你看到的是雙11的狂歡，嚴肅的說這可能是雲端計算的起源
圖片來源@視覺中國
文｜波波夫
01 長期主義的勝利
一年一度的雙11即將到來，剁手黨們在反覆確認購物車之後靜靜等待零點的那一刻，而在網路另一端，阿里、亞馬遜、京東等電商平臺的程式員們，則在戰戰兢兢應對年度最強資料洪峰的襲來。
今天的科技進步與競爭，就是這樣悄無聲息地在網際網路上展開。工業時代的老派批評家們嘲笑網際網路帶來的進步，只是280個字的Twitter、Facebook、YouTube上沒完沒了的推薦和廣告，而往往忽略了消費和娛樂大潮下暗潮湧動的技術革命。
就拿雲端計算來說，英語世界權威的牛津大詞典，直到2012年還沒有收錄這樣一個熱詞。一個流傳頗廣的版本認為，是谷歌CEO 施密特在2006年的一次演講中最早使用了雲端計算的說法。
好在這世界上總不缺乏好奇之人，較真的《麻省理工科技評論》高階編輯Antonio Regalado在2011年進行了一番考證，否認了這一說法。他從康柏公司1996年11月14日的一份內部備忘錄中發現，康柏休斯頓分公司的兩位員工在這天腦爆出一項幫助消費者儲存檔案的服務，並它命名為cloud computing-enabled applications。
不過遺憾的是，康柏當時主要目標還是把伺服器賣給工程師，並未意識到雲端計算的遠大前程。
早在1960年代，麥卡錫提出把計算能力作為一種像水、電一樣的公共事業提供給使用者，而云服務就是提供這種計算能力的「公共服務池」。
最終把雲端計算從一個想法變為生意的是亞馬遜。距離AWS成立12年後，在亞馬遜剛剛公佈的2018年第三季度財報顯示，28億美元淨利潤中約21億美元來自雲端計算。
此時，我們更要認真地探尋，為什麼是電商企業做到做好的雲端計算?因為傳統意義上而言亞馬遜並不被IBM等IT公司看做是純正的技術公司——而後者往往被認為是雲端計算的必然繼承人。結果卻不是。
事實上，從21世紀頭幾年起，每年的「黑色星期五」促銷都會給亞馬遜網站和伺服器帶來巨大壓力，進而迫使他們採購大量伺服器、建設更多的資料中心，但在之後大量運算資源又會被閒置。
這是當前市場上流行最為廣泛的一種說法，從結果上來看他是對的，但是從起源上來說也可能不對。但至少提供了一種符合大眾理解的而且邏輯自洽的說法，作為行業的通俗講義來說並無不可。
02 天賜零售良機
如果從宿命論的角度看，同行們可能真的需要嫉妒的是亞馬遜的零售基因，即便是西半球的實踐，也從另一個方面作證了電商與雲端計算之間的天然優勢。
2009年前後，阿里的電商業務正在高速增長期，因此產生了大量計算需求，當時阿里巴巴擁有全亞洲最大的Oracle資料庫叢集，依然頂不住爆炸式的流量，成本和效能的雙重壓力促使阿里要自研自己的雲端計算作業系統「飛天」，來應對全球罕見的「脈衝式」計算。到2013年，阿里雲不僅能滿足阿里巴巴集團內部的計算需求，還可通過公共雲的形式對外提供服務。
雙11數以萬億的高併發場景自然也就成為了檢驗和展示雲端計算能力的擂臺。
相比北美和歐洲，中國的雙11的交易規模堪稱世界級。2009年，天貓發起的第一次雙11的銷售額僅為5200萬，到了2017年超過1680億元（整個美國的「黑色星期五」約為50億美元，也就相當於天貓的四分之一），交易峰值從2009年的400筆/秒，到2017年25.6萬筆/秒，增長了600多倍。
這要求亞馬遜、阿里們必須是用有限的成本去實現最大化的叢集整體吞吐能力和最佳的使用者體驗，並取得二者之間的平衡，需要用合理的代價來解決零點峰值，從而也帶動電商們推動技術架構從過去的集中式向分散式的變革，同時也自行研發更加適合雲端計算環境下的資料庫系統。
每一次的技術創新，每一個全新領域的規模拓展，都帶來成本的指數級下降，通過不斷降低價格門檻，提供小微企業可以承受的成本，使得雲端計算變成日益普惠。
看到這就不難解釋，為什麼國外和國內雲端計算做得最好的都是電商出身的公司，亞馬遜佔據了全球近四成的份額，阿里雲在國內份額接近一半。
太平洋兩岸，形成了一種奇妙的映象現象。
03 雲的冰山一角
雖然電商催生了雲端計算，但它才剛剛撬開雲的冰山一角。
中國資訊通訊研究院釋出的《2018年雲計算髮展白皮書》顯示，2017年全球公有云市場規模已經超過1100億美元，同比增長近三成。中國公有云市場規模超過690億元。不止是線上零售 ，雲端計算的應用已經深入到金融、工業、交通、物流、醫療健康等傳統行業。
幾乎所有企業意識到「上雲」是大勢所趨，只是早晚問題。雲端計算對提升現有企業的效率毋庸置疑：藉助雲端計算上海寶鋼平均降低出鋼溫度10℃，每年可以節約成本70億元；浙江省與阿里雲合作的最多跑一次專案，大大提升了百姓辦事效率……
市場既給予了慷慨的結果，也提出了更高的要求，使得入場玩傢俱備的素質已經絕不僅僅是IT裝置，而是對全產業鏈能力、人工智慧、物聯網、大資料甚至是對垂直行業的理解提出了要求。
正如每一個有前途的行業一樣，能夠繼續在這條無比昂貴的賽道上繼續比賽的玩家已經越來越少。而在國內，風險投資者已經遠離這個行業。
美國權威調研機構Gartner釋出的《全球公共雲市場份額報告（2017年）》顯示，全球雲端計算玩家的不斷集中是個鮮明的趨勢，亞馬遜AWS、微軟Azure和阿里雲、谷歌位列全球前三，其市場份額均得到持續擴大，而前三名之外的其他雲端計算廠商的份額均出現了不同比例的萎縮。
Gartner分析師認為，通過已經形成的規模優勢和技術紅利，未來雲端計算3A的市場格局將持續。
雲端計算帶來的普惠化的價值正如100多年前的電力革命一般，為人類社會帶來巨大的進步。
計算已經是一門40年以上的科技生意了。（本文首發鈦媒體）
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