大？
衡量網際網路有多龐大的標準之一，就是通過它傳送的資訊量，每天大約5艾位元組（exabytes）。這相當於每秒傳輸4萬部長達2個小時標準清晰度的電影。
全球聯網情況
這需要大量佈線。數十萬公里長的電纜縱橫交錯，更多的電纜鋪設在海底，連線島嶼和大陸。目前世界上大約有300根海底電纜，這種深海電纜只有花園軟管那麼粗，支撐著現代網際網路。不過，大多數纜線都是由頭髮絲粗細的光纖組成，並以光速傳輸資料。
這些光纜長短不一，連線都柏林到安格爾西島的纜線只有130公里長，而亞美光纜系統(Asia-America Gateway）長度接近2萬公里，後者連線著美國加州、新加坡、中國香港以及亞洲其他地方。
主要纜線服務的人數相當驚人。2008年，埃及亞歷山大港附近的兩根海底電纜受損，影響了非洲、印度、巴基斯坦和中東數千萬網際網路使用者。
去年，英國國防參謀長斯圖亞特·皮奇爵士(Sir Stuart Peach)警告稱，如果俄羅斯選擇摧毀海底電纜，可能會對國際商業和網際網路構成巨大威脅。
網際網路使用了多少能源？
華為估計，到2025年，資訊通訊技術(ICT)行業將消耗全球20%的電力，並釋放超過全球5%的碳排放。該研究的作者安德斯·安德雷(Anders Andrae)說，即將到來的“資料海嘯”將是罪魁禍首。
2016年，美國政府勞倫斯-伯克利國家實驗室(Lawrence Berkeley)估計，到2020年，美國的資料中心——計算機儲存、處理和共享資訊設施，可能需要730億千瓦時的能源。這相當於10個Hinkley Point B核電站的產出。
什麼是全球資訊網？
網路是一種通過網際網路檢視和共享資訊的方式。這些資訊，無論是文字、音樂、照片或視訊，都是通過網路瀏覽器在網頁上記錄下來的。
谷歌每秒處理超過40000次搜尋，通過Chrome佔據了全球60%的瀏覽器市場。現有全球有近20億個網站，但大多數網站幾乎無人訪問。最受歡迎的網站(僅佔0.1%，約500萬個)吸引了全球半數以上的網路流量。
其中包括谷歌、YouTube、Facebook、百度、Instagram、雅虎、Twitter、俄羅斯社交網站VK.com、維基百科、亞馬遜和許多色情網站。
應用程式的興起意味著，對許多人來說，如今上網與其說是為了瀏覽開放的網路，不如說是為了獲得更集中的資訊，比如新聞、資訊、天氣預報、視訊等等。
什麼是暗網？
網路搜尋並不能搜尋到所有的資訊。搜尋“小狗”這個單詞，你的瀏覽器將顯示相關網頁，它們都是搜尋引擎在數千億搜尋索引中找到的。雖然搜尋索引非常龐大，但它只包含網路上的一小部分內容。
超過95%的網頁沒有索引，所以標準瀏覽器看不見它們。可以把網路想象成三層，即表層、深層和暗層。標準的網路瀏覽器搜尋可以瀏覽表層網路，其大多數網頁都是可見的。表層之下是深層網路，其大量頁面沒有被索引。
這包括設定了密碼的頁面，例如，在office內部網中找到的那種頁面，以及沒有連結的頁面，因為谷歌和其他網站通過跟蹤從一個網頁到另一個網頁的連結來構建自己的搜尋索引。
隱藏在深層網路中的是暗網，這是許多隱藏地址的網站。要訪問暗網，你需要特殊的軟體，比如Tor(The Onion Router)，這是一種最初由美國海軍為情報人員開發的線上工具。
雖然暗網有很多合法用途，尤其是為了讓記者、活動人士和告密者保持匿名性，但很大一部分暗網是由犯罪活動驅動的。暗網上的非法市場交易各種東西，從毒品、槍支、假幣到黑客、殺手和兒童色情製品等。
有多少人上網？
這取決於你如何衡量它。聯合國下屬機構國際電信聯盟(ITU)普遍採用的一種衡量標準是，在過去三個月裡上網就相當於使用了網際網路。這意味著，並非住在有網線的小鎮或靠近Wi-Fi發射塔的地方，人們就被認為使用網際網路。
按照這個標準計算，到2017年底，全球約有35.8億人(佔全球人口的48%)上網。到2018年底，這一數字將達到38億，即全球人口的49.2%。到2019年5月份，全球將實現半數人口上網的里程碑。
支援絕大多數民眾上網的國家通常較小，而上網人數較少的國家多處於非洲
在發展中國家，固網連線非常昂貴，所以大多數人通過手機連網。這種趨勢導致網際網路的兩層體驗被增長的資料所掩蓋，畢竟在手機上能做的事情只是桌上型電腦、筆記本電腦或平板電腦功能的一小部分，任何試圖在手機上提交報稅表的人都知道這一點。
網路基金會（Web Foundation）的研究總監德哈納拉·塔庫爾(Dhanaraj Thakur)說:“在關於訪問和支付能力的討論中，這種差別往往被忽略了。我們可以說，世界上有50%的人在使用網際網路，但大多數人是在手機上瀏覽網路的。就效率而言，這與使用臺式電腦或膝上型電腦完全不同。”
移動網際網路的普及也導致了其他問題。例如，在非洲，電信公司通過提供諸如Facebook、WhatsApp、Instagram、Gmail和Twitter等關鍵應用程式的接入，鼓勵人們購買20MB到1GB的資料包。其結果是，人們將網際網路與這些平臺聯絡起來，而不是將其與開放網路聯絡，許多人甚至沒有意識到他們正在使用網際網路。
當非洲和東南亞的調查人員發現使用Facebook的人比上網的人多的時候，這個問題就暴露出來了。網路基金會數字平等倡導總監南吉拉·薩姆布利（Nanjira Sambuli）表示：“對這些人來說，Facebook就是網際網路，他們沒有進一步探索網路。”
到底有多少網民？
在有些國家，幾乎所有人都上網。國際電信聯盟稱，98%以上的冰島人都在使用網際網路，丹麥、挪威、盧森堡和巴林等國也有類似比例。英國大約95%的人上網，而西班牙為85%，德國為84%，法國為80%，義大利為64%。
與此同時，皮尤研究中心2018年的一份報告發現，89%的美國人上網。與外界沒有聯絡的人往往更貧窮、更年長、受教育程度更低、生活在農村。
不過，西方並沒有主宰網路世界。雖然美國擁有大約3億網際網路使用者，但中國在2018年的網民人數超過8億，且仍有40%的人口沒有上網。據估計，印度今年有5億網際網路使用者，該國60%的人仍處於離線狀態。
網民在做什麼?
