如何理解API，API 是如何工作的
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大家可能最近經常聽到 API 這個概念，那什麽是API，它又有什麽特點和好處呢？
wiki 百科鎮樓
…[APIs are] a set of subroutine definitions, protocols, and tools for building application software. In general terms, it’s a set of clearly defined methods of communication between various software components.
翻譯：API 是用於構建應用程序軟件的一組子程序定義，協議和工具。一般來說，這是一套明確定義的各種軟件組件之間的通信方法。（回來再看(。???)ノ）。
本篇文章中，我會用淺顯的比喻來解釋API，接口（interface），協議（protocol）這些基本概念。enjoy it !
假設你有一個銀行
你有一個倉庫來存錢，一個記賬本來記各種業務。一個簡單的管理銀行的方法是直接將權限給所有人，讓客戶自己動手完成各種業務。
這種模式下，一個客戶想要存錢的話，他需要：
- 拿著錢去銀行
- 打開倉庫把錢放進去
- 把這筆業務寫到記帳本上
- 離開銀行
顯然這存在著問題：
- 想開開倉庫門需要廢很大力氣，並不是所有的人都能打開，還有些人不識字不會記賬。
- 在這個模式下，我們假定所有人都是誠實的，顯然這並不成立。（說不定哪一個人存了100塊錢記賬的時候寫了10000塊）。
這時你遇到麻煩了。
雇一個櫃員
要是我們雇一個體格棒，辦事還麻利的人來處理開倉庫，記賬的問題呢？
小娜登場了。
現在模式為：建一個櫃臺將倉庫和記賬本和顧客分開，這樣顧客就不需要再去管倉庫和記賬本了。想存錢的話直接找小娜就行。
這種模式下，要是有人想存錢，他們必須：
- 拿錢去銀行
- 告訴小娜我是 MMM 我想要存￥￥￥。
- 小娜打開倉庫把錢放進去
- 小娜把業務（transaction ）記錄好
- 告訴你業務辦好了
- 顧客離開銀行
現在不會發生打不開倉庫門或者是記錯賬的情況了，你覺得很滿意。
到此我們引出今天的主角API（ Application Programming Interface），它能夠幫你實現輕松的和其他軟件組件（如服務器，操作系統等）的交互。
在上面舉的例子中，我們雇一個收納員幫顧客解決了開倉門，放錢，記賬這一系列繁瑣的過程。這大大節省了顧客的時間，同時提高了銀行的效率。同理，如果我們將操作的具體實施步驟抽象化，這將會大大降低開發人員的負擔（去記憶所有的步驟花費的力氣），從而大大提高了效率。
另外的好處是，只要他們遵循了同一個協議，組件可以交換或者是改變。銀行不需要知道時哪一個顧客或者說顧客是怎麽進來的，顧客也不需要知道銀行拿自己的錢去做什麽了。只要負責的櫃員在這裏並做好工作，整個流程將會繼續工作。
API 應用範圍很廣：從操作系統中簡單的 fork() 到我們接觸的百度地圖API，和風天氣API，又或者是邢遠分享的段子，這些 API 都大大簡化了程序員的工作。
銀行裏有什麽
你可能已經註意到了銀行分成了兩個區域：顧客在前臺排好隊來辦理業務，後臺完成各種對錢的操作。在中間層，前臺和後臺發生了交互， 雙方都不能越界 ，交互只能發生在中間的區域。
在 API 術語裏面，我們管中間的這塊區域叫做接口 Interface ；在這裏各個部分發生交互。在我們的銀行中，前臺和後臺都同意並且規定使用 Interface 來交換信息。
現在，我們假定 Bob 想要取錢。他到了櫃臺找到了小娜，小娜知道該怎樣去取錢，她取好了之後告訴了 Bob。
Bob 這時候又問：“你知道今天的股票行情嗎”
小娜：？？？？WTF ?
在這個例子裏面，小娜知道怎樣取錢和存錢 , 但是她不知道如何去給Bob查查今天的股票行情是怎樣的。這個例子引出了另一個概念 協議（Protocol）。
在 API 術語中，協議 是規定了各部分之間如何進行交流的一系列規則的集合。各部分之間想要完成交互必須理解並且遵守同一個協議。
同時，我們註意到了交換時用的是中文。如果Bob 對小娜說「我想撳五百蚊出嚟呀唔該」，小娜不懂廣東話，所以沒法理解Bob說的是什麽，這又引出了另一個概念 格式（Format）
在程序員的世界裏，通用的格式包含 XML 和 JSON。
最後，讓我們假設銀行想要擴展業務到股市，這時候就需要一位特殊的接待員來處理與股票相關的業務了，這時，小冰就登場啦。
在 API 術語裏面， API 端點 通常是指在同一個接口中提供特定功能子集的服務提供者。在這種情況下，小冰和小娜都是端點。（小冰和小娜是同一個櫃臺不同功能的提供者）不同的端點可以有不同的協議和不同的格式。
總結起來：接口是不同組件進行交互的地方。協議是一系列規定了他們之間怎樣進行交互的規則。格式定義了他們通過什麽進行交流（JSON或者是XML），端點可以在同一個接口裏面提供不同的功能。
櫃員還能幹什麽？
到現在我們把 API 的基礎知識過了一遍，接下來我們再來談一談 API 的其他特征。w(?Д?)w
現在又有客戶來取錢了，他想要取￥10000。
首先，我們可以指示小娜在操作前先去確認一下 Bob 是否真的有這麽多錢。（API 能確認所有的操作都是合法的。）
小娜查到 Bob 賬戶裏只有一百塊了，告訴 Bob 余額不足。（在發生錯誤的時候 API 會根據錯誤報告機制發出指示，減輕開發人員的負擔。）
Bob 認為肯定是哪裏出錯了，他要求銀行給他列一張表，給出他所擁有的每個賬戶上的余額。結果顯示一共有 200 個賬戶。把他們一下子全給列出來不太實際，所以小娜每次給 Bob 看十個賬戶，看完了之後再來十個。（這叫做分頁（pagination），可以節省帶寬和服務器資源，因為你不需要一次獲取數據集中的所有內容。）
如果 Bob 只想要知道他某一個賬戶中的余額的話，他可以要求小娜只給她看那個的（這稱為過濾（filtering），它還有助於節省帶寬和資源，並且更易於導航。）
在檢查完所有賬戶之後，鮑勃現在知道他的帳戶中確實沒有10000美元。他知道愛麗絲購買股票並獲得了大量資金，於是偽裝成愛麗絲並重新進入銀行。他告訴莎莉：“我是愛麗絲，我想從我的賬戶中提取10000美元。” 小娜識破了他的騙局。（API中內置授權和訪問控制，以確保只有授權人員才能訪問特定數據。）
最後，在試圖從銀行拿到10000美元失敗後，他想報復小娜，他進入銀行並多次從賬戶中提取0.01美元。 （我們可以實施速率限制來控制服務器資源的使用，以確保用戶不會濫用服務。）
API 通常都會被設計具有這些功能，它可以充當防火墻，在保護您的資源免受濫用的同時允許合法請求通過。
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…[APIs are] a set of subroutine definitions, protocols, and tools for building application software. In general terms, it’s a set of clearly defined methods of communication between various software components.
API 是用於構建應用程序軟件的一組子程序定義，協議和工具。一般來說，這是一套明確定義的各種軟件組件之間的通信方法。
現在是不是頭腦裏對這個概念清晰多了呢。
如何理解API，API 是如何工作的