風投追捧、巨頭落戶，北卡州一躍成為“東部矽谷”
【獵雲網（微信號：）】11月12日報道（編譯：檸萌）
獵雲網注：提到科技創新，提到初創企業，只能想到矽谷？那你就OUT了。北卡羅來納州不僅風景優美，名校眾多，而且素有“東部矽谷”的美譽。有報道稱，北卡羅來納州的三角研究園區是蘋果新園區“少數幾個備選地址之一”。讓我們一起深入瞭解北卡州能夠吸引眾多企業家進行投資的幾點優勢。
10月底，《福布斯》雜誌釋出了2018年度全美商業和職業發展城市排行榜，北卡羅來納州首府羅利市位列第二，這是羅利市連續第三年獲此殊榮。《福布斯》指出，羅利市“經濟發展勢頭強勁，勞動力受教育程度高”。文章還指出，根據投資者服務公司穆迪分析（Moody’s Analytics）的資料，羅利的商業成本比全國平均水平還要低14%。
2018年6月，Barrett Digital的執行長Jeff Barrett撰文講述了北卡羅來納州羅利市會成為下一個創業中心的幾個因素。他還寫道，北卡羅來納州州立大學百週年校園位於羅利市中心以西，“不僅看起來很像矽谷，給人的感覺也很像矽谷”。北卡羅來納州與北加州還有一個共同之處：這裡既有海灘，又有山脈，吸引了全國各地的遊客。
但不僅僅是美麗的天空和海灘讓北卡羅來納州對科技界人士充滿吸引力。風險投資家、大型融資輪、大型收購以及可能到來的大型科技公司都在幫助推動該州向前發展。
用資料說話
外媒資料顯示，截至2018年，北卡州初創公司的風險投資增加了154%，金額達到25.7億美元，而2017年全年的風險投資金額為10.1億美元。2013年，北卡初創公司總共籌集了5.165億美元，相比之下，今年到目前為止的投資增長了近400%。
就在10月份，北卡羅來納州的兩家公司因完成了重大交易獲得大量關注，登上報紙的頭條新聞。
10月26日，總部位於北卡羅來納卡瑞的Epic Games公司完成了一輪12.5億美元的融資。10月28日，IBM宣佈計劃以340億美元收購總部位於羅利的Red Hat公司，這是有史以來規模最大的軟體收購交易。
這兩筆不僅交易數額巨大，而且都對風景如畫的北卡州意義重大；與此同時，北卡州的一些其他初創公司也完成了幾筆重量級的交易，引人注目。今年9月，Pendo獲得了由Sapphire Ventures公司領投的D輪融資，金額為5000萬美元；Prescient公司也完成了5000萬美元的E輪融資。
鑑於北卡州的許多初創公司接連完成了多輪大型融資，加上有謠言稱科技巨頭蘋果公司為建立“第二總部”購買一大塊土地的交易即將完成，或者已經完成。可以肯定地說，北卡州正悄悄崛起，成為矽谷真正的競爭對手。
悄然發生的變化
雖然北卡羅來納州的夏洛特市長期以來因孕育了許多金融公司而聞名，但對於科技初創企業來說，三角研究園區（Research Triangle）一直是它們的家，同時也是一個令人望而生畏的存在。大學的數量是該地區的一筆資產。杜克大學、查普希爾大學、北卡羅來納州州立大學等等都坐落於此，附近還有維克森林大學。但是，由於受到更高的技術工資的誘惑，以及認為其他市場籌集風險資本的潛力更大，許多學校的工程或計算機軟體專業的畢業生往往在畢業後離開了北卡。
David Gardner是總部位於北卡羅來納卡瑞的Cofounders Capital的管理合夥人，同時也是一位連續創業者，他創辦了7家B2B軟體公司，每家公司的售價都在1200萬至1億美元之間。他創辦了Cofounders Capital公司，希望幫助軟體領域的其他初創企業成長，並幫助企業避免因在北卡州找不到資金而離開。該公司約85%至90%的交易都是與三角研究園區內的公司完成的。
