異步編程對 JavaScript 語言太重要。JavaScript 只有一根線程，如果沒有異步編程，根本沒法用，非卡死不可。

ES6 誕生以前，異步編程的方法，大概有下面四種。

• 回調函數
• 事件監聽
• 發布/訂閱
• Promise 對象

ES6 將 JavaScript 異步編程帶入了一個全新的階段。

基本概念

異步

所謂"異步"，簡單說就是一個任務分成兩段，先執行第一段，然後轉而執行其他任務，等做好了準備，再回過頭執行第二段。

比如，有一個任務是讀取文件進行處理，任務的第一段是向操作系統發出請求，要求讀取文件。然後，程序執行其他任務，等到操作系統返回文件，再接著執行任務的第二段（處理文件）。這種不連續的執行，就叫做異步。

相應地，連續的執行就叫做同步。由於是連續執行，不能插入其他任務，所以操作系統從硬盤讀取文件的這段時間，程序只能幹等著。

回調函數

JavaScript語言對異步編程的實現，就是回調函數。所謂回調函數，就是把任務的第二段單獨寫在一個函數裏面，等到重新執行這個任務的時候，就直接調用這個函數。它的英語名字callback，直譯過來就是"重新調用"。

讀取文件進行處理，是這樣寫的。

fs.readFile(‘/etc/passwd‘, function (err, data) {
  if (err) throw err;
  console.log(data);
});

上面代碼中，readFile函數的第二個參數，就是回調函數，也就是任務的第二段。等到操作系統返回了/etc/passwd

一個有趣的問題是，為什麽Node.js約定，回調函數的第一個參數，必須是錯誤對象err（如果沒有錯誤，該參數就是null）？原因是執行分成兩段，在這兩段之間拋出的錯誤，程序無法捕捉，只能當作參數，傳入第二段。

Promise

回調函數本身並沒有問題，它的問題出現在多個回調函數嵌套。假定讀取A文件之後，再讀取B文件，代碼如下。

fs.readFile(fileA, function (err, data) {
  fs.readFile(fileB, function (err, data) {
    // ...
  });
});

不難想象，如果依次讀取多個文件，就會出現多重嵌套。代碼不是縱向發展，而是橫向發展，很快就會亂成一團，無法管理。這種情況就稱為“回調函數噩夢”（callback hell）。

Promise就是為了解決這個問題而提出的。它不是新的語法功能，而是一種新的寫法，允許將回調函數的橫向加載，改成縱向加載。采用Promise，連續讀取多個文件，寫法如下。

var readFile = require(‘fs-readfile-promise‘);

readFile(fileA)
.then(function(data){
  console.log(data.toString());
})
.then(function(){
  return readFile(fileB);
})
.then(function(data){
  console.log(data.toString());
})
.catch(function(err) {
  console.log(err);
});

上面代碼中，我使用了fs-readfile-promise模塊，它的作用就是返回一個Promise版本的readFile函數。Promise提供then方法加載回調函數，catch方法捕捉執行過程中拋出的錯誤。

可以看到，Promise 的寫法只是回調函數的改進，使用then方法以後，異步任務的兩段執行看得更清楚了，除此以外，並無新意。

Promise 的最大問題是代碼冗余，原來的任務被Promise 包裝了一下，不管什麽操作，一眼看去都是一堆 then，原來的語義變得很不清楚。

那麽，有沒有更好的寫法呢？

Generator函數

協程

傳統的編程語言，早有異步編程的解決方案（其實是多任務的解決方案）。其中有一種叫做"協程"（coroutine），意思是多個線程互相協作，完成異步任務。

協程有點像函數，又有點像線程。它的運行流程大致如下。

• 第一步，協程A開始執行。
• 第二步，協程A執行到一半，進入暫停，執行權轉移到協程B。
• 第三步，（一段時間後）協程B交還執行權。
• 第四步，協程A恢復執行。

