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少聽大忽悠的AI萬能論:不打開四道鎖,企業永遠無法享用AI

華為雲

如果你是一位科技和AI愛好者,想必會在各種信息渠道看到“人工智能又能幹什麽了”、“人工智能又在某領域超過人類了”,這類消息近乎於每天都在我們的眼球前搖晃。

久而久之,我們似乎會習慣性地認為AI已經可以拿下一切問題,甚至覺得AI已經是萬能的。

這種想象假如只存在於普通消費者腦中,那麽可能還好;假如企業家和行業從業者也靠這些判斷來貿然嘗試引入AI,那麻煩可就大了。

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事實上,今天無論是科技大V、社交網絡上的“明白人”,還是各種培訓講師、創業BP,都在似有似無間強調企業應用AI的“神奇之處”,這些亦真亦假。但他們不約而同選擇忽略掉的,是今天中國企業選擇應用AI時,還有大量的困境與難題擺在眼前。

企業AI並不是已經做好的蛋糕,只要付費後拿起刀叉即可享用;相反它更像是一片沃土,想要吃蛋糕,那麽企業要從學會種小麥開始。

今天我們來聊聊,企業要跨過哪些困境才能享用AI。註意這個表述:享用。假如一個企業只是想要使用AI,那麽很簡單,在傳達室裝一個人臉識別門禁花不了多少錢,效果也不錯,但問題是對企業的生產和市場似乎並沒有什麽用處。而企業想要購買全套的AI解決方案也很簡單,只要付費即可得,問題是這些技術來到企業之後到底有什麽用,是賠錢還是賺錢,就不得而知了。

所謂享用,是企業要真實地從AI中獲益,可以控制AI為企業本身服務,甚至將AI作為進一步增長的生產資料。

我們註意到,前不久的蘇州智博會上,華為雲就為我們解釋了關於企業智能EI的相關問題和華為雲提供的解決方案,其認為能夠幫助解決實際問題的AI才是企業需要的AI,AI也只有在企業的產業化落地才是真正的企業智能。今天我們就結合華為雲體系中的企業智能EI服務案例,來看看今天橫亙在企業與AI之間的四道枷鎖。

或許我們也可以換個角度看待這個問題:這四道鎖的一邊,是媒體和公眾想象出的AI;而另一邊,是AI實用化的廣袤曠野。

第一道鎖:關於AI安全,今天到處都是坑

智能,代表著更快的數據交互,而數據的速度就像車的速度一樣,速度越快,風險越高。

前不久我們已經在Facebook的數據泄露問題上,看到了AI時代面臨的數據風險和安全挑戰。

當然我們不能說個人用戶數據和企業數據誰更重要,但對於企業本身而言,毫無疑問生產數據甚至技術專利可謂是生存下去的命脈所在。

但在我們呼喚AI高歌猛進的時候,卻忽略了企業應用AI時的安全問題正在迅速擴張,並且很少被產業界重視。

我們可以看幾個企業AI應用時面臨的安全風險:

1、訓練數據不安全。進行機器學習類的行業應用模型訓練,就必須提供專屬的訓練數據。而這些數據往往都是從企業生產流程的核心中得來,可說是企業機密中的機密。假如必須把這些數據交給第三方,那麽企業的風險系數也將驟然上升。

2、數據存儲有風險。今天的AI解決方案中,企業一般要大量通過公有雲API實現具體產品流程的AI化,那麽也就意味著企業往往要將大量產業數據上傳到公有雲上。這對很多企業來說非常麻煩,但不如此又難以應用AI,容易造成騎虎難下的局面。

3、AI模型的不穩定性。去年TensorFlow已經被證實有致命漏洞存在,AI模型往往需要嫁接在不同的開發框架和應用平臺上,面臨著非常多的未知風險。一旦受到攻擊或者任何環節崩壞,企業將直接面臨著生產能力崩潰的局面。

事實上,這只是幾種可能存在的風險。其他像算法本身缺乏可解釋性、產業風險難以評估等等,都是圍繞在企業AI身邊揮之不去的安全陰影。可以說,今天企業應用AI,必須要面對隨之而來的“安全問題大禮包”。

當然,解決安全問題任重道遠。需要各產業環節,包括企業自身的不斷探索和嘗試。就華為雲而言,他們在企業智能EI服務中會采取公有雲、私有雲等不同的交付方式,滿足企業不同等級、不同產品形式的安全需求。

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此外華為雲還提供差分隱私保護和聯合學習的方式,即通過密碼學算法對用戶數據進行加密。僅僅讓機器學習模型去學習用戶的數據特征,訓練AI的同時避免泄露用戶隱私和核心數據。

此外,AI安全方案也十分重要。在歐美基於AI產業發展,提供專門AI安全防護的配套服務企業已經很多,但在中國整個產業還處在萌芽階段。AI安全有其獨特的需求,比如說華為雲的AI安全方案特征之一,是可以通過動態學習不斷修正模型,防止模型受到攻擊。AI的到來也為安全防護增添了利器,但這需要建立於企業的技術積累和實戰經驗的基礎上。

