一、關於人們如何做出決策

一個經濟體的行為是有多個個人行為組成的，所以，個人如何做出決策是整個經濟運轉的基礎。

1、人們總是面臨不同選擇之間的權衡取捨

例如，一個學生在選擇專業時就是一個權衡取捨；父母決定如何分配家庭財產是一種權衡取捨；社會在國防安全上支出更多時，那麼用於提高人們生活水平的支出就會減少。

個體面臨任何一個決策時，其實質都是權衡取捨。

2、某種東西（或選擇）的成本是為了得到它所放棄的東西

在經濟學中，經常用機會成本來分析問題。

機會成本： 為了得到某種東西所必須放棄的東西。

以是否上大學這一問題為例，決定上大學這個決策的收益是：豐富了知識，擁有了更好的工作機會等等；那麼這個決策的機會成本是什麼呢？它並不是上大學所需要支出的住宿、飲食、學費等各類費用，因為即使不上大學，也需要住宿，需要飲食。它最大的機會成本是，你為了上大學而放棄的時間，或者說這段時間內為了上學不得不放棄的收入。

3、理性人通過比較邊際成本與邊際利益做出決策

首先應該明白幾個概念：

理性人： 會盡最大努力實現目標的人。比如，企業會努力實現收益最大化。

邊際成本： 對於生產者而言，邊際成本是指多生產一個單位的產品所帶來的成本增量。

邊際收益： 指多生產一個單位的產品所帶來的收益增量。

例如，一個麵包店，生產100個麵包的成本是1000塊錢，如果再生產1個，只需要多投入5塊錢，這個5塊錢，就是這個麵包的邊際成本。相反，前100個麵包可能能賣1200塊錢，但隨著麵包生產數量的增多，麵包的價格會降低，第101個麵包只能賣10塊錢，這個10塊錢就是其邊際收益。理論上來講，當邊際成本=邊際收益時，是最佳生產數量。因為到達這個資料以後，既是生產再多，也無利可圖了。

實際生活中考慮邊際量的例子有很多，比如航空公司的特價機票。飛機飛一趟的固定成本是不變的，臨飛前如果還有空座位，多加一位旅客的邊際成本僅僅是旅客的飲食費用，而邊際收益是打折後的機票價，考慮到增量收益>增量成本，所以，航空公司在機票賣不出去時是願意打折出售的。同理，還有超市晚上會對蔬菜、水果等商品低價出售。

4、人們根據激勵改變自己的行為

這裡所說的激勵，是指引起一個人做出某種行為的某種東西，叫做“刺激”似乎更加合適。

例如，蘋果價格上升，這就是一種激勵，消費者對其做出的反應為：少吃蘋果；而蘋果園主對其做出的反應為：僱傭更多的人摘蘋果。

政府的很多決策都是激勵型的，比如，汽油稅的實質是在激勵人們開節能型的汽車或者使用公共交通。

二、關於人們如何進行交易

個人做出的決策都會對市場中的其他人產生影響，這就涉及到了人們相互交易的原則。

5、貿易是互利的，可以使每個人的狀況變得更好

因為貿易可以使每個人或每個國家專門從事自己最擅長的活動，通過交易按較低的成本獲得各種各樣的物品與勞務。因此，貿易的本質是提高效率，互惠互利。

6、市場是組織經濟活動的一種好方法

市場經濟是與計劃經濟相對一種經濟形式。

計劃經濟： 由政府來安排生產消費的各個環節，包括，生產什麼物品，生產多少，由多少人生產，誰來消費，等等。

市場經濟： 中央計劃者的決策被千百萬企業和消費者的決策所替代。企業決定僱傭誰，生產什麼，而家庭決定從事什麼工作，用收入購買什麼。個人與企業在市場上進行交易，通過這些分散的決策來配置資源。

市場經濟與計劃經濟並不是完全對立的。在現在的市場經濟體制下，雖然每個企業都是自負盈虧的經濟個體，但實質上，每個企業內部都是“完成命令，獲得報酬”的計劃體制。從國家層面而言，計劃經濟的弊端在於，由於組織規模太大，任務的計劃和安排變得越來越困難。政府的很難獲取關於生產的真實資料。而對於公司而言，如果每個人都獨立決策，對公司整體是很不利的，公司生產一款產品需要多部門協調配合。

7、政府可以潛在地改善市場結果

政府在市場經濟中發揮著兩個重要作用。

第一個作用是：實施規則，維持市場經濟相關的制度，尤其是產權制度。農民只有知道自己的穀物不會被偷走才會放心的種植；餐館只有知道顧客在離店前會付費才願意提供服務。

另一個作用是：通過糾正市場失靈或者提高經濟中的平等程度，潛在的改善市場結果。

市場失靈是指市場不能有效配置資源的情況。造成市場失靈的兩個主要原因是：
1）外部性，是指某種經濟活動給這項活動無關的主體帶來的影響，比如說，汙染。
2）市場勢力，指賣方或買方不適當地影響價格的能力，比如說，壟斷。

提高平等，比如市場並不能保證每個人的最低生活保障，這時候就需要政府幹預。許多公共政策，比如所得稅和福利制度就是要實現更加公平的經濟福利分配。

三、整體經濟如何執行

人們的決策和交易共同組成了經濟，最後三個原理設計整體經濟如何執行。

8、生產率是生活水平的最終根源

**生產率：**每一單位勞動投入所生產的物品或勞務數量。

各國之間所有生活水平的差別幾乎都可以歸因於生產率的差別。一個國家生活水平的提高也是源於生產率的提高。

9、貨幣量的增長會導致通貨膨脹

當國家發行了過多的貨幣時，物價會上漲，貨幣會貶值。

關於貨幣的發行，還存在一些疑問，包括：
國家是如何發行貨幣的？什麼時候需要發行貨幣？
維持物價穩定的貨幣發行量是多少？
為什麼需要發行過多的貨幣？

10、社會面臨通貨膨脹與失業之間的短期權衡與取捨

原理九中已經提及，長期來看貨幣量增加會導致通貨膨脹；但短期來看，貨幣量增加也能帶來益處——提高就業率。貨幣的短期效應為：
經濟中貨幣量增加會刺激社會總體支出水平提高，增加大家對物品與勞務的需求，增加購買力；
物品需求增加隨著時間推移會引起企業會提高物價，同時僱傭更多工人生產更多的物品與勞務；
僱傭更多工人意味著失業率降低。

所以，發行過多的貨幣短期來看可以促進就業，但長期來看，會引起通貨膨脹，政府必須在此之間進行權衡取捨。