上面流程的協程A，就是異步任務，因為它分成兩段（或多段）執行。

舉例來說，讀取文件的協程寫法如下。

function asnycJob() {
  // ...其他代碼
  var f = yield readFile(fileA);
  // ...其他代碼
}

協程遇到 yield 命令就暫停，等到執行權返回，再從暫停的地方繼續往後執行。它的最大優點，就是代碼的寫法非常像同步操作，如果去除yield命令，簡直一模一樣。

Generator函數的概念

Generator函數是協程在ES6的實現，最大特點就是可以交出函數的執行權（即暫停執行）。

整個Generator函數就是一個封裝的異步任務，或者說是異步任務的容器。異步操作需要暫停的地方，都用yield語句註明。Generator函數的執行方法如下。

function* gen(x){
  var y = yield x + 2;
  return y;
}

var g = gen(1);
g.next() // { value: 3, done: false }
g.next() // { value: undefined, done: true }

上面代碼中，調用Generator函數，會返回一個內部指針（即遍歷器）g 。這是Generator函數不同於普通函數的另一個地方，即執行它不會返回結果，返回的是指針對象。調用指針g的next方法，會移動內部指針（即執行異步任務的第一段），指向第一個遇到的yield語句，上例是執行到x + 2為止。

換言之，next方法的作用是分階段執行Generator函數。每次調用next方法，會返回一個對象，表示當前階段的信息（value屬性和done屬性）。value屬性是yield語句後面表達式的值，表示當前階段的值；done屬性是一個布爾值，表示Generator函數是否執行完畢，即是否還有下一個階段。

Generator函數的數據交換和錯誤處理

Generator函數可以暫停執行和恢復執行，這是它能封裝異步任務的根本原因。除此之外，它還有兩個特性，使它可以作為異步編程的完整解決方案：函數體內外的數據交換和錯誤處理機制。

next方法返回值的value屬性，是Generator函數向外輸出數據；next方法還可以接受參數，這是向Generator函數體內輸入數據。

function* gen(x){
  var y = yield x + 2;
  return y;
}

var g = gen(1);
g.next() // { value: 3, done: false }
g.next(2) // { value: 2, done: true }

上面代碼中，第一個next方法的value屬性，返回表達式x + 2的值（3）。第二個next方法帶有參數2，這個參數可以傳入 Generator 函數，作為上個階段異步任務的返回結果，被函數體內的變量y接收。因此，這一步的 value 屬性，返回的就是2（變量y的值）。

Generator 函數內部還可以部署錯誤處理代碼，捕獲函數體外拋出的錯誤。

function* gen(x){
  try {
    var y = yield x + 2;
  } catch (e){
    console.log(e);
  }
  return y;
}

var g = gen(1);
g.next();
g.throw（‘出錯了‘）;
// 出錯了

上面代碼的最後一行，Generator函數體外，使用指針對象的throw方法拋出的錯誤，可以被函數體內的try ...catch代碼塊捕獲。這意味著，出錯的代碼與處理錯誤的代碼，實現了時間和空間上的分離，這對於異步編程無疑是很重要的。

異步任務的封裝

下面看看如何使用 Generator 函數，執行一個真實的異步任務。

var fetch = require(‘node-fetch‘);

function* gen(){
  var url = ‘https://api.github.com/users/github‘;
  var result = yield fetch(url);
  console.log(result.bio);
}

上面代碼中，Generator函數封裝了一個異步操作，該操作先讀取一個遠程接口，然後從JSON格式的數據解析信息。就像前面說過的，這段代碼非常像同步操作，除了加上了yield命令。

執行這段代碼的方法如下。

var g = gen();
var result = g.next();

result.value.then(function(data){
  return data.json();
}).then(function(data){
  g.next(data);
});

上面代碼中，首先執行Generator函數，獲取遍歷器對象，然後使用next 方法（第二行），執行異步任務的第一階段。由於Fetch模塊返回的是一個Promise對象，因此要用then方法調用下一個next 方法。

