為了瞭解指令的大概流程，下面以加法指令做以說明（引用《計算機原理》）。

指令形式： ADD EA

該指令一個隱含的運算元存在累加器（AC）中，EA為另一個運算元在主存當中的有效地址。
該指令是把AC和EA的資料相加，最後把計算的和送回AC中，即AC+EA -> AC。

1. 取指

把PC的內容（指令地址）裝入地址暫存器（AR），送上地址匯流排，由地址匯流排找到對應的主存，取出指令碼，然後通過資料匯流排將指令碼傳給CPU的指令暫存器（IR）。

2. 分析

把IR中的指令交給譯碼器譯碼，識別出這是一條AC與主存資料相加的指令，將指令中的EA輸出到地址匯流排，地址匯流排在加法指令的控制下從主存讀出資料，然後將讀出的資料通過資料匯流排送到CPU的暫存暫存器（TR）中。

在指令譯碼的同時，PC的值會加1，指向下一個指令地址。

3. 執行

將AC中的資料和TR中的資料傳入運算中心（ALU）進行加法運算，再將計算之和通過資料匯流排傳給AC，結束指令。

以上只列出最關鍵的3個步驟，其中一個指令的運算元是以直接定址的方式給出的（EA），即譯碼後可立即進行訪存操作。如果指令的運算元是由其他定址方式給出，則還需要進一步取址得出EA，再由EA去儲存器取值。