P-R曲線刻畫查準率和查全率之間的關係，查準率指的是在所有預測為正例的資料中，真正例所佔的比例，查全率是指預測為真正例的資料佔所有正例資料的比例。
即：查準率P=TP／(TP + FP) 查全率=TP／（TP+FN）
查準率和查全率是一對矛盾的度量，一般來說，查準率高時，查全率往往偏低，查全率高時，查準率往往偏低，例如，若希望將好瓜儘可能多選出來，則可通過增加選瓜的數量來實現，如果希望將所有的西瓜都選上，那麼所有的好瓜必然都被選上了，但這樣查準率就會較低；若希望選出的瓜中好瓜比例儘可能高，則可只挑選最有把握的瓜，但這樣就難免會漏掉不少好瓜，使得查全率較低。

在很多情況下，我們可以根據學習器的預測結果對樣例進行排序，排在前面的是學習器認為最可能是正例的樣本，排在後面的是學習器認為最不可能是正例的樣本，按此順序逐個把樣本作為正例進行預測，則每次可計算當前的查全率和查準率，以查準率為y軸，以查全率為x軸，可以畫出下面的P-R曲線。