可以看到，雖然 Generator 函數將異步操作表示得很簡潔，但是流程管理卻不方便（即何時執行第一階段、何時執行第二階段）。

Thunk函數

參數的求值策略

Thunk函數早在上個世紀60年代就誕生了。

那時，編程語言剛剛起步，計算機學家還在研究，編譯器怎麽寫比較好。一個爭論的焦點是"求值策略"，即函數的參數到底應該何時求值。

var x = 1;

function f(m){
  return m * 2;
}

f(x + 5)

上面代碼先定義函數f，然後向它傳入表達式x + 5。請問，這個表達式應該何時求值？

一種意見是"傳值調用"（call by value），即在進入函數體之前，就計算x + 5的值（等於6），再將這個值傳入函數f 。C語言就采用這種策略。

f(x + 5)
// 傳值調用時，等同於
f(6)

另一種意見是"傳名調用"（call by name），即直接將表達式x + 5傳入函數體，只在用到它的時候求值。Hskell語言采用這種策略。

f(x + 5)
// 傳名調用時，等同於
(x + 5) * 2

傳值調用和傳名調用，哪一種比較好？回答是各有利弊。傳值調用比較簡單，但是對參數求值的時候，實際上還沒用到這個參數，有可能造成性能損失。

function f(a, b){
  return b;
}

f(3 * x * x - 2 * x - 1, x);

上面代碼中，函數f的第一個參數是一個復雜的表達式，但是函數體內根本沒用到。對這個參數求值，實際上是不必要的。因此，有一些計算機學家傾向於"傳名調用"，即只在執行時求值。

Thunk函數的含義

編譯器的"傳名調用"實現，往往是將參數放到一個臨時函數之中，再將這個臨時函數傳入函數體。這個臨時函數就叫做Thunk函數。

function f(m){
  return m * 2;
}

f(x + 5);

// 等同於

var thunk = function () {
  return x + 5;
};

function f(thunk){
  return thunk() * 2;
}

上面代碼中，函數f的參數x + 5被一個函數替換了。凡是用到原參數的地方，對Thunk函數求值即可。 這就是Thunk函數的定義，它是"傳名調用"的一種實現策略，用來替換某個表達式。

JavaScript語言的Thunk函數

JavaScript語言是傳值調用，它的Thunk函數含義有所不同。在JavaScript語言中，Thunk函數替換的不是表達式，而是多參數函數，將其替換成單參數的版本，且只接受回調函數作為參數。

// 正常版本的readFile（多參數版本）
fs.readFile(fileName, callback);

// Thunk版本的readFile（單參數版本）
var readFileThunk = Thunk(fileName);
readFileThunk(callback);

var Thunk = function (fileName){
  return function (callback){
    return fs.readFile(fileName, callback);
  };
};

上面代碼中，fs模塊的readFile方法是一個多參數函數，兩個參數分別為文件名和回調函數。經過轉換器處理，它變成了一個單參數函數，只接受回調函數作為參數。這個單參數版本，就叫做Thunk函數。

任何函數，只要參數有回調函數，就能寫成Thunk函數的形式。下面是一個簡單的Thunk函數轉換器。

var Thunk = function(fn){
  return function (){
    var args = Array.prototype.slice.call(arguments);
    return function (callback){
      args.push(callback);
      return fn.apply(this, args);
    }
  };
};

使用上面的轉換器，生成fs.readFile的Thunk函數。

var readFileThunk = Thunk(fs.readFile);
readFileThunk(fileA)(callback);

Thunkify模塊

生產環境的轉換器，建議使用Thunkify模塊。

首先是安裝。

$ npm install thunkify

使用方式如下。

var thunkify = require(‘thunkify‘);
var fs = require(‘fs‘);

var read = thunkify(fs.readFile);
read(‘package.json‘)(function(err, str){
  // ...
});

Thunkify的源碼與上一節那個簡單的轉換器非常像。

function thunkify(fn){
  return function(){
    var args = new Array(arguments.length);
    var ctx = this;

    for(var i = 0; i < args.length; ++i) {
      args[i] = arguments[i];
    }

    return function(done){
      var called;

      args.push(function(){
        if (called) return;
        called = true;
        done.apply(null, arguments);
      });

      try {
        fn.apply(ctx, args);
      } catch (err) {
        done(err);
      }
    }
  }
};

