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雲端計算（cloud computing，分散式計算技術的一種，其最基本的概念，是透過網路將龐大的計算處理程式自動分拆成無數個較小的子程式，再交由多部伺服器所組成的龐大系統經搜尋、計算分析之後將處理結果回傳給使用者。透過這項技術，網路服務提供者可以在數秒之內，達成處理數以千萬計甚至億計的資訊，達到和“超級計算機”同樣強大效能的網路服務。

最簡單的雲端計算技術在網路服務中已經隨處可見，例如搜尋引擎、網路信箱等，使用者只要輸入簡單指令即能得到大量資訊。

未來如手機、GPS等行動裝置都可以透過雲端計算技術，發展出更多的應用服務。

進一步的雲端計算不僅只做資料搜尋、分析的功能，未來如分析DNA結構、基因圖譜定序、解析癌症細胞等，都可以透過這項技術輕易達成。

稍早之前的大規模分散式計算技術即為“雲端計算”的概念起源。

雲端計算基本原理

　　雲端計算的基本原理是，通過使計算分佈在大量的分散式計算機上，而非本地計算機或遠端伺服器中，企業資料中心的執行將更與網際網路相似。這使得企業能夠將資源切換到需要的應用上，根據需求訪問計算機和儲存系統。

　　　這可是一種革命性的舉措，打個比方，這就好比是從古老的單臺發電機模式轉向了電廠集中供電的模式。它意味著計算能力也可以作為一種商品進行流通，就像煤氣、水電一樣，取用方便，費用低廉。最大的不同在於，它是通過網際網路進行傳輸的。

　　雲端計算的藍圖已經呼之欲出：在未來，只需要一臺筆記本或者一個手機，就可以通過網路服務來實現我們需要的一切，甚至包括超級計算這樣的任務。從這個角度而言，終端使用者才是雲端計算的真正擁有者。

　　雲端計算的應用包含這樣的一種思想，把力量聯合起來，給其中的每一個成員使用。

雲端計算時代

　　目前，PC依然是我們日常工作生活中的核心工具——我們用PC處理文件、儲存資料，通過電子郵件或U盤與他人分享資訊。如果PC硬碟壞了，我們會因為資料丟失而束手無策。

　　而在“雲端計算”時代，“雲”會替我們做儲存和計算的工作。“雲”就是計算機群，每一群包括了幾十萬臺、甚至上百萬臺計算機。“雲”的好處還在於，其中的計算機可以隨時更新，保證“雲”長生不老。Google就有好幾個這樣的“雲”，其他IT巨頭，如微軟、雅虎、亞馬遜（Amazon）也有或正在建設這樣的“雲”。

　　屆時，我們只需要一臺能上網的電腦，不需關心儲存或計算髮生在哪朵“雲”上，但一旦有需要，我們可以在任何地點用任何裝置，如電腦、手機等，快速地計算和找到這些資料。我們再也不用擔心資料丟失。

　　在3月17日的新聞釋出會上，施密特做了一個形象的比喻。他說，“雲端計算”就彷彿銀行的自動取款機（ATM），我們出門再也不用隨身攜帶大量現鈔，可以根據需要隨時取用。

　　Google的工程師谷雪梅則認為，PC時代好比每個人要用電，都得自己購買發電機；而“雲端計算”時代，每個人不必擁有發電機，直接從大型發電廠買電就好。

　　“雲端計算”其實並不是一個新概念。據谷雪梅介紹，“雲端計算”之前，還有“網格計算”（Grid Computing）等等，理念都是關於計算機如何協同發揮作用。十多年前，她還在讀研究生時，就知道這些概念，但問題是，這些概念從來沒有很好地得到實現。

　　在谷雪梅加入Google以後，她發現這一類概念已經得到了實踐。Google的技術，可以讓幾十萬臺計算機一起發揮作用，組成強大的資料中心。Google中國CEO李開復此前接受《財經》記者專訪時說，Google真正的競爭力就在於有這些“雲”，他們讓Google有了無與倫比的儲存和計算全球資料的能力。

　　Google在創立之初，並沒有刻意地去追求“雲端計算”和“網格計算”等概念。但作為一家搜尋引擎，Google在客觀上需要擁有這些“雲”。實際上，雅虎的搜尋同樣用到了“雲端計算”。

    雲端計算是一種新興的共享基礎架構的方法，它可以將巨大的系統池連線在一起以提供各種IT服務。很多因素推動了對這類環境的需求，其中包括連線裝置、實時資料流、 SOA 的採用以及搜尋、開放協作、社會網路和移動商務等這樣的 Web 2.0 應用的急劇增長。另外，數字元器件效能的提升也使IT環境的規模大幅度提高，從而進一步加強了對一個由統一的雲進行管理的需求。