微軟選定賽靈思為Azure近半數AI工作負載提供新型晶片

至頂網軟體頻道訊息： 據報道稱，微軟正計劃讓自己的Azure雲基礎設施晶片提供商多樣化，除了目前主要的供應商英特爾之外，微軟還將採用來自賽靈思（Xilinx）的高度專業化半導體技術。

微軟此舉正值自己強化Azure平臺的人工智慧和機器學習能力的時候，據稱Azure平臺是公有云領域最有增長前景的平臺之一。

根據彭博社週二釋出的一份報告稱，微軟已經於賽靈思達成協議，賽靈思的晶片將被近半數Azure服務用作協同處理器來處理機器學習任務。此前，此類工作負載完全由英特爾Altera部門提供的晶片承載。英特爾於2015年收購了Altera公司，並將Altera類似於賽靈思的可程式設計晶片新增到英特爾的CPU產品線中。

彭博社稱，微軟將繼續從英特爾購買晶片用於其他雲基礎設施產品。微軟發言人表示：“現有基礎設施產品的採購沒有變化。”

不過據稱，微軟將謹慎對待這家新的供應商，正如彭博社此前的報道，賽靈思的晶片需要在更廣泛部署之前達到效能目標。

賽靈思的FPGA等靈活晶片正在日益普及，這些用於資料中心的晶片可以實時重新程式設計以用於不同的計算任務。像微軟這樣的雲提供商越來越依賴這種晶片，而且這種晶片相比標準CPU來說可以更快速地處理AI工作負載。賽靈思的FPGA實際上從20世紀80年代後期就推出了，但隨著AI的出現市場範圍才得到了逐漸的擴大。

上個月，賽靈思宣佈推出專為AI推理設計的新型計算機晶片，該晶片涉及深度學習模型在消費者和雲環境中的應用。據稱，這款名為Versal的新晶片將FPGA與兩個更高效能的Arm處理器相結合，再加上一個專用的AI計算引擎，與現有硬體相比，可以實現更高的吞吐量、更低的延遲和更高的功效。

有分析師表示，賽靈思推出這款Versal晶片是將矛頭對準了Nvidia及其已經成為AI工作負載標準的GPU。無論如何，微軟此時不太可能使用這些產品，因為賽靈思稱Versal晶片要到2019年夏天才會發布。