超愛喝咖啡還是聞到就想吐？這事兒基因說了算
對於很多人來說，喝一杯熱咖啡是一天中必不可少的事情。有些人可能會多喝一兩杯咖啡，幫助消除睡意。但對於許多睡眠不足的人來說，即使是少量的咖啡因也會讓他們感到不安，甚至整夜無法入眠。 為什麼咖啡因對人們的影響會有如此大的差別？部分原因取決於你的基因。
美國西北大學的咖啡因研究員瑪麗蓮·科內利斯（Marilyn Cornelis）說:“我們發現，人類體內與生俱來的遺傳基因可以幫助我們調節咖啡因的攝入量。”
經常喝咖啡的人會對咖啡因產生某種程度的耐受性，如果減少喝咖啡的次數，這種耐受性也會隨之減退。但如果你因為喝咖啡會產生焦慮、失眠或噁心等症狀，可能是因為DNA中某個核苷酸發生改變。
當涉及到咖啡因時，只有兩個基因負責處理大部分工作。CYP1A2產生一種肝酶，可以代謝攝入體內的大約95%咖啡因。AHR控制產生肝酶的數量。這些基因共同控制著咖啡因在血液中的迴圈量和迴圈時間。
科內利斯說:“基因變異會導致某些人的咖啡因代謝效率下降，與那些咖啡因代謝效率提高的基因變異者相比，前者更傾向於少喝咖啡。”
如果你是個快速代謝者，咖啡因不會在體內逗留太長時間，也就不會影響你大腦中的刺激中心，所以你可能會多喝些咖啡。但是如果你產生的肝酶太少，化學物質會在你體內迴圈更長時間，這意味著它們會影響你更長時間。
咖啡因如何影響大腦的活動，以及諸如焦慮、失眠和胃部不適等其他副作用，這與另一組基因有關。
腺苷是導致早晨睏倦和午餐後昏睡的罪魁禍首之一，它會減緩神經活動，阻止大腦中許多讓人感覺良好的物質的釋放，包括多巴胺。但當咖啡因在你的血液中迴圈時，它很容易取代腺苷在你大腦和身體其他部位受體中的位置，促使人保持清醒狀態。
腺苷受體的表達受一種名為ADORA2A的基因調控，許多研究指出，這種基因變異會影響你對咖啡因的反應。舉例來說，這可能是某些人即使早上喝了一小口咖啡也會失眠的原因之一。
ADORA2A基因還與焦慮有關：2008年的一項研究發現，每天攝入150毫克咖啡因，即相當於星巴克大杯卡布奇諾咖啡中咖啡因的含量，會讓那些帶有某種基因變異的人產生破壞性焦慮。另一項研究表明，腺苷受體的變異與某些人的驚恐障礙有關。
法國健康與醫學研究所的咖啡因研究員阿斯特麗德·內利格(Astrid Nehlig)表示:“咖啡因的攝入量因國家和個人的不同而存在很大差異。這種差異性可能與某些人在攝入咖啡因後會出現焦慮、心動過速和緊張等副作用有關。”
多巴胺受體基因DRD2的變異也可能影響你對咖啡的熱愛或厭惡態度。科內利斯還發現，ABCG2基因參與了化合物穿過血腦屏障的運輸，它可能會影響咖啡因到達中樞神經系統的程度。
除了咖啡因之外，咖啡之所以成為提神飲料，和它本身所特有的味道和香氣也有關係，這也和基因息息相關。
在美國費城莫奈爾中心的一項研究中，味覺和嗅覺研究人員丹妮爾·裡德（Danielle Reed）觀察了一組喝咖啡的人對苦味感知有關基因的活動情況。當飲用純液體的咖啡因時，那些每天喝更多咖啡的人比那些喝得少的人認為更苦。當裡德的研究小組研究了相應的苦味受體基因時，他們發現這些基因在大量飲用咖啡的人群中更為活躍。
但是完全沒有這種基因變體的其他研究參與者，也能品嚐出咖啡因的苦味。這是否意味著這些人會更喜歡咖啡？
裡德說:“咖啡中只有15%的苦味來自咖啡因，其餘85%來自其他苦味化合物。咖啡中有很多不同的苦味受體，但也有很多不同的苦味。所以，我們也必須以咖啡為基礎來研究基因，因為每種咖啡都是不同的。”
他還指出，咖啡因也可能以我們尚未完全理解的方式影響某些人的感覺通路，但具體方式我們現在還沒有完全弄清楚。這種化合物不僅能與受體細胞表面結合，還能進入細胞內部，不過其持續影響尚不清楚。裡德補充說:“如果你對苦味很敏感，儘管你可能更傾向於感知咖啡的苦味，但你可能仍然喜歡咖啡，無論是通過調節作用還是咖啡因的藥理作用。或者，你只是對食物有細微差別鑑賞力的人之一，這種鑑賞力能讓你在同一時刻感受到苦味和快樂。”