第二道鎖:脫離全棧計算談AI,基本屬於耍流氓

我們知道在AI世界,算法、算力、數據構成了智能的三要素。但在企業應用上,我們往往會過分重視算法和數據,忽略了算力也是重要的變數。

在AI這件事上,其實彌漫著一種暴利美學——面對著海量數據和運算量龐大的卷積任務,算力不達標一切都是紙老虎。

或許有人會說,企業都已經上雲了,算力當然不成問題。但事實上,AI在企業應用,尤其是在工業領域應用時,需要處理大量數據的同時保證實時處理、實時決策。這也就決定了所有數據回傳雲端再傳回來,基本是不現實的事情。畢竟誰也不希望自己工廠裏的機器永遠慢幾拍。但終端計算顯然也不可能,雖然IoT終端正在逐步發展,但相關的芯片、處理能力甚至產品形態都才剛剛開始。等終端能解決所有問題,AI的黃花菜真是早涼了。

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所以說,企業應用AI時,真正需要的是雲、端、邊,三位一體化的算力配合,也就是企業對AI任務的全棧運算能力。今天對於企業來說的合理方案,是需要運算基礎算力的AI任務回傳雲端,能夠輕量化、集成化進行的快速任務延伸到邊緣進行;而在硬件條件滿足的前提下,再下放一部分到終端完成。

雲邊協同和異構計算,都是企業應用AI時無法繞過的問題。為此,前不久的蘇州智博會上,華為雲剛剛發布了智能邊緣平臺,幫助企業快速、低成本部署邊緣計算能力,迅速激發AI的實用價值。

有一個華為雲分享的案例,可以非常直接地展現出雲邊協同對於AI的價值。華為雲的智慧園區解決方案中,提供了動態人像檢索服務。通過攝像頭,園區可以實現百億人像秒級搜索。

人像搜索需要快速給出判斷結果,完全上傳雲端自然不現實。但是假如要在終端部署AI運算能力,那就需要把所有攝像頭換成智能攝像頭。首先成本貴了十倍有余,另外爬到每根電線桿上換攝像頭,那個工作量想想都夠了。

而通過構築邊緣智能平臺,將AI識別任務進行雲邊協同運算,華為雲有效解決了這個問題。其實現了人臉識別1:N準確率大於95%,並且不需要換任何一顆攝像頭。

可以看出,在真正的企業應用,尤其是工業應用中,對AI算力的呼喚是非常復雜和具體的。不是雲,也不是終端芯片就能解決這個問題,而是需要全棧流程方案的具體部署,滿足不同企業用戶的不同需求。

想要把AI算力一刀切,那基本是對企業耍流氓。

第三道鎖:充滿朦朧美的AI產業價值

即使我們有了算力、數據、算法等基礎配置,也確信自己企業應用的AI能力是安全的,AI大餐就可以上桌了嗎?

很不幸,問題又來了:你怎麽能確定買到的AI技術,真的實用呢?這並不是一個“杠精附身”的疑問。在AI產業價值自證上,確實存在著很多問題,比如:

1、黑箱和算法可解釋性影響企業應用。深度學習模型具有黑箱性,這是今天難以規避的問題。而在企業構建業務中的深度學習能力時,算法的不透明時長會導致產品結果不可預知,甚至會因為很小的數據節點全盤崩壞。那麽一味相信深度學習,很可能有一個深坑在等待著。

2、工程化問題。AI技術可以快速從實驗室走到企業中,是它令人激動的一面。但同時也帶來了問題,那就是很多算法和解決方案看起來很美,但卻缺乏工程化可能。比如穩定性、延展性的欠缺,直接可能導致工程化失敗。

而且新技術的準確度也是個問題,快速引入新技術,很可能買回了個不合格員工。

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3、新技術的產業周期回報問題:AI並不是免費的。引入AI,意味著企業要增加各種成本,消耗大量的資源。但這些技術是否能在可靠周期內帶回效益,對企業來說卻是未知數。另一方面,假如期數延展性不足,企業購買的新技術很快被淘汰,或者無法與其他環節連接,那麽企業應用AI時的未知數更將擴大。面對龐大的未知,企業在應用AI時往往是望而卻步。

這個難題,最好的破解方式其實也簡單,那就是直接引入在其他企業得到反復嘗試,被證明沒有問題的技術——絕不做第一個吃螃蟹的人,對於企業,尤其是中小企業來說是至理名言。

華為雲的企業智能EI服務方案中,一個特性就是把已經在華為內部實驗並應用了很久的技術,推廣到各合作企業與行業中。華為作為一個巨型ICT企業,內部就已經是一個各種AI黑科技的絕妙舞臺。並且華為也一直在堅持技術先內部再推廣的原則。而AI顯然是其中的核心,比如近期任正非又強調要加強AI在華為內部的應用,並且建立了專門的資金與技術團隊。

