清晰性是隻有檔案才能表達出的一種境界。佛經裡面也提到了文字般若，很難修行到的。相比起來，圖標表達就更像牽著一隻野獸，不容易控制，有時候會顯得很冗餘有時候會顯得隱晦。
如一個放大鏡圖示，可以表達的意思是“縮放”，也可以表達“查詢”的意思。一個向下的箭頭，可以表達的意思是“下載”或者“儲存”或就是“下拉”。一個回退箭頭，使用者並不知道是否可以儲存自己的操作。X 有時候表示“關閉”有時候表示“取消“有時候表示“刪除”。
有一個討論中說到，如果你對微軟World中的標準圖示非常熟練，那麼你已經中毒了，到了人群中會分不清左右。
還有“傳送訊息”功能，很少軟體中會寫著“傳送訊息”，一般是用一個右箭頭或者一個信封圖示，雖然這些圖示都不能清晰的表達功能的意思，但是有時候為了介面美觀，可能會犧牲清晰性。這也是一種折衷。

Ogilvy曾經說過：“當你在寫第一行文字的時候，你就花掉了1美元的80美分”。這個是針對廣告介面設計來說的，在廣告領域確實是這樣。這也是我為什麼有時候在討論文字或圖示運用的時候會感到迷惑。有時候我看到漂亮的圖示，也許這個圖示在Web介面上從未被使用過。我不是一個圖形領域的設計人員，因此我不能建議他們在網站上使用這個圖示，會覺得很遺憾。但是這時候我的思維會突然跳到“清晰性”，介面上的任何東西，如果不是內容介面（如文字框），那麼要麼是表達行為（如按鈕，導航等），要麼是representation（如label，icon等）。
因此每當我迷惑的時候，我就問自己，介面上的行為表達或representation是否清晰？回答這個問題就可以得到答案。