有些資訊在儲存時，並不需要佔用一個完整的位元組，而只需佔幾個或一個二進位制位。

例如在存放一個開關量時，只有 0 和 1 兩種狀態，用 1 位二進位即可。

為了節省儲存空間，並使處理簡便，C 語言又提供了一種資料結構，稱為"位域"或"位段"。

所謂"位域"是把一個位元組中的二進位劃分為幾個不同的區域，並說明每個區域的位數。每個域有一個域名，允許在程式中按域名進行操作。這樣就可以把幾個不同的物件用一個位元組的二進位制位域來表示。

典型的例項：

• 用 1 位二進位存放一個開關量時，只有 0 和 1 兩種狀態。
• 讀取外部檔案格式——可以讀取非標準的檔案格式。例如：9 位的整數。

位域的定義和位域變數的說明

位域定義與結構定義相仿，其形式為：

例如：

struct bs{
    int a:8;
    int b:2;
    int c:6;
}dat;

說明 data 為 bs 變數，共佔兩個位元組。其中位域 a 佔 8 位，位域 b 佔 2 位，位域 c 佔 6 位。

一個位域必須儲存在同一個位元組中，不能跨兩個位元組。如一個位元組所剩空間不夠存放另一位域時，應從下一單元起存放該位域。也可以有意使某位域從下一單元開始。

例如：

struct bs{
    unsigned a:4;
    unsigned  :4;    /* 空域 */
    unsigned b:4;    /* 從下一單元開始存放 */
    unsigned c:4
}
 

在這個位域定義中，a 佔第一位元組的 4 位，後 4 位填 0 表示不使用，b 從第二位元組開始，佔用 4 位，c 佔用 4 位。

• 由於位域不允許跨兩個位元組，因此位域的長度不能大於一個位元組的長度，也就是說不能超過8位二進位。如果最大長度大於計算機的整數字長，一些編譯器可能會允許域的記憶體重疊，另外一些編譯器可能會把大於一個域的部分儲存在下一個字中。

位域的使用

#include <stdio.h>

struct bs
{
	unsigned a : 1;
	unsigned b : 3;
	unsigned c : 4;
};

void showInfo(struct bs *b)      //結構作為函式的引數
{
	printf("%d,%d,%d\n", b->a,b->b,b->c);    //訪問結構成員
}

int main(void)
{
	struct bs num = { 1,7,15};   //位域變數的初始化
	showInfo(&num);
	return 0;
}