“我們在建立創企社群方面做得很好，”他表示。“現在成為一名企業家是很酷的一件事，有證據可以證明，在當地大學，創業學是增長最快的學位，越來越多的學生選擇學習創業。但是孩子們不想成為別人機器裡的一個齒輪。現在，最優秀、最聰明的人都想做他們自己的事情。”
Cofounders Capital在首輪融資中籌集了1200萬美元。該公司第二輪融資的目標是5000萬美元，最終獲得了約2500萬美元的融資。Cofounders Lab是該公司的加速部門，為公司提供免費的辦公空間、網際網路和辦公用品。Gardner說，該基金的大多數有限合夥人都是連續創業者和當地創企的CEO。
“雖然這是一個傳統的風險投資基金，但我把它當做天使投資基金經營著，”他說。到目前為止，他的公司已經投資了18家公司。據Gardner說，他的基金喜歡在早期融資中投資，願意對那些還沒有收入的公司投入資本。
除了當地的大學和越來越多的科技公司在該地區開設辦事處之外，Gardner還指出了北卡羅來納州的另一項優勢：植根於南方人熱情好客的文化。
他講述了一個經營著一家無糖糖果公司的年輕女人的故事。有時，她會去參加一些比賽，會在賽場所有座位下都粘上一些糖果。(比賽獲勝者將獲得10萬美元的獎金。)
“她的一些競爭對手都會站起來幫她把糖果粘在座位下面。” Gardner回憶說。“我記得當時我對自己說，‘這在紐約是不可能發生的。’”
總的來說，他認為這個地區有“一些特別的東西”。
儘管Gardner希望該地區能有更多的投資，但他也承認自己“像個強盜一樣”賺了很多錢。
Gardner說：“與矽谷的公司相比，我支付的估值是他們的四分之一。只有當你有這麼大的交易流量時，你就有更好的機會選擇最好的公司。我是小池塘裡的大魚。”
Pendo創始人兼執行長Todd Olson也認為，該地區“新初創公司、新風險投資公司和孵化器的數量大幅增加”。
他還指出，羅利和達勒姆的市中心都發生了戲劇性的變化。Olson說，他們變成了充滿活力的地方，高樓大廈林立，新的餐廳不斷湧現，一個對年輕人擁有足夠吸引力的環境已經創造出來了。
他說，許多離開該地區到其他城市地區的人都正在打算回家。
“一旦他們準備好安定下來、組建家庭，羅利對他們來說就很有吸引力，”他說。“我們看到，人們希望回到這裡。”
兩家科技巨頭可能很快就會落戶北卡州，這種環境對它們來說也是百益而無一害。
科技巨頭落戶北卡
今年，有報道稱，亞馬遜和蘋果都在覬覦北卡羅來納的大片土地，想要打造它們的第二總部。據報道，如果兩家公司都在羅利設立園區，這可能意味著有65億美元的投資和6萬個新增工作崗位。而且，蘋果對北卡羅來納州並不陌生。近年來，該公司正在建設一個耗資5500萬美元、佔地100英畝的太陽能發電廠，為公司位於北卡羅來納州梅登的大型資料中心供應17.5兆瓦的電力。
一位訊息人士透露，亞馬遜園區的建立是不可能的，但蘋果的計劃可能性很大，而且可能會涉及政府的激勵措施。但由於蘋果公司以行事隱祕著稱，當被問及這種可能性時，大多數人都拒絕置評。但應該指出的是，蘋果執行長庫克以及該公司其他一些頂級高管都畢業於杜克大學福庫商學院。
Gardner認為，亞馬遜或蘋果的新園區的設立對他來說是“喜憂參半”。
“如果他們兩者中的任何一個能在這裡設立園區的話，這個地區的工作機會、稅基和信譽都會提高，這是一件好事。”他說。“與此同時，這個地區的一大優點是犯罪率低，學校和醫療條件好，汙染低，交通流量低。當這些大公司開始來到這裡的時候，很多事情就會慢慢發生變化了。”
我在北卡羅來納長大，還在這裡上了大學，我不得不說，我對北卡州在科技和初創企業圈子裡頗有名氣的事實感到自豪。從北卡的現狀和我從當地居民那裡聽到的訊息來看，這可能只是北卡羅來納新篇章的開始。
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