從華為體系中先內而外的AI案例有很多。

比如AOI自動光學檢測。在電子元器件焊接中,傳統情況下需要工人一人4機值守來查看可能發生的缺陷,靠人工來審查焊接缺陷率。

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顯然,這種方法不僅速度慢、效率低,而且在檢測過程中容易出錯。根據資料,在華為松山湖工廠的生產線上,每個工人做每次檢驗要耗時5分鐘左右。

在加持了AI之後,華為雲通過工業視覺領域的圖像識別能力,幫助焊接流程實現了無人值守,極大減少人工參與,並且提升了過程中發現缺陷的效率。

那麽很明顯,這項技術是在華為內部檢驗成功後,是可以推廣到類似需要AOI檢測的企業與工廠中的。

事實上,不僅是單獨的技術部類,深度學習能力也一樣可以進行先內而外的遷移。比如華為雲正在使用遷移學習技術,將華為針對多個典型客戶場景,所訓練出的高性能的深度學習模型預置在華為雲深度學習服務中。客戶只需要少量數據和訓練時間就可以完成獨特模型的訓練。

AI固然好,靠譜很重要。在企業應用AI時冒險並非美德,盡一切可能收獲成熟AI能力,這或許也應該成為AI產業中的某種常識。

第四道鎖:無法回避的行業獨特性

最後一個問題,是很多AI專家在暢想未來時都有意無意規避掉的,那就是任何一個產業和企業,都有自己面臨的獨特性。無論是周期、需求、產業上下遊關系,甚至所面臨的客戶特點,這些都讓通用性AI往往施展不開手腳。

毫無疑問,讓AI的價值最大化,那就必須要讓AI和產業特征、企業周期、行業規律相結合。但這在今天顯然是最難的一道關卡。

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我們可以來看一個行業特定屬性達成AI化的案例。在華為雲企業智能EI服務中,有一個特殊的客戶:供暖單位。如何讓供暖在保證熱率的同時,降低汙染和排放,這是一個大眾普遍關心的問題。但這裏利用通用的AI計算方式顯然不行,而是需要對於供暖產業中的獨特數據,比如燃煤率、鍋爐裝置、燃燒通風率等等進行數據收集和整理,再用獨立的AI算法給出解決方案。

通過華為雲專家們深入場景的苦戰之後,研發出了供暖閥門動態調節的技術。新的閥門會根據燃燒、溫度、能耗、通風等不同情況自動調節,從而在不改變熱度的前提下達成了能耗下降4-16%。對於霧霾天和取暖需求來說,可謂功莫大焉。

那麽,到底如何針對不同行業和企業給出獨立AI解決方案呢?

首先是滿足不同技術等級用戶的需求。比如華為雲深度學習服務,就根據用戶不同需求訂了5個等級,讓有技術開發能力和大規模應用需求的用戶試用更高等級開發支撐,中小企業和輕度用戶可以使用輕度開發降低成本。這種避免一刀切的AI策略,首先滿足了不同企業的核心差異化。

其次,華為雲提供顆粒化的人工智能API服務,滿足企業具體、定制、重構的AI業務需求。讓企業可以像去超市采購一樣找到最合適自己的方案。

再次,在AI深入各行業當中的時候,最重要的一關是線下支持。畢竟AI的新穎和變化,對於大多數企業和行業來說都是無法馬上適應的,只有強力的線下解決團隊,企業才真正沒有後顧之憂。

當然,行業獨特性是一個非常模糊的概念,無法用某種萬能公式去套用。唯一能做的,是AI和行業攜手,一關一水去探索未知。

如何拿到鑰匙?

說了這麽多,好像AI很困難,不怎麽靠譜的樣子。但事實並非如此,今天AI在商業應用上的整體完成度已經值得期待,與大部分行業的連接密度可能都超過我們想象。所受困的是行業基礎和人才窘境,這些當然都是問題,但同時也是企業超過競品的機遇。

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企業應用人工智能,在今天是否有打開這四道鎖的鑰匙呢?當然也有。

開鎖的第一步,是要認識到鎖的存在。這句非常像是廢話,但其實不然。面對人工智能,今天垂直行業中普遍缺乏良性的認知。過於抵觸和過於樂觀是我們最常見的兩種企業態度,但真正應用和掌控AI,顯然兩者都不可取。

其次,是要找到靠譜的產業合作關系。AI是無法一個企業、一個行業完成的共生技術體系,只有信賴,才能衍生未來。

最後,是要認清商業邏輯的必然階段。解鎖AI應用的每一步,事實上在這個產業周期中都是形成新壁壘的過程。無論是算法、人才還是數據,甚至是產業經驗與產業關系,這些都是企業接下來的戰略優勢。合理積累優勢並去撬動下一個可能,或許才是AI帶給企業的真正機遇。


少聽大忽悠的AI萬能論:不打開四道鎖,企業永遠無法享用AI