在計算機系統中，規定：每個地址單元都會對應一個位元組（8個bit），但是，在c語言中，除了有一個位元組（8個bit）的char，也有兩個位元組（16個bit）的short，也有四個位元組（32個bit）的long（在不同的編譯器下可能不同）。對於16位或者32位的處理器，即就是大於8位的處理器，由於暫存器的寬度大於一個位元組，那麼就存在如何將一個多位元組的變數的資料如何存放的問題——所以，就有了大小端之分。

首先，應該明確的是：

資料有高位和低位之分  地址有低地址和高地址之分

大小端的理解：

小端：將資料的低位存放在低地址處，將資料的高位存放在高地址處。  大端：將資料的低位存放在高地址處，將資料的高位存放在低地址處。

所以可以定義一個int變數，將其地址強制為char *型地址，檢測該地址中的資料若是int變數的最低位元組，則是小端機，反之則為大端機。程式碼如下：