蹭5G做社交 高冷搜狐擠風口
向來謹慎的搜狐，頻繁貼近風口領域要做什麼？5月17日，搜狐董事局主席兼CEO張朝陽在搜狐舉辦的5G峰會上透露：搜狐將在下月釋出一款全新的社交網路產品“狐友”。他認為這款社交產品面臨4G到5G時代變革的機會。
其實狐友已推出近一年，在搜狐低調的新產品佈局中並不突出，這次獲張朝陽力推實屬罕見。談及5G，張朝陽直言搜狐尚無相關部門或投資，辦峰會是作為媒體發聲。迴歸時限將至，對於節流生效的搜狐而言，不論是“蹭”5G熱度還是擠進社交賽道，實際都是在強化行業認知。
新產品並不新“下個月搜狐會發布社交產品——狐友。”張朝陽在5月17日透露，他表示狐友注重打造社交關係，並直言這款社交產品面臨4G到5G時代變革的機會。
其實，狐友並非新品，自一年前推出至今，蘋果版狐友已經進行了24次升級。從產品設計來看，狐友與主流社交產品的差異性不大。最大的區別在於首頁下方的板塊設定，自左至右分別為“動態”、“互關”、“我”，更加簡潔，處在中間位置的“互關”板塊中是互相關注的狐友列表，體現了“狐友注重社交關係”的特點。
北京商報記者體驗發現，使用者註冊完成後，狐友會建議使用者選擇三個感興趣的領域，包括閱讀、時尚、科技等，並推薦相關狐友。不過，不同使用者在選擇三個各異的領域後，狐友首次推薦的動態幾乎一致，均包括大量搜狐娛樂、“狐友國民校草大賽”的內容。
這並非偶然，按照時間推算，2018狐友國民校草大賽啟動，跟狐友上線的時間基本吻合。根據當時的宣傳，狐友國民校草大賽的選手在狐友平臺上報名，粉絲與校草可在狐友平臺上互動，還能對照片投票。根據狐友升級記錄，狐友支援搜狐視訊、千帆直播、搜狗搜尋、手機搜狐網一鍵分享內容到狐友，這些平臺也是狐友校草大賽宣傳的主陣地。
“與狐友校草大賽做聯動，是狐友的引流行為，從校草大賽的目標使用者看，狐友希望吸引年輕使用者入駐，這也是大部分網際網路產品的目標人群”，比達諮詢分析師李錦清說。
上述聯動讓狐友的熱度與狐友校草大賽密切相關。移動推廣資料分析平臺七麥資料顯示，在2018狐友國民校草大賽期間，狐友在蘋果社交免費榜單中的排名在第300-600位之間，但在大賽結束後，狐友排名一度滑落到第1200位之後。2019狐友國民校草大賽啟動後，狐友的排名再度上升至第300-600名內。
跟主流社交產品相比，狐友的亮點並不明顯，且互動量也並不大，拿“2019狐友國民校草大賽”官方賬號為例，置頂內容獲得16條評論、63次轉發。搜狐為何要在這個時間點力推狐友，對此搜狐方面未予以正面迴應，僅表示產品即將正式上線，屆時會有詳情披露。
噱頭還是殺器
談及同樣的問題，分析人士則直接的多。李錦清推測：“產品正式上線之前，一般都會有測試期，狐友經過一年的升級，可能到了搜狐自認為比較成熟的階段，所以正式推出。”
橫向對比下，狐友不是搜狐唯一的新產品。除了狐友，搜狐還有其他新產品，包括千帆直播、類似趣頭條的搜狐資訊等。以蘋果版本為例，第三方平臺數據顯示，狐友也不是三款產品中表現最穩定的，且不是在蘋果榜單中排名最高的產品。
根據七麥資料，2018年5月至今，千帆直播在蘋果社交免費榜單中，排名基本在第300-600名之間。一年內搜狐資訊在蘋果免費應用總榜單中排名第900-1200位之間。狐友雖然比搜狐資訊的排名高，但是不如千帆直播表現穩定。
在上述背景下，為什麼搜狐將重點放在狐友上？站在行業角度看，“是因為社交是人的底層訴求，從工具價值層面看，社交產品是使用者抓取力最強的服務”。億歐副總裁由天宇曾表示，“而且特別資深的網際網路從業者普遍認為，現在的微信已經處在絕對成熟期，希望可以在未來微信的衰退期抓住使用者紅利，決定產品命運的關鍵是網路社交發展的大趨勢”。
社交的確是成熟創業者的聚集地，快播創始人王欣、錘子科技創始人羅永浩都瞄準了社交市場。在微信、QQ、微博等社交應用持續霸榜的情況下，各種垂直社交應用也層出不窮，多款非主流社交應用在蘋果社交免費榜單中長期處在前十名。從一定程度看，使用者在社交上的多樣性需求並未得到完全滿足，“新玩法+社交”仍存在機遇。
“具體到搜狐，這跟搜狐媒體屬性有關，搜狐目前核心的產品搜狐視訊和搜狐新聞，都是媒體平臺，媒體平臺需要分發渠道。社交平臺是一個很好的選擇。橫向對比看，整個直播行業熱度在下降，資訊類產品搜狐已有儲備，而社交正在吸引巨頭進入且想象空間巨大。”李錦清表示，“不過從狐友目前的表現來看，想要挑戰巨頭的地位，不太現實。”
跟趨勢引關注
讓業內人士不解的是，搜狐不僅力推狐友，還舉辦了跟本身關聯性不大的5G峰會。連張朝陽也直言，“搜狐還沒有針對5G成立單獨的部門或者投資”。
對於舉辦這次峰會的目的，他這樣解釋，這是搜狐迴歸媒體的一種表現。“媒體的責任就是產生內容和傳播內容，今天的大會是產生內容的過程，也是傳播內容的過程。在5G趨勢下，搜狐更關注應用層面，在現有業務上進行迭代，包括搜狐新聞的圖文內容報道及分發、搜狐暢遊的遊戲業務和搜狗輸入法等產品都在關注5G領域。”
除了5G峰會外，搜狐還計劃舉辦AI峰會、財經峰會等，都是瞄準風口行業。又是力推社交產品又是舉辦熱門峰會，這跟搜狐一向的謹慎形象略有出入，但佐證了搜狐想要回歸的決心。
“之前談迴歸可能比較空泛，現在搜狐的業績開始好轉，是發聲的時候了。”李錦清表示。
搜狐財報顯示，2019年一季度總收入為4.31億美元，同比下降5%；淨虧損5500萬美元，同比減虧50%。其中，虧損大戶搜狐視訊同比減虧超40%。
按業務分，搜狐一季度品牌廣告收入為4300萬美元，同比下降24%，環比下降25%；搜尋及搜尋相關廣告業務收入為2.34億美元，同比增長6%，環比下降15%；線上遊戲收入為9900萬美元，同比下降6%，環比增長5%。值得注意的是，張朝陽主抓的重點業務搜狐視訊，一季度淨虧損為2700萬美元，同比減虧43%，環比減虧10%。
2019年，是張朝陽定下的迴歸時限，他計劃在2019年讓搜狐重回網際網路中心。為此，搜狐正從產品和品牌上對外樹立認知。不過從市值看，搜狐與BAT還有不小差距。
北京商報記者 魏蔚