網際網路上的一分鐘是這樣的：傳送1.56億封電子郵件、2900萬條資訊、收聽150萬首Spotify歌曲、進行400萬次谷歌搜尋、200萬分鐘的Skype通話、釋出35萬條推文、在Facebook上釋出24.3萬張照片、在Netflix上觀看87000小時節目、向Instagram上傳65000張照片、在Tumblr上釋出25000個帖子、在Tinder上完成18000此匹配、向YouTube上傳400個小時的視訊。
大多數消費者的網路活動都與視訊有關。美國科技公司思科(Cisco)的資料顯示，把在網站、YouTube、Netflix和網路攝像頭上觀看的所有線上視訊加起來，它們佔了全球77%的網際網路流量。
哪些地方依然離線?
貧富之間存在著明顯的鴻溝，貧困是壓倒一切的因素。在有些非洲國家的城市中心，網際網路接入已經司空見慣。
超過半數的南非人和摩洛哥人可以上網，而其他一些國家，如波札那、喀麥隆和加彭，也在快速連網。由於移動寬頻成本在過去三年裡下降了50%，手機正在推動增長。
非洲女性是2017年上網人數最少的人群
但是很多地方沒有跟上步伐。在坦尚尼亞、烏干達和蘇丹，大約有30-40%的人可以上網。在幾內亞、賴比瑞亞和獅子山，只有7%到11%的人能上網。在厄利垂亞和索馬利亞，只有不到2%的人可以聯網。
要想在偏遠的、遠離電網的村莊建立移動熱點，其成本是城市的三倍，而且後者能夠惠及更多人，從而帶來更大的投資回報。在農村社群，對網際網路的需求通常很少，因為人們還沒有充分意識到聯網的好處。
特定群體離線嗎?
存在明顯的年齡差距：上了年紀的人使用網際網路的比例遠遠低於年輕人。英國國家統計局的資料顯示，在16歲至34歲的英國人中，99%的人都在上網，而在450萬從未使用過網際網路的成年人中，75歲及以上的人超過半數。
還有嚴重的性別差異：在世界上三分之二的國家，男性主宰著網際網路的使用。在全球範圍內，女性網民數量比男性少12%。雖然自2013年以來，大多數地區的數字性別差距縮小了，但在非洲卻擴大了。國際電信聯盟說，在那裡使用網際網路的女性比男性少25%。
在過去三年裡，網際網路發展速度急劇放緩
與此同時，在巴基斯坦，上網的男性數量幾乎是女性的兩倍。而在印度，70%的網際網路使用者是男性。這種差距在很大程度上反映了父權傳統及其所灌輸的不平等觀念。
有些國家的情況卻與此相反，尤其是在牙買加，該國女性網民數量超過男性。這可能是因為在金斯頓的西印度群島大學註冊的女性比男性多。這個國家女性管理者的比例是世界上最高的。
未來如何上網?
一個主要的挑戰是為貧窮的農村地區提供負擔得起的網際網路。著眼於擴大市場，美國科技公司希望進軍這個領域。谷歌母公司Alphabet放棄了使用太陽能無人機提供網路接入的計劃，目前正專注於利用高空氣球從太空邊緣提供網際網路服務。
伊隆·馬斯克(Elon Musk)旗下火箭公司SpaceX和名為OneWeb的公司也都有自己的計劃，希望通過微型衛星將網際網路接入到世界上的各個角落。
然而按照印度的網路中立法律規定，Facebook的免費基礎服務被禁止，該公司還放棄了使用無人機聯網計劃，目前正與當地公司合作，提供價格合理的移動服務。與此同時，微軟正探索使用電視空白頻段(未使用的廣播頻率)提供無線寬頻服務。
另一種方法——社群網路，也正在取得進展。這些行動網路通常使用太陽能發電站，由當地社群建造併為當地社群服務。由合作社經營，它們比其他選擇更便宜。（編譯/金鹿）