它的源碼主要多了一個檢查機制，變量called確保回調函數只運行一次。這樣的設計與下文的Generator函數相關。請看下面的例子。

function f(a, b, callback){
  var sum = a + b;
  callback(sum);
  callback(sum);
}

var ft = thunkify(f);
ft(1, 2)(console.log);
// 3

上面代碼中，由於thunkify只允許回調函數執行一次，所以只輸出一行結果。

Generator 函數的流程管理

你可能會問， Thunk函數有什麽用？回答是以前確實沒什麽用，但是ES6有了Generator函數，Thunk函數現在可以用於Generator函數的自動流程管理。

以讀取文件為例。下面的Generator函數封裝了兩個異步操作。

var fs = require(‘fs‘);
var thunkify = require(‘thunkify‘);
var readFile = thunkify(fs.readFile);

var gen = function* (){
  var r1 = yield readFile(‘/etc/fstab‘);
  console.log(r1.toString());
  var r2 = yield readFile(‘/etc/shells‘);
  console.log(r2.toString());
};

上面代碼中，yield命令用於將程序的執行權移出Generator函數，那麽就需要一種方法，將執行權再交還給Generator函數。

這種方法就是Thunk函數，因為它可以在回調函數裏，將執行權交還給Generator函數。為了便於理解，我們先看如何手動執行上面這個Generator函數。

var g = gen();

var r1 = g.next();
r1.value(function(err, data){
  if (err) throw err;
  var r2 = g.next(data);
  r2.value(function(err, data){
    if (err) throw err;
    g.next(data);
  });
});

上面代碼中，變量g是Generator函數的內部指針，表示目前執行到哪一步。next方法負責將指針移動到下一步，並返回該步的信息（value屬性和done屬性）。

仔細查看上面的代碼，可以發現Generator函數的執行過程，其實是將同一個回調函數，反復傳入next方法的value屬性。這使得我們可以用遞歸來自動完成這個過程。

Thunk函數的自動流程管理

Thunk函數真正的威力，在於可以自動執行Generator函數。下面就是一個基於Thunk函數的Generator執行器。

function run(fn) {
  var gen = fn();

  function next(err, data) {
    var result = gen.next(data);
    if (result.done) return;
    result.value(next);
  }

  next();
}

run(gen);

上面代碼的run函數，就是一個Generator函數的自動執行器。內部的next函數就是Thunk的回調函數。next函數先將指針移到Generator函數的下一步（gen.next方法），然後判斷Generator函數是否結束（result.done 屬性），如果沒結束，就將next函數再傳入Thunk函數（result.value屬性），否則就直接退出。

有了這個執行器，執行Generator函數方便多了。不管有多少個異步操作，直接傳入run函數即可。當然，前提是每一個異步操作，都要是Thunk函數，也就是說，跟在yield命令後面的必須是Thunk函數。

var gen = function* (){
  var f1 = yield readFile(‘fileA‘);
  var f2 = yield readFile(‘fileB‘);
  // ...
  var fn = yield readFile(‘fileN‘);
};

run(gen);

上面代碼中，函數gen封裝了n個異步的讀取文件操作，只要執行run函數，這些操作就會自動完成。這樣一來，異步操作不僅可以寫得像同步操作，而且一行代碼就可以執行。

Thunk函數並不是Generator函數自動執行的唯一方案。因為自動執行的關鍵是，必須有一種機制，自動控制Generator函數的流程，接收和交還程序的執行權。回調函數可以做到這一點，Promise 對象也可以做到這一點。

co函數庫

如果並發執行異步操作，可以將異步操作都放入一個數組，跟在yield語句後面。

co(function* () {
  var values = [n1, n2, n3];
  yield values.map(somethingAsync);
});

function* somethingAsync(x) {
  // do something async
  return y
}